— Да-да, — серьезно кивнула, — Вон и мама стоит рядом. Она поможет найти учителей, правда?
— Конечно, — не менее серьезно подтвердила женщина, — Но учиться придется тебе очень старательно, а не убегать и целый день по улице бегать без толку.
— Я буду и стану, — он взял маму за руку и они ушли.
Я смотрела им вслед. Так, со временем определилась. Если Акселю сейчас 4 года, то на дворе у нас 161 год от времен разрушений. Словленное в Проклятом лесу нечто подталкивало куда-то. Определившись с целью, прошла через безлюдный закоулок, набросив облик пожилой жрицы.
Храм Коварраля жил своей жизнь, а в дальней палате умирал молоденький маг. Мне сюда?
— Я здесь проездом, — ответила на удивленный взгляд местного жреца, — Что с ним?
— Попечитель перестарался. Его, конечно, будут судить, но Дитриху это не поможет.
— О, — сочувствующе покивала, — На все воля Коварраля.
Да, такие случаи бывали. Держатель магического повода слишком сильно его натягивал без всякой адекватной причины. Понятно, что за этим следовало. Ничего хорошего.
Я внимательно рассмотрела пациента. Вот нить связывающего заклинания. В спокойном состоянии она опутывает все важные органы. А сейчас она их перерезает. Поводок натянут слишком сильно, но не до конца. Ну, я же здесь не за тем, чтобы его добить, правда? Подцепила нить и оттянула ее обратно. А вот сюда вбить клинья, чтобы если его снова натянут, он почувствовал, но не пострадал.
— Что ты сделала, уважаемая? — жрец смотрел во все глаза на мои действия.
— Я с таким уже работала. Он так молод, ему жить еще и жить.
— Но как ты это сделала?
— Вернула заклинание в исходное состояние. Теперь дело за тобой, лечи его. А я сильно устала.
— Амулет был сломан, как же ты сделала это без него? — он уже вливал в парня эликсир.
Тело ломило, в голове шумело. На мне что, табун колибри порезвился? Колибри — это такие ящерки, трехтонная помесь велоцираптора и трицератопса, милейшие создания, что мясом не брезгуют. Похоже, я в храме Коварраля.
— Выпей, мать, — надо мной кто-то смутный склонился, поднося к моим губам укрепляющий настой. Выпила. Перед глазами немного прояснилось, и я вспомнила. Молоденький маг, которому я клинья вбила. Почему он так меня обозвал?
— Я обязан тебе жизнью, — словно ответил на невысказанный вопрос.
— Не мне, — поправила, — А богу жизни.
— Как скажешь, — не стал со мной спорить.
Объяснять что-либо сил не было.
Я еще несколько раз просыпалась, и каждый раз в меня вливали то один эликсир, то другой.
— Вот, выпей, мать, — не знаю, которое это по счету пробуждение.
Не стала возмущаться таким обращением, все равно я скоро уйду отсюда. В палате мы были одни. Проверила, жрецы уже почти вылечили его.
— Дитрих, тебя ведь так зовут?
— Да. Жрец сказал, что тебе нельзя утомляться.
— Ничего, я сама целитель, сама все знаю. Помоги мне сесть. Спасибо. Я очень надеюсь, что произошедшее не озлобит тебя, — он нахмурился, — Изменить сложившееся за полтора века положение дел одним ударом не получится. Нужна длительная и кропотливая работа по изменению общественного мнения. Понимаешь? Медленно и постепенно перемалывать сложившийся порядок вещей. Аккуратно искать сторонников и союзников. Возможно, жертвуя самыми одиозными фанатиками.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что это важно, — я встала, проверяя остатки сил. Ну что ж, вроде должна выйти и не упасть. Проигнорировав его попытки помочь, вышла из палаты. В коридоре никого не было. Я и переместилась, метя на безлюдные острова.
— Сам себе удивляюсь, — кто-то влил в меня очередной эликсир. Разлепила глаза. Оп-па, не ждали.
— Красавчик, ты ли это? — я лежала на кровати в его доме.
Инферно.
— Уже не уверен, — хмыкнул.
— А который сейчас год?
— Эк тебя приложило, — он выудил откуда-то еще одну емкость и предложил ее мне, — 202 по имперскому отсчету.
— А не уточнишь, почему это я все еще жива? — отпила, отличный тоник.
— Я же говорю, что сам не знаю. Хотя искушение было слишком велико. Но любопытство победило. На меня еще никто не падал вот так.
— Это как? — от ехидного тона мне стало весьма неуютно.
— Да вот так, — пожала плечами, — Лежу себе в одинокой постели, и вдруг из ниоткуда ни с того ни с сего падает человеческая старуха, что прямо на глазах превращается в юную деву.
Я быстро проверила собственное тело.
— Нет-нет, — уловил мою реакцию, — Я же говорю, сам себя не узнаю.
— Тогда молодец. Кстати, к слову, тебя Изменчивый находил?
— Было дело.
— И как?