Конни
Я проснулась в кровати. Нормальной кровати. Это было бы замечательно, если бы мне не было так плохо. Вчерашняя пустота никуда не делась, но и не засасывала. Ну и пусть, оно того стоило.
Мда, сил встать практически нет, а кушать хочется. Придется через "не могу". Скрипя артритной старушкой, выбралась из постели. Интересно, кто меня вчера раздевал, Курц? Поморщившись, натянула грязную одежду. Двадцать первый принц нашелся в соседней комнате. После разрешения войти заглянула, с любопытством рассматривая разложенное оружие, которое следопыт увлеченно чистил.
- Курц, а нас кормить будут? - тот радостно на меня оскалился и подсунул хлеб с куском мяса. Мигом схомячив предложенное, уточнила:
- И всё?
- Пошли вниз, нас накормят горячим. Ты как? - Курц быстро собрал свои железяки и открыл дверь.
- А по мне видно?
- Видно, - серьезно кивнул. - Но, может, тебе еще хуже?
- И чего ты такой радостный? - проворчала я. Тот только пожал плечами. Ну и ладно, развел на пустом месте секреты.
Хозяин таверны нашелся сразу. В принципе, его и не пришлось искать. Увидев меня, со стоном опускающуюся на лавку за ближайшим столом, он что-то крикнул в дальнюю дверь и подошел к нам. Глядя на его отнюдь не печальное лицо, я тоже порадовалась: малыш выживет. Молодец, выкарабкался.
- Чем я могу отблагодарить вас? - от его взгляда мне почему-то было неудобно. В самом деле, моей заслуги немного, мальчик справился практически сам.
- Вкусно накормите, и хватит, я почти ничем не помогла, - промямлила я.
Мужик запротестовал, мне стало еще неуютнее. Выручил Курц:
- Нок, а ты устрой ей не только вкусную еду, но и баню, и мы здесь еще на день задержимся.
Тут какая-то женщина принесла пышущий жаром котелок с кашей, тарелки и ложки. И я на несколько минут выпала из действительности. Мне показалось, что от разлившегося от живота тепла даже пустота внутри стала меньше.
Мммм, подняв глаза, я чуть не грохнулась с лавки: на меня уставились три пары удивленных глаз. Эээ?
- Конни, а ты не обожглась? - ласково поинтересовался Курц. - Кашка-то прямо из печки.
Удивленно хлопая глазками, зачерпнула очередную ложку прямо из котелка (ой, я не дала хозяйке даже переложить кашу в тарелку) и поднесла ко рту. Осторожно попробовала и сунула остаток в рот. Увлеченно чавкая дальше, объяснила, что все нормально.
Ну и ладно, хотите смотреть - смотрите, но не надейтесь, что я подавлюсь. И можете улыбаться сколько хотите. Такой вкусной гречкой с мясом и овощами я просто не в состоянии подавиться. Вообще, я всегда любила гречневую кашу: и с молоком, и с подливкой, и с овощами, и просто с маслом и даже без всего. А тут после такого непривычного для меня поста я просто не могла остановиться.
Выскребая котелок, спросила в стиле Винни-Пуха:
- А что, больше ничего нет? И кстати, Курца что, кормить не будут?
Женщина, посмеиваясь, ушла, пообещав принести еще. А хозяин присел к нам за стол. Пока я невозмутимо пыталась очистить посудинку от всех прилипших зернышек, они с Курцом увлеченно обсуждали последние местные новости: расплодившуюся нежить, приближающуюся войну в соседних странах, виды на урожай, приближающуюся свадьбу вашраитского короля и много еще чего.
Потом нам принесли еще покушать. И куда в меня столько влезло?
А потом был сущий настоящий кайф: БАНЯ! Я не вылазила, наверное, часа два.
А потом я вся такая чистая и сытая уснула на настоящей кровати.
Глава 4.
Курц
Видимо обеспечением дальнейшего путешествия придется озадачиться самому. Конни вряд ли вообще знает, что для этого требуется. Да и пусть поспит.
Новости, рассказанные Ноком, не вдохновляли: война между Сарготом и Остой. Еще не началась, но это вопрос нескольких дней. Войска Осты уже сформированы и двинуты к границе. Значит, цель нашей отправки в Проклятый лес - ослабить Саргот. Нет, он еще достаточно силен, но потерял военное преимущество. Ума не приложу - зачем это нужно было Вальдеру? Он всегда был патриотом, если дело не касалось дел Конвенанта. Могло ли стать так, что Конвенант, всегда державший нейтралитет, решил вмешаться в политику на одной из сторон? Но такое ему не простят, стоит только узнать кому-то о произошедшем - против магов ополчатся все страны. Тогда что или кто был целью: Саргот, Конвенант, сам Вальдер, маги вообще или что-то еще?
Теперь путь только один. Добраться максимально быстро и безопасно до Кравера можно только порталом. Так мы сократим путь как минимум на четыре недели и обойдем Вашраит и Осту. По словам трактирщика вблизи магов - телепортационистов нет. Только в четырех днях пути вглубь Зораита живет Карера, владеющая пространственной магией. Остается только надеяться успеть вовремя во всем разобраться.
Конни
Ну вот, "романтику" путешествия через лес дикарем я уже ощутила. Теперь меня ждет "романтика" дороги. Впереди четыре дня пешком.
Денег у Курца на лошадок не хватило, он их хотел позаимствовать у Нока (трактирщика), но я не позволила. Во-первых, мы и так ему ничего не заплатили. Во-вторых, я на лошадках ездить не умею (судя по отзывам, с непривычки мне будет туго, а пешком, как мы уже выяснили, я перемещаюсь довольно таки быстро). В-третьих, их еще и кормить надо. И наконец, я сама слышала, как сам же следопыт и бормотал, что этим лошадкам только телеги неспешно таскать.
Я говорила, что Курц умница? Он мне плащ подарил, с большим капюшоном. Красивая и очень функциональная вещь. Мой оригинальный гребень маскирует отлично. Теперь надо только привыкнуть капюшон не скидывать. А еще смену одежды и дорожную сумку. От кинжала я отказалась - мои ноготочки могут легко поспорить с заточенной сталью, да и не умею я им пользоваться, если уж на то пошло.
Отдохнувшие, откормленные, отстиранные и отмытые мы утречком и выдвинулись. Хорошо, что от села (я решила названия не запоминать, все равно скоро опять забуду) к нашей цели идет дорога. По ней знамо легче идти, чем по лесу, особенно если Курц задал такой нехилый темп, демонстрируя следопытскую выучку. Только вот бы пыли было поменьше. К обеду мы уже отмахали порядочное расстояние.
- Курц, а на лошадках мы бы быстрее передвигались?
- Да примерно так же, только устали бы меньше.
- Ты это про себя говори. А мне боязно с этими четвероногими связываться.
А в ответ только тяжкий вздох. Кстати, Курц при мне ни разу еще не ругался, так, знаете ли, от души и многоэтажно. Воспитанный, однако.
Короткая остановка на обед. И снова дорога. Мы миновали село. Остановка на полдник. К вечеру добрались до следующего.
Ужиная в местной таверне, мой принц обрадовано сообщил, что таким темпом мы можем успеть не за четыре дня, а за три. Согласна, темп хороший, прямо таки марафонский. Вот только я не уверена, выдержу ли. После того как я дожевала третью добавку (во-первых, кушать хочется сильно, что не удивительно после такой прогулки, а во-вторых, когда ем, пустота внутри становится терпимее), Курц отправил меня в местный летний душ (все лучше, чем ничего). Занять пришлось одну комнату, т.к. больше не было. Ничего, кровать оказалась достаточно большой, он мне не мешал. Ха, а вот может ли следопыт похвастаться спокойной ночью - это вопрос. Я по ночам верчусь, брыкаюсь и вообще. Однажды мой парень проснулся с нехилым фонарем под глазом. После этого у меня парня не стало. Потому я зареклась с кем-то спать. В смысле, вот это самое да, а конкретно спать - по отдельности.
Но вроде обошлось, по крайней мере, утром мне претензий не предъявили. И опять дорога. На такой скорости много не поговоришь. В общем, скучно. И муторно. И ощущение, что мы не успеваем. А быстрее уже никак. Курц так вообще испереживался весь. Второй день дороги остался позади. Короткая передышка на ночь и затемно мы снова в пути.