- Не раскидывайся такими обещаниями. А на счет времени это уже моя забота. Да-да, я понимаю, что ты шокирована моим появлением и моей просьбой. Я еще раз напомню, что ты вовсе не обязана соглашаться. А поскольку я не хочу ловить тебя на слове, даю тебе еще одну возможность хорошо подумать и дать ответ. Школа закрытая, знать о ней никто не должен. Соответственно все твои родственники и друзья не будут знать ни где ты, ни чем занимаешься. Дети особенные, легко с ними не будет. Работа не из легких, если короче. Оплата, конечно, тоже высока, но тем не менее...
- Ты странная, - вампирессе вдруг стало легко-легко. - Тебе самой бы не помешало кое-что понять.
- Не спорю, мне еще учиться и учиться, - и та, что 103 года назад спасла весь клан, весело заулыбалась. - Может быть, именно ты меня чему-то и научишь. Разрешаю.
- Извини, мне осталось жить не более месяца, этого слишком мало, чтобы стать матроной школы, если я правильно понимаю, что ты имеешь в виду. Но я готова помогать тебе до самой своей смерти.
- То есть ты согласна взять на себя нелегкую ношу? - скосила глаза куда-то в сторону девушка.
- Да, - подтвердила Ильма, недоумевая ее странной настойчивости.
- Не передумаешь?
- Нет, - и вампиресса охнула, глядя, как длинные волосы стремительно удлиняются, как в них появляются искры и как слегка меняется лицо... богини.
- Ну, раз ты согласна, значит, так тому и быть. А насчет месяца и прочего... - она склонила голову к плечу. - Медицинское обслуживание на высшем уровне входит в одно из условий работы. Об остальном Шер тебе расскажет. Кстати, вот амулет, носи не снимая. Мне пора. Пока-пока, - и она исчезла.
Ильма все еще пыталась справиться с удивлением, когда вернулся жрец смерти. Его сочувствующая улыбка вернула вампирессу к действительности.
- Это стихийное бедствие, а не богиня, правда?
- Так я ее действительно видела?
- О, да, - засмеялся. - Иногда мне кажется, что Конни абсолютно не отдает себе отчет в том, какое именно действие она производит на окружающих. Она просто не понимает, что мы, простые смертные, чувствуем, когда она рядом. Не волнуйтесь, вы привыкнете.
- Но... - Ильма споткнулась. - Неужели Канаил знает?
- Знает-знает, да вы сами его и спросить сможете. Он должен будет встречать нас.
- Где встречать?
- Давайте по-порядку.
Конни
Аиррита потянулась к спискам. Так, понятно, разговор с Ильмой будет только через полтора месяца. Матрона? А почему я решила так назвать эту должность? Почему не директрисой? Я ведь еще только-только подумала о том, что надо бы срочно воплотить в жизнь случайную давнишнюю мысль о необходимости учебного заведения для воспитания будущих воинов Полнолуния практически с пеленок. Один воспитанник уже есть. Двое скоро будут. Нет, даже четверо. А там, глядишь, и еще появятся.
Хизалор сейчас как раз и сравнивает все возможные места расположения будущей школы. Она ведь должна быть уединенной, и в то же время не так уж и далеко от цивилизации.
Курц
- Конни, что ты задумала? - в ней вот уже второй день зрела мрачная решимость.
- Все в порядке, Курц, - так я ей и поверил.
- И давно ты решила мне врать?
- Это не ложь. Если все идет своим чередом, как оно идет вот уже долгие годы, то об этом можно сказать, что это в обычном порядке. Нравится оно кому-то или нет.
- Конни, - но она не дала продолжить, вдруг оказавшись рядом.
- Курц, все в порядке, - произнесла с нажимом. - И я пока не решила, стоит ли этот порядок менять.
- Решила.
- Думаешь? - она чуть нахмурилась. - Видимо, со стороны виднее. Значит, буду менять, - пожала плечами. - Но вот не выйдет ли только хуже?
- Я чувствую, что должен знать.
- Нет, ЭТО не ТВОЕ дело. Я сама.
- Конни, - то, что мелькнуло в глубине ее глаз, было пугающим. - Что происходит?
- Как считаешь, - хмуро спросила. - Что будет, если я кого-то демонстративно убью?
- Богиня будет в своем праве, - мне стало так же холодно, как и тогда, в вулкане.
- И так все решат?
- Уверен, что да.
Она вздохнула и очень долго всматривалась в меня.
- Тогда я не должна убивать, - она вдруг опустила голову, ее плечи поникли. - Спасибо, что остудил меня.
- Всегда пожалуйста, - осторожно притянул ее к себе. - Ты опять что-то узнала?
- Да, - ответила через 10 ударов сердца. - Узнала. Сначала об одном случае, сейчас проверяю все прочие. Всплывает все больше и больше. Курц, есть вероятность, что меня понесет. Считай это предупреждением. Если вдруг, то мне надо будет сначала как-то выпустить пар. Пытаться успокоить меня до этого момента будет не просто бесполезно, но и опасно. Могу только сильнее разойтись.
Она вдруг хихикнула, раз, другой, третий.
-Что? - на меня уставились с непередаваемым весельем.
- Курц, - прикусила губу, сдерживая смех. - А когда ты собирался мне сказать?
- Ты сейчас о Луате?
- Да.
- Так ты знаешь?
- Сейчас узнала. Я же только вероятности смерти отслеживаю.
- Этого я не знал.
- Догадывался.
- Амулет-веточка?
- Ну, это одна из его функций.
- А еще здоровье и долголетие?
- А еще защита от сглаза, проклятий и минимального поиска.
- А еще?
- Так я тебе все и сказала, - выскользнула из моих рук и подошла к зеркалу.
- Конни!
- А еще контрацепция, пока ты не счел себя готовым, и пока она не сочла готовой себя.
- То есть?
- Как считаешь, почему Арнике хватило одного раза, а Луате потребовалось гораздо больше времени?
- Хм, - почувствовал, что краснею. - Так пока ты ей амулет-веточку не дала, времени тоже прошло немало. К тому же, ты мне не обо всем рассказала.
- Ой, можно подумать, что тебе всегда должно хватать одного раза. Если бы так оно и было, то уже половина континента была бы населена маленькими Крайтами, Тиалами и Мартинами. Заметь, Зархар не сильно от них отстает.
- Конни, - выдохнул, откуда она знает? Ее списки?
- Запах, - фыркнула. - Я же тебе уже говорила, что я неплохо чувствую запахи.
- Но ты же редко их видишь.
- Это в последнее время. Но натура-то не изменилась. К тому же ты зря так смущаешься. Для Прислужника бога жизни это абсолютно нормально. Ты же сам читал.
- Я думал, это только к Коварралю относилось, а на тебя не распространяется.
- Ну, ошибся, с кем не бывает?
Я чувствовал, что она специально перевела разговор на другую тему.
- Ты говорила о прикрытии для Луаты.
- Ты что-то уже надумал? А то могу предложить один вариант.
- Какой?
- Смотри, - зеркало отобразило несколько чертежей. - Хизалор с тритонами как раз сейчас прорабатывают постройку здания школы. Думаю, пара недель, и все будет готово. Ну, может месяц-полтора. Пока ученики подтянутся - плюс еще до полугода, но к тому времени все должно быть уже отлажено. Так вот, мне нужны учителя и прочие, кто обеспечит существование и функционирование школы. Если я не ошибаюсь, у Луаты неплохие способности к хозяйственной деятельности. Сам понимаешь, школа будет оснащена в магическом плане, ну там уборка, готовка, но пригляд все равно нужен. Но, может быть, ее заинтересует какой иной аспект деятельности. В общем, мое дело предложить.
- А где именно школа будет находиться?
- Вопрос как раз открытый. Если есть идеи, буду рада выслушать. Кстати, поговори с Хизалором на тему защиты школы от ненужных инцидентов, хорошо? Мы там кое-что прорабатываем, но дополнительный взгляд не помешает.
- Крайт, что скажешь?
- Не могу понять, что с ней творится. После возвращения из прошлого она сама не своя, а теперь еще что-то. Знаешь, она мне тут сказала, что теперь знает, зачем ей потребовался такой неканонический Прислужник, как я. Но не сказала, зачем.