— Семья во всем обвинила меня. Все твердили о том, что если бы я не делал им наперекор, если бы слушался... Причин было множество... Вступив в THIRDS, я исполнил нашу с Алфи мечту, и когда в Нью-Йоркском штабе открылась вакансия судмедэксперта я не колебался ни секунды. Мне нужно было уехать оттуда. Мой отец пытался отрезать меня от мира. Я продал все свое имущество, купил билет до Нью-Йорка и решил больше не оглядываться назад.
— Они пытались со мной связаться. Казалось, эти звонки не прекратятся никогда. Поначалу я даже думал, что они хотят вернуть меня домой, но нет. В свой адрес я слышал лишь оскорбления о том, какой я безмозглый идиот, что все бросил. Что я никогда не добьюсь ничего в Америке сам. Мой брат нанял частного детектива, чтобы тот присматривал за мной и так они узнали о моих отношениях с Себом. Джордж выложил моему отцу все о семействе Хоббс. Тот, разумеется, тут же потребовал, чтобы я бросил Себа, но я послал папочку к дьяволу. Тогда он заявил, что я больше ему не сын и с тех пор мы не разговаривали.
Декс тихо выругался и передал Хадсону салфетку. Тот с улыбкой принял ее и шумно высморкался.
— Себ злится на меня.
— За что?
Хадсон вкратце описал события сегодняшнего вечера. Но к его удивлению Декс вместо сочувствия лишь укоризненно покачал головой.
— Не обижайся, дружище, но это было подло.
Хадсон непонимающе нахмурился. Такого он точно не ожидал.
— Неужели?
— Ты сделал ему очень больно.
Хадсон открыл рот, чтобы как-то оправдаться, но Декс остановил его взмахом руки.
— Послушай, мы же оба знаем Себа, так? Он не из тех, кто стал бы соревноваться с тобой кто кого больше заставит ревновать. Из твоего рассказа я понял лишь то, что ты хотел его внимания, а он в это время был занят общением с другим парнем, поэтому ты разозлился. Тут под руку подвернулся Трент, плюс изрядная доля алкоголя и пошло-поехало. Но это так не работает, друг мой. Ты либо хочешь быть с Себом, либо нет. Чего ты ожидал, затевая подобную игру? Ты ведь знал, как он отреагирует, но все равно потащил Трента на танцпол. А когда Себ поступил соответствующе, ты еще и возмутился. Правильно ли это? Пойми, ты не можешь постоянно провоцировать его, а потом удивляться и делать вид, что не предполагал подобного исхода. И я говорю все это только потому, что люблю тебя, дружище. — Декс встал и протянул Хадсону руку. — Пойдем. Вызову тебе такси. Думаю, тебе не помешает душ и чашечка чая.
Хадсон кивнул и, взяв друга за руку, с трудом поднялся.
— Прости меня, — шепнул он, избегая встречаться с Дексом взглядом. — Это Вечеринка в честь вашей помолвки, а я повел себя как мудак.
Декс обнял друга за плечи и завел его обратно в клуб.
— Об этом не переживай. Я все понимаю и не злюсь на тебя дружище.
Хадсон кивнул, они прошли к раздевалке, где Декс помог ему надеть пальто и снова вышли на улицу. Декс поймал машину, посадил друга на заднее сидение и дал водителю четкие инструкции, куда его везти. Хадсон поблагодарил Декса, а когда дверь такси захлопнулась, облокотился головой о стекло, отрешенно уставившись на дорогу. Хадсон приготовил ключи, пока не забыл в каком кармане их искать и на какое-то время задремал. Проснулся териан волк уже от того, что водитель такси легонько тряс его за плечо.
— Ох, мне ужасно жаль. Простите, — встрепенулся Хадсон. Он вышел из такси, мысленно сделав пометку угостить Декса ланчем за то, что тот оплатил поездку и даже оставил чаевые. Уже стоя на тротуаре перед домом Хадсон начал хлопать по карманам, пытаясь найти ключи. На секунду его охватило странное чувство, будто за ним кто-то наблюдает. Хадсон замер, медленно повернув голову вправо, потом влево. Улица была пуста. Должно быть, алкоголь еще не выветрился. Пустяки. Да где же, черт побери, эти ключи? И тут он вспомнил, что доставал их в машине, а потом уснул. Возможно там же они и остались. Проклятье! Он развернулся к дороге и его взгляд зацепился за что-то блестящее на асфальте.
— Будь я проклят! — Вот же они, прямо здесь, на тротуаре. Хадсон задумчиво подошел к валяющейся связке и хмуро уставился на нее сверху вниз. Должно быть, упали куда-то в складки пальто, а потом вывалились на тротуар, когда он выходил из такси. Вздохнув, он подобрал пропажу и зашагал по крыльцу наверх. Но, так и не дойдя до двери, присел на ступеньку и уставился в звездное небо. Глаза защипало и Хадсон, качая головой, медленно прикрыл их.
— Как же я... скучаю по тебе, — шепнул он, чувствуя себя как никогда одиноким.
Будь здесь его брат, он бы точно знал, что делать. Он всегда мог найти выход.
— Как же так вышло, что я умудрился потерять уже две семьи, Алфи? Неужели мой удел быть волком-одиночкой? — Хадсон тяжело вздохнул и покачал головой. — Наверное, хорошо, что тебя здесь нет, иначе б ты сильно разочаровался во мне. Хотя если б ты был рядом, то я бы не чувствовал себя таким одиноким.
Зазвонил телефон и Хадсон на автомате ответил, даже не взглянув на экран.
— Хадсон?
Услышав мягкий голос в трубке, Хадсон улыбнулся, чувствуя, как боль в груди понемногу утихает.
— Джулия.
— Ну, здравствуй, дорогой мой. Ничего что я звоню? Я просто заварила себе чай и села смотреть телевизор, а рядом лежал старый фотоальбом. Должно быть, я забыла вернуть его на полку, после того, как протерла пыль. В общем, я взяла его и хотела поставить на место, и вдруг оттуда выпала твоя фотография. Ну и... я просто захотела услышать твой голос.
Хадсон с трудом проглотил ком в горле.
— Я так рад, что ты позвонила.
И это был не обычный вежливый ответ, а чистая правда. От голоса Джулии у териана волка потеплело на душе. Удивительно, что она решила позвонить именно в тот момент, когда он чувствовал себя особенно одиноким. Может это совпадение, а может быть, не так уж он одинок как думал.
Глава 5
— Не смотри на меня так, — буркнул Хадсон, закидывая в рот несколько таблеток анальгина и запивая их водой.
Нина укоризненно покачала головой. Видимо, ее взгляд означал что-то типа «поверить не могу, что ты это сделал». Утро Хадсона началось с ужасной головной боли, а когда он кое-как собрался и пришел на работу все подряд начали донимать его бесконечными звонками и письмами. Из-за этого нормально сосредоточиться было невозможно, и он чуть не накосячил со вскрытием. Кое-как закончив с телом, Хадсон принялся отвечать на письменные запросы от многочисленных юристов и следователей, которые почему-то считали, что важнее их дела в городе Нью-Йорк больше ничего не существует. Каждый хотел получить результаты своей судмедэкспертизы как можно скорее, более того, привлечь Хадсона в качестве свидетеля для дачи показаний в суде. Они рвали его на части, будто стервятники тушу умершего в пустыне животного, отказываясь понимать, что для обработки улик, анализа ДНК и прочего требуется время. А если Хадсон отказывался делать экспертизу, по причине того, что улику затоптали офицеры ЧПУ и теперь она просто непригодна для анализа, ему приходилось выслушивать в свой адрес длиннющие тирады о лени и некомпетентности.
Всех этих канцелярских крыс абсолютно не интересовало, что для установления причины смерти, Хадсону не достаточно было просто взглянуть на тело и написать первое, что придет в голову. Сперва необходимо дождаться результатов токсикологической и баллистической экспертиз, и только после этого можно писать заключение. А помимо срочных дел у него было еще куча отложенных. Почта ломилась от десятков запросов агентов подразделения Альфа. Кроме того, на этой неделе ему предстояло еще два выступления в суде, и одно из них с адвокатом, который давно точит на Хадсона зуб из-за того, что тот отказался пойти с ним на свидание. И это еще даже обед не наступил.
Так что сейчас, все чего он хотел — сделать себе чашечку чая и, завернувшись в теплый плед, уютно усесться на диване. Что ему точно не нужно, это очередные нотации от Нины. Вчера вечером они с Джулилей чудесно поболтали и он был безмерно этому рад. Эти несколько часов были словно лучик света в его серой унылой действительности. Нужно завязывать жалеть себя. Вот только если б не это убийственное похмелье. Вчера болтая с Джулией он забыл выпить достаточное количество воды и сегодня расплачивался за это.