— Чтобы удобнее было продолжать этот обман? — Хадсон возмущенно скрестил руки на груди. — TIN сказали, что ты давно ошиваешься возле меня, но твой запах я почувствовал только недавно. Объясни.
— Я должен был защитить тебя, у меня много врагов, — пожал плечами Алфи-Вульф. — Мягко говоря «много».
— Вот так сюрприз, — фыркнул Декс.
Алфи проигнорировал его.
— Если б они узнали, что у меня есть родные, то сразу пришли бы за тобой, Хадсон, — ответил мужчина. — А запах я маскировал с помощью специального устройства. Занятная вещица, кстати. Можно сказать, единственная в своем роде. Жаль, что доступна только на черном рынке. Но она довольно своенравна. Картридж с маскирующим запахом имеет неприятное свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. А когда ты в разгаре стычки, оперативно заменить его проблематично. Короче говоря, эта хрень работает с перебоями. Поэтому ты и учуял мой запах.
Пристально глядя на Алфи, Себ подошел к Хадсону и обнял его за талию. Но Вульфа, казалось, вовсе не смутил суровый взгляд териана тигра.
— Мы так и не познакомились должным образом, — сказал он, как ни в чем не бывало, протягивая Себу руку. — Я ведь типа мертв и все такое.
Не совсем понимая, как правильно поступить, Себ неуверенно пожал ладонь Алфи.
— Эм... приятно познакомиться. Наверное. Должен признать, я в некотором замешательстве.
Алфи хлопнул Себа по плечу так, будто они были знакомы сто лет.
— Да все нормально, приятель. Спасибо, что приглядываешь за моим братишкой, — Алфи повернулся к Хадсону и с огорчением поджал губы. — Знаю, легче от этого не станет, но ты не должен был узнать, что я жив. Никогда. Для твоей же безопасности. Я хотел остаться для тебя тем добрым веселым Алфи, которого ты любил. Старшим братом, на которого ты равнялся.
Хадсон понятия не имел, что ответить. Он не знал, что должен чувствовать сейчас. Раньше он часто мечтал о том, чтобы брат был жив. А сейчас, видя его перед собой… Хадсон никак не мог понять, действительно ли этот жестокий мужчина его брат? Вульф совершил столько ужасных вещей.
— Но, к сожалению, все мои усилия пошли псу под хвост. Благодаря одному из твоих друзей, — Алфи бросил на Декса укоризненный взгляд и погрозил ему пальцем. — Я бы очень разозлился, не будь ты таким душкой.
— Да я тебя сейчас по стенке размажу, мразь!
Декс бросился на Алфи-Вульфа, но Хадсон удержал его. Он тоже был зол на брата и с превеликим удовольствием врезал бы ему, но Алфи еще должен объясниться. Декс сможет четвертовать его позже.
— Подожди, Декс.
— Ты что все еще злишься? — закатил глаза Алфи.
— Ты меня пытал! — взревел Декс срывающимся от гнева голосом. Хадсон поглядывал на друга, опасаясь, что тот вот-вот взорвется.
— В свою защиту скажу, что мне возмутительно мало заплатили за это, — не обращая на него внимания, продолжил Вульф. — Но я так сильно хотел свидание с тобой, что согласился. И совсем не пожалел.
— Что? — пробормотал Декс, от шока его челюсть едва не отвалилась. — Какое еще св... ты больной?
— У меня предложение, — улыбнулся Вульф. — Как насчет примирительного поцелуйчика? Зачем зацикливаться на тех гадостях, что мы оба натворили? Я не буду вспоминать о том, как ты швырнул в меня железный стул, а ты забудешь о...
Алфи щелкнул пальцами, будто пытаясь вспомнить.
— О том, как ты вгонял мне иглы под ногти? — закончил за него Декс.
— Да, об этом, — улыбнулся Алфи. — Кстати, меня наняли Макаи. Это так, на случай, если вы еще сами не выяснили. Так что скажешь?
— Скажу, что ты можешь поцеловать меня в зад, — процедил Декс.
— О, — сразу же оживился Вульф. — Предложение весьма интересное, однако, я предпочел бы для этого более интимную обстановку.
Декс вскинул брови и с сомнением уставился на Хадсона.
— Этот придурок хуже Остина.
— Как мило. Меня сравнили с ручной зверушкой Спаркс.
— Следи за языком, — прорычал Слоан.
До сих пор Слоан был поразительно немногословен в отношении Алфи. Но складывалось ощущение, что он просто занял выжидательную позицию и в эту самую секунду решает, как заставить «Вульфа» страдать самым изощренным образом.
— Ох, прости, дружище. Я и забыл о твоих нежных чувствах к этому крысенышу, — ухмыльнулся Алфи, и в его глазах появился недобрый блеск. — Надеюсь, ты не злишься за то, что я поцеловал твоего жениха? — проговорил он и медленно облизал губы. — Этот ротик так и просится на грех. Как тут устоять?
Слоан зарычал и попытался схватить Алфи за лацкан дорого пиджака, но его остановил Себ.
— Ты серьезно? — глядя в зелёные глаза друга, недоверчиво спросил Слоан. — Этот ублюдок пытал Декса!
Не зная как поступить, Себ обернулся к Хадсону за поддержкой. Но тот все еще был в смятении. Помолчав еще какое-то время, он неожиданно обратился к Дексу:
— Прошу тебя. Знаю, что не имею права. Но, пожалуйста… позволь мне еще немного побыть с ним, — взмолился он. — Я не пытаюсь его оправдать. То, что он сделал с тобой — ужасно. И вы со Слоаном вправе надрать ему зад или сдать под стражу, но... он мой брат. И я только что обрел его снова. Прошу, не отбирай его, хотябы не так быстро.
Декс тихо выругался и с силой провел ладонями по лицу, будто пытался стереть с него недовольство и раздражение.
— Ладно.
— Декс...
— Все в порядке, Слоан, — заверил его Декс. — Думаю, позже у нас будет еще куча возможностей надрать ему зад. Все хорошо.
— Ничего хорошего, — не веря своим ушам, возмутился Слоан. — Этот урод пытал тебя. Каждую ночь тебя мучили кошмары. Уже забыл, как вздрагивал от каждого шороха? Он ведь хотел убить тебя! — Слоан покачал головой. — Прости, Хадсон, но я не могу вот так просто взять и подставить другую щеку. Может, он и выглядит как твой брат, но уже давно им не является. Это, — он небрежным жестом указал на Вульфа, — не может быть Алфи. Придется смириться с тем, что в тот день, упав со скалы, он все-таки умер.
Хадсон вздрогнул и прикрыл глаза. Он все понимал.
— Ты имеешь полное право так говорить, Слоан. Возможно, ты прав и он не тот, кого я помню. Но он спас Себу жизнь и защитил меня от Трента.
Хадсон повернулся к брату и спросил:
— Это ведь был ты? Ты... — Хадсону вдруг пришло осознание, и от этой мысли по спине пробежал неприятный холодок. — Это ты отправил те сообщения, чтобы спровоцировать Себа? Зачем?
Алфи молча отвел взгляд, повисла напряженная пауза.
— Ты... — начал он неуверенно, — нужен TIN и Макаи. Мне не нравятся ни те, ни другие. Но TIN, по крайней мере, способны обеспечить должную защиту и всеми силами будут пытаться сохранить ценный ресурс. Так что, как только принесешь присягу, у Макаи станет меньше шансов добраться до тебя. Твоему мужу предлагали вступить в TIN добровольно, но он отказался.
Себ выступил вперед:
— Ты использовал собственного брата, чтобы заставить нас вступить в TIN?
— Знаешь, — Алфи без колебаний выдержал взгляд Себа, — этот Трент так удачно подвернулся. Он повел себя как мудак и должен был заплатить. А кто лучше тебя справился бы с этой воспитательной работой? — оскалился Вульф. — Ты бы все сделал ради Хадсона. Я наблюдал за тобой какое-то время, Себастьян, поэтому знал, что ты не дойдешь до убийства. Тебе лишь нужно было натворить дел достаточных для ареста. Так что, как видишь, я не использовал брата. Я использовал тебя, — усмехнулся Вульф. — Думаешь, они так легко откажутся от желаемого? TIN использовали бы любую возможность заполучить вас. Но хочу заметить, Себастьян, что я лишь закинул наживку. Ты сам проглотил ее.
— Но... — ничего не понимая, Декс покачал головой. — Ты же говорил, что тебе не нравятся TIN. Почему ты так хочешь, чтобы твой брат к ним присоединился? Об этом, кстати, — Декс, погрозил Хадсону пальцем, — мы поговорим позже.
— У меня... сложные отношения с TIN, — поморщился Алфи.
— А что с друзьями Трента? — спросил Себ. — Что ты с ними сделал?
Тепло в глазах Алфи так быстро сменилось стальным блеском, что Хадсон невольно вздрогнул.
— Насильникам не место в обществе. Я решил, что пора этот мусор прибрать и закопать.
— Твою мать, — покачал головой Слоан. — Так и знал, что он псих неуправляемый.
— Вопиющая неблагодарность, — пренебрежительно фыркнул Алфи. — Я тут стараюсь, спасаю их задницы, а взамен получаю лишь хамство. С меня довольно. Удачи с TIN, ребята. И постарайтесь не умереть слишком быстро. С этой работой ножом могут ударить как в спину, так и в сердце. Позже еще поболтаем, братишка, — пообещал Алфи, хлопнув Хадсона по плечу. — А сейчас мне пора бежать. Вот-вот нагрянет армия этих миньонов.
— Ты уходишь? — Хадсон вцепился в рукав брата, заметив, что тот не отстранился.
— Черта с два! — прорычал Слоан, пытаясь схватить Алфи за руку.