Тишина.
— Или двойной эспрессо?
Кивает.
По телу пробегает дрожь. Какой же непонятный человек.
— Хорошо, сейчас принесу.
Стараюсь скрыть, как дрожат мои руки, забираю кофе-карту, которая даже не пригодилась, и пулей направляюсь на кухню. Нет, мне определенно надо отдышаться. Вчерашнее похмелье свинцовым шариком катается внутри черепной коробки, мешая соображать. А может, я себя зря накручиваю? Ну, пришел асоциальный посетитель, что страшного-то? Руки не распускает, не грубит, платит хорошо. Может, он действительно немой, отчего стал нелюдимым.
Логичные доводы. Логичные рассуждения. Логичная ситуация.
Почти.
Пытаюсь себя успокоить. Но ощущение легкой неправильности ситуации не покидает меня. Словно смотришься в кривое зеркало — отражение очень похоже на тебя, но какое-то косое.
«Да, какой ситуации, Джес, успокойся. Нет никакой ситуации!» — проносится в голове. Не всем же быть душками-лапушками как дядя Томас. Бывают и нелюдимы на свете.
Приношу сваренный горячий кофе и осторожно ставлю перед ним. Незнакомец даже не удосуживается поднять взгляд, словно потерял ко мне всякий интерес. Пару секунд наблюдаю, как струйка пара растворяется в воздухе.
— Если что-то еще понадобится, я буду недалеко, — натягиваю улыбку и удаляюсь.
Не понадобится. Чувствую, что сегодня он также даже не притронется к кофе и уйдет.
Вечер воскресенья проходит достаточно спокойно. Ношусь между столами, принимаю и отношу заказы посетителям, улыбаюсь и источаю приветливость, несмотря на головную боль. Иногда мельком кидаю взгляд на незнакомца — сидит, наблюдает за мной почти неотрывно. Кофе стоит нетронутый. Остыл уже.
Решаю, что это надо прояснить. И откуда взялась это внезапная отвага? Уж не похмелье ли меня толкает? Хуже уже не будет?
Подхожу и останавливаюсь у края стола.
— Извините, вы тут уже почти три часа, кофе остыл давно, но вы к нему даже не притронулись. Он вам кажется невкусным?
Молчит и внимательно смотрит в глаза. Под этим взглядом почему-то хочется извиниться, стать маленькой и спрятаться под стол, как в детстве.
— Если хотите, я могу предложить вам другие виды кофе?
Машет головой. «Не надо».
Еще секунду стою у его стола, не понимая, что мне еще надо сделать, чтобы добиться ответной реакции. Человек просто не хочет идти на контакт.
— Хорошо, тогда прошу прощения, не буду вас беспокоить.
Спешно удаляюсь на кухню, чувствуя, как пара черных глаз прожигает мне спину.
— Нового ухажера себе нашла? — спрашивает Дилан, помешивая пасту.
Не сразу понимаю, о чем он говорит. В голове полная каша.
— Что? Ты о ком? — пытаюсь поправить волосы, поправить юбку, поправить душевное равновесие.
— Ну, тот новенький, — Дилан странно подмигивает, — за столом в углу.
— А…этот… Нет, просто странный тип. А ты откуда про него знаешь, если даже с кухни не выходишь?
Урсула. Конечно же. Девушка она хорошая, но болтливая. Лишь бы Боб ничего не узнал, а то скандала будет не избежать.
Стоп. Не узнал чего? Что я обслуживаю клиента? Или что он просто кофе заказывает и не пьет?
А сама знаю ответ. Он с первого его появления сидит где-то внутри, но я почему-то боюсь признаться себе в этом. Как сказала Урсула: «Он выбрал тебя».
Тьфу, глупости какие. Накручиваю сама себя на пустом месте. Надо меньше пить.
Когда я возвращаюсь в зал, стол в углу был уже пуст.
Глава 6
Как только в понедельник солнце постучалось ко мне в окна, я поспешила в церковь. Вечеринка не стоила того, чтобы пропускать еженедельные встречи с сестрами.
Матушка Стенали, завидев меня в дверях, крайне удивилась.
— Привет, девочка моя! Мы ждали тебя в выходные, — она участливо заглядывала мне в глаза, которые я старательно прятала.
— Да, простите меня, матушка. Мне нужно было провести время со своим молодым человеком.
— О, это замечательно, — она улыбнулась. — Проходи, присаживайся. Я попрошу Терезу заварить нам чая.
На этих словах она удалилась на кухню, оставив меня одну в пустом зале икон и молитв. Только сейчас я почувствовала, что нахожусь там, где мне комфортно. Где никто не будет меня унижать, обижать или пытаться растоптать мой внутренний мир.
— Прости, девочка моя, никак не могу найти сестру Терезу! Должно быть, ушла за овощами на рынок, — матушка раздосадовано вынесла две кружки с остывшим чаем.
— Это осталось с утра, прости, чем рады, — она протягивает мне одну, и не передать словами, как я благодарна ей за это.
— Что стряслось у тебя? Я вижу, ты потерялась в чем-то?
Опускаю глаза, разглядывая свои пальцы. Глупо было надеяться, что она ничего не заметит.
— Да знаете, как-то все сразу навалилось, устала, скорее всего, — мямлю себе под нос.
— Тебе не стоит так много работать!
— Дело не в работе, просто я… — я даже не знала, с чего начать.
— Неужто, это из-за твоего парня?
В горле встал комок.
— Отчасти.
— Расскажи мне про него. Что тебе кажется неугодным Богу в ваших отношениях?
Не знаю, на счет Бога, но я точно могу сказать, что неугодно мне.
Я вкратце рассказываю ей события последних двух недель. Наши ссоры, пощечину. Матушка лишь раздосадовано качает головой. Никогда прежде я не делилась с ней своей личной жизнью, но сейчас мне просто необходимо было выговориться. А кому, как не той, что вырастила и воспитала меня.
Наверное, я изначально пришла сюда за помощью, за советом.
— Он не смеет унижать тебя! Никто не смеет унижать ближнего своего! Он поступает не по-христиански.
— Он неверующий. Ему плевать.
— А на тебя? Ты чувствуешь, что ты ему не безразлична?
Хотела бы я ответить, да, чувствую, но слова застряли в горле непроизнесенными.
— Он постоянно тыкает меня тем, что я никто. Что я пустое место!
— Это не так, моя дорогая! Ты раба Божья, ходишь под Всевышним. Ты не можешь быть пустым местом. Подумай, скольким людям ты помогла в своей жизни? Ты постоянно поддерживаешь нуждающихся, заботишься о всех вокруг. Только люди с чистым сердцем способны на сострадание.
Я какое-то время молчу, разглядывая плавающие в кружке чаинки.
— Ох, девочка моя. Позволь мне дать совет.
Поднимаю на нее глаза, в которых уже начали скапливаться слезы.
— Помолись за него. Попроси Бога показать тебе верный путь! С ним или без него! Пусть все само сложится. Не противься мудрости Господа, он знает, как лучше для каждого из нас.
Она накрывает мою ладонь своей.
— Господь испытывает тебя, прими это испытание достойно. Я буду молиться за твое благополучие, девочка моя. Поверь, все разрешится в ближайшее время. У тебя очень уставшая душа. Тебе следует больше молиться.
С ним или без него. Это фраза засела в голове, словно заноза.
— Вы думаете, мне стоит с ним расстаться? — задав этот вопрос, кажется, я уже приняла решение. Осталось лишь зажечь фитиль и ждать, когда все взорвется.
— Я не могу указывать тебе, что делать. Пути Господи неисповедимы. Поступай так, как подсказывает тебе сердце.
Глава 7
Следующую неделю после разговора с матушкой, я глубоко и крепко думала. Постоянно, везде. Взвешивала что-то в голове, сравнивала, пыталась найти плюсы и минусы. А если принять тот факт, что эту неделю каждую мою смену приходил немой, моим раздумьям не было конца. В неуверенности в отношениях примешивался страх перед неизвестностью. В лице жизни без Боба. В лице немого.
Чем больше я думала обо всем этом, тем сильнее закапывалась в тяжелые мысли. Словно в песок, каждая следующая мысль тебя затягивает все глубже и глубже. Кажется, голова скоро треснет.
— Джес, Крис решил вечеринку замутить! Джес! Ты меня слышишь? Я тебе уже третий раз повторяю!