— Близнецы, — вставил я.
— … близнецы — согласился Гварт. — Ведь о таком никогда еще не было слышно! Хотя я читал в истории светлых семейств о Валериане! Но не связал это имя с тобой, и уж тем более с Алином.
— Все мы ошиблись, — покачал головой Ясень. — Мы слишком привыкли, что подобного не могло быть, вот и отвергали самую верную версию.
— А ведь догадывались все, — уныло заключил Солен. — Вспомните слова остальных…
— Ага. Например, слова Рила, — улыбнулся Алин. — Я тогда долго думал, почему он попросил именно меня следить за тобой…
— Вот зараза, — беззлобно проворчал я. — Не сдержался ведь.
— Ну, он же хотел тебе счастья, — ласково щелкнул меня по носу Алин.
— Я знаю, — поморщился я. Эзар подошел к нам и произнес.
— А теперь, если вы не против, то нам необходимо подняться наверх и заняться вашими царапинами, уж не говоря о том, во что превратилась ваша одежда.
Я смотрел на то, как Риан раскидывает моих спутников, а потом аккуратно отбивается от эльфов, слажено нападающих с двух сторон. Сейчас, когда темный без магии, то он потерял преимущества перед двумя остроухими. Их длинные клинки легко доставали некроманта, который еще отвлекался на остальных, не давая им пройти к магу, по имени Эзар. Я видел, как рукава рубашки Риана намокли от крови, но темный и не собирался сдаваться. Он мог бы убить эльфов в один момент, но не делал этого, только отбивался и старался вывести противников из игры, не нанося им серьезных повреждений, что, учитывая особенности организмов эльфов, практически невозможно.
Наконец, я вышел вперед, вынув из наспинных ножен свои парные мечи. Надо заканчивать все это. Я видел, во что превратилась роща по вине того ублюдка, что стоит за спиной Риана. Я наблюдал, как гибли дриады, спасти которых не представлялось возможным. Как закрывались их красивые глаза, уже не сопротивляясь боли изломанных и обожженных тел. Я не могу оставить все это и забыть.
Спутники отошли в сторону, предоставляя мне свободу действия. Я уже перестал обращать на них внимание, не сводя глаз с хрупкой темной фигурки, стоящей напротив.
— Ты хочешь драться? — спросил Риан. Я догадывался, что каждое движение руками причиняет ему боль. Но он молчал, ничем не показывая ее.
— А что мне остается? — с горечью спросил я. Биться с темным я не хотел. Он стал мне очень дорог за все время пути, но я не могу позволить своим личным интересам взять верх…
— Хорошо, — как-то совершенно спокойно сказал Риан, едва заметным движением отбрасывая свое оружие от себя. Я проследил взглядом за кинжалами и уставился на темного. Ну, зачем? Я не хочу убивать тебя так! Безоружного! Я знаю, что на тебе еще полно метательных ножей, но почему-то уверен, что ты не воспользуешься ими… И к чему эта ласковая улыбка? — Хочешь пройти? Тогда убей своего брата…
Когда его слова затихли среди потолка зала, до меня дошел их смысл. Сказать, что я был ошеломлен — это ничего не сказать. Я был полностью выбит из привычного мира. Самое смешное, что я ведь чувствовал — он не врет,… и в глубине души знал правду. Внезапно словно что-то щелкнуло, и я почувствовал легкую боль, которая превратилась в широкий поток чувств и ощущений. Я ощущал стоящее напротив существо, как самого себя, а не просто, как родственника. Так вот они какие — узы родства между братьями… Я никогда не слышал, чтобы они были так сильны!
Сумев справиться с собой, я прекратил поток ощущений с моей стороны и внимательно поглядел на темного… теперь уже брата. Его глаза брали за живое своей нежностью и пониманием. Я чувствовал невероятное тепло. Вечное одиночество начало растворяться, поддаваясь новым ощущениям. Я чувствовал, как мое промедление причиняет боль Риану, поэтому шагнул к нему. Еще шаг, и я отпустил рукояти мечей, позволив им упасть на пол. Затем крепко обхватил брата руками и уткнулся лицом в его черные волосы. Валериан счастливо засмеялся, а я только и смог, что проговорить:
— Я ведь чувствовал. Почему ты не сказал раньше?
— А ты бы поверил? — Риан чуть отодвинулся и серьезно посмотрел мне в глаза. Я осознал его правоту и покачал головой. Действительно, если бы темный назвался моим братом несколько дней назад, я может, и не напал бы на него, но уж точно не дал продолжать бы путь с нами. А сейчас, когда я стоял перед выбором…
Я с нежностью провел рукой по волосам Риана, осознав, насколько ему было тяжело: знать, что брат рядом и не иметь возможности сказать мне об этом. Но Риан, в ответ на мои слова только потерся щекой о мое плечо и отмахнулся. Правда, он тут же вернулся к теме и тихо сказал:
— Эзар и вправду невиновен.
— Я верю, — я не выдержал и улыбнулся. Риан не мог с такого положения видеть, насколько лицо Эзара светилось радостью за своего ученика. Некромант не выдержал и обернулся, чтобы проверить мои слова. Я же с улыбкой смотрел, как все друзья не скрывают слез.
Гварт только и мог, что возмущаться своей тупости и ограниченности. Ясень вторил ему, но не стал из-за этого так переживать. Эльфы же переглядывались между собой и счастливо улыбались.
Я припомнил, как Рилл, друг Риана, просил меня присмотреть за ним, на что темный фыркнул:
— Вот зараза.
Я рассмеялся и щелкнул младшего братишку по носу, напоминая о том, что вампир действительно беспокоился.
— Я знаю, — Риан забавно сморщился, но мой тихий смех оборвал Эзар, деликатно напомнивший про насущные проблемы. Только сейчас я вспомнил, что и Риану, и Кирру нужно остановить кровь, уж не говоря о том, что наша одежда, после пыльного тайного хода вся покрыта паутиной.
Мы поднялись наверх, где я сам лично занялся братом, не слушая его возражений. Впрочем, ворчал Риан только для порядка, с радостью принимая заботу. Я же был счастлив от таких мелочей, как расчесывание длинных, вымытых волос, перебирая черные и фиолетовые пряди. Радостный блеск фиолетовых глаз брата, был мне приятен, а волна его ощущений, которую брат и не стремился прятать, доставляла массу удовольствий. Риан рассказал мне все о своей жизни. Поведал о своем посвящении в некроманты, которому и обязан за багровые всплески в глазах и повышенную регенерацию. Я же в свою очередь так же не стал ничего утаивать.
Узнав, что потерей памяти обязан отцу, я не был сильно удивлен. Любовь — это не то, чем бы можно было охарактеризовать мои отношения с Варгом. Скорее обреченное терпение друг друга. Но вот то, что отец проклял брата, разлучил нас, вызвало бурю негодования. Риан успокоил меня, сказав, что прошлое стоит оставить позади. Впереди целое будущее. Я согласился и радовался каждой проведенной вместе минуте.
Глава 19
Я наслаждался обществом брата все два дня, что мы провели у Эзара. Потом понял, что действовать все же необходимо. Кто-то ведь навел светлых на дом Эзара. И мне очень хотелось бы узнать причины этого поступка. Я никогда не верил в случайности, а то, что Совет направил команду к дому моего учителя, это вряд ли совпадение. И почему-то мне кажется, что в этом замешан Варг. Мой отец не мог оставаться в стороне… если не принимал главную руководящую роль.
Под конец второго дня, мы сидели за обеденным столом, и вдевятером обсуждали произошедшее.
— Не думаю, что это просто ошибка, — сказал Кирр. — Совет не может так ошибаться.
— То есть ты хочешь сказать, что это я напал на рощу и потратил драгоценные силы источника (не говоря уж о своих) на уничтожение дриад? — прищурившись, поинтересовался Эзар холодным голосом.
— Нет, — спокойно ответил голубоглазый эльф. — Я думаю, что кто-то ввел Совет в заблуждение…
— Если Совет вообще знал об этом, — тихо произнес Алин. Молодец, братишка. Мыслишь в верном направлении. — У меня такое чувство, что за всем этим стоит кто-то очень сильный (или очень умный — прокомментировал я про себя). Ведь, не в обиду будет сказано, Совет просто одурачен.
— Возможно, — не стал спорить друид. — Я не знаю ваш Совет, но могу сказать, что любой из представителей Совета может оказаться предателем.
— И кто же это? — засопела Тара. Скорее всего, ей не хотелось верить в то, что Совет не безупречен. Да и Таль не далеко от нее ушел. Вон, какое обиженное выражение приняло его заостренное лицо: