— И не говори, — прохрипел Риан, отчего я обнаружил, что сказал последнюю мысль вслух. — Спать мне мешал. — Я смущенно покраснел. Некромант приподнялся с кровати и посмотрел на меня своими фиолетовыми глазами. Потом усмехнулся и произнес. — Ничего. Бывает.
— По собственному опыту видимо знаешь, — не удержался я.
— Что есть, то есть, — согласился маг, потом заозирался вокруг, попутно держась за больную голову. — Где моя сумка?
— Зелье, — просветлел я и принялся помогать в поисках. В итоге сумка нашлась под кроватью. Риан долго копался в ней, пока не достал заветный сосуд. Хлебнув, он скривился и протянул зелье мне. Я с опаской принял, но тут головная боль вновь вернулась, и я поспешно опрокинул в себя часть содержимого.
— Ну и вкус, — поморщился я, вернув сосуд. Затем удивленно приподнял брови. — Зато действует. — И вправду, боль унялась. Организм быстро пришел в порядок. — Пойдем помогать остальным, — прокряхтел я, натягивая вещи.
Риан последовал моему примеру, и вскоре мы стучались в соседние комнаты. В ответ нам донеслись сдавленные проклятья команды.
— Они что, там все? — удивился некромант. Я прислушался к голосам и утвердительно кивнул. — Ладно, — прокричал маг. — Тогда я вам зелье не дам.
За дверью послышался мат и звуки падения. Потом нас втащили в комнату и отобрали лекарство. Я со смехом и одновременно с сочувствием рассматривал помятых друзей, поминающих вампира и гнома, которые сейчас уютно спали в креслах, не реагируя на внешние раздражители. Риан злорадно взял кувшин с водой и выплеснул его на двоих зачинщиков. Те мгновенно открыли глаза и слажено застонали. Потом рванули в ванную.
Вылечившиеся же удовлетворенно наблюдали за свершившейся местью.
— Так их, — радовалась Тара, пытаясь пригладить вздыбившиеся волосы.
— Угу. По-хорошему их надо было еще, и оставить помирать так — мрачно произнес Кирр, глядя на себя в зеркало и ужасаясь своему внешнему виду.
— Не надо, — взвыли из ванной. Все расхохотались, а я с Рианом вышли в коридор и спустились вниз, решив заказать завтрак и распорядиться приготовить коней к поездке.
Вскоре собрались все, не исключая виновников, уже собранные, умытые и приведенные в должный порядок.
— Ну и кто победил? — не удержался Ясень.
Гварт и Рилл довольно переглянулись:
— Победила дружба, — произнесли они.
— То есть, они не помнят, кто первым свалился, — перевел Риан, вызвав возмущение у этих двоих. — Рилл, я был рад повидаться, но нам и вправду пора.
— Я понимаю, — чуть грустно улыбнулся вампир. — Может, ты когда-нибудь соизволишь появиться здесь не проездом, а в гости.
— Соизволю, — хитро прищурился некромант. — Ведь скоро будет новорожденный.
— Это да, — рассмеялся Рилл. — Передавай Роксу привет. И пусть только посмеет не приехать.
— Ладно, — и Риан обнял своего друга на прощание. Потом, не оборачиваясь, вышел из трактира. Кирр пошел расплачиваться с трактирщиком, а гном приглашал вампира посетить его дом в Подземелье. Рилл с радостью принял приглашение.
— Там уж точно померяемся силами, — подмигнули они друг другу. Потом вампир поцеловал руку зардевшейся Таре, пожал остальным на прощенье и произнес. — Приятно было с вами познакомиться, друзья. Я, от имени своего клана, приглашаю вас еще раз посетить эти земли, когда захотите. Вас будут ждать.
Все искренне поблагодарили. Потом пошли к коням, а я на мгновение задержался.
Рилл подошел ко мне и тихо произнес:
— Береги его, Алин.
Я кивнул, сразу поняв, о ком идет речь, и улыбнулся. Только в душе осталось удивление: почему Рилл обратился именно ко мне? Попрощавшись, я вышел, сел на своего коня и поехал за темным, продолжая размышлять. Перед глазами промелькнуло это фиолетовоглазое чудо с переменчивым характером, и я тепло улыбнулся. Он стал мне действительно другом. И я буду беречь его, Рилл.
Глава 14
Уже четыре дня как мы едем по вампирским землям. Все города приходилось огибать, останавливаясь в селениях с трактиром. Мозолить глаза знати вампиров мы сейчас не могли себе позволить. Мне еще жизнь дорога. Как своя, так и брата.
— К концу недели будем у границы, в лучшем случае, — хмуро просветил я. Хмуро — потому что Тара умудрилась заблудиться в небольшом лесочке, где мы остановились на привал. Так что вместо заслуженного отдыха, вся команда с проклятиями искала девушку среди плотно растущих деревьев. В итоге она нашлась на поляне, где мы оставили коней, и невинно жевала мясо. На вопрос: где мы так долго пропадали, все слажено зарычали. Таль со странным выражением глаз оглядывал девушку, на что Тара опасливо начала отступать к своему коню. Я же хмыкнул. Похоже, зеленоглазый лучник придумал какую-то гадость и, судя по вдохновленному виду Кирра, старший не откажет в помощи.
Еще утром мы выехали из уютного трактирчика, облагодетельствовав хозяина парой золотых монет. Запасы еды мы пополнили на небольшой ярмарке, проходящей в том селении. Правда, Алин был как-то странно встревожен. На расспросы Ясеня, он отвечал только беспечной улыбкой и ничего не значащими фразами. В конце концов, друид отстал от моего брата и поспешил «погрузиться» в другой слой реальности, где, по его словам, он мог общаться с природой. Кирр только тихо хмыкал, ехидно комментируя, что старик просто спит.
Тара, питавшая к друиду чисто родственные чувства, тут же кидалась на защиту Ясеня, при этом, поднимая такой шум, что друид просыпался и в довольно-таки едкой форме высказывал все, что думает по этому поводу. Солену приходилось успокаивать сестру, чтобы она не ринулась уже на Ясеня. А Гварт в то время тихонечко пытался проникнуть умелыми руками в продовольственный мешок, который висел у седла девушки. Я и Алин только переглядывались и качали головами, предпочитая не вмешиваться в этот дурдом. Все равно немного побесятся и успокоятся. Это уже не в первый, и даже не в десятый раз.
В общем, благодаря «умению» девушки, мы остались без отдыха, жуя обед на ходу и злобно поглядывая в сторону смущенной Тары. Она сперва сбивчиво пыталась извиниться, но потом обижено замолкла, заметив, что ее никто, кроме вредного гнома, не слушает.
Я поехал рядом с Алином, решив непременно узнать, что его так насторожило. У брата есть чутье на неприятности.
Алин, заметив мой решительный взгляд, вздохнул и сдался:
— В том трактире мне показалось, что один вампир слишком пристально нас изучает. Можно даже сказать, что он прикидывает, сколько сил нужно, чтобы справиться с нами.
— Гм, — я задумался. — Можно конечно поменять путь и идти другой дорогой, но это займет немало времени. Я верю, что тебе не просто показалось. Тем более что этого следовало ожидать. Как он выглядел?
— Вы о чем? — прислушался Солен. Остальные так же прекратили распри и насторожили уши.
— Светлые волосы, серые глаза, на вид — аристократ, — принялся перечислять брат.
— А вот это уже плохо, — пробормотал я.
— А именно? — поинтересовался Таль. — Нам что-то сейчас угрожает?
— Возможно, — признал я. — А точнее, я уверен. Если это был представитель знати, то нам будет плохо.
— Думаешь, нападут? — усомнился Гварт. Потом пошарил у себя за пазухой и вынул синий «пропуск». — А как же эти каменюки?
Как ни странно, но на это ответила Тара.
— У знати есть неприятное свойство, — нарушать правила в постоянной закономерности. Это я тебе как дворянка говорю.
— Это уж точно, — хмыкнул Кирр, намекая на вид девушки и ее род занятий.
— Короче, чем выше статус, тем больше они могут себе позволить — подытожил я. — Будьте готовы.
— Уже, — улыбнулся брат. И вправду, луки эльфов были приведены в боевую готовность. Гном любовно рассматривал свою секиру, а Солен демонстративно разминал мышцы, из-за чего тоненькая с семейным гербом повязка на плече порвалась и упала на носок сапога человека. Он приостановил коня и наклонился за потерей. Что его и спасло. Тихий свист, и металлическая звезда срезает прядь каштановых волос с головы побледневшего Солена и вонзается в дерево. — Ясень! Щит! Быстро!