Викирнофф предпочитал не болтать без необходимости и действовать. В его намерения не входил конфликт со своим же принцем еще до встречи с ним, но уже дважды они разошлись во мнениях по поводу плана действий. Принц был необходим, чтобы существовала их раса. Была большая вероятность, что его дочь, Саванна, обладала необходимым геном, чтобы обеспечить выживание всей их расы, но Викирнофф не был готов поставить на кон жизнь принца, чтобы выяснить это.
Вход в разыскиваемую им пещеру, прикрывали густые вьющиеся лозы и груды камней. Впечатление было такое, что в этом районе никого не было уже пару сотен лет. Вход был очень узким и скрывался позади трещин в валуне. Викирнофф и его брат, Николай, обнаружили его еще детьми. Магма, скрытая глубоко под землей, обогревала узкий туннель, пещеры и подогревала воду в родниках. Двойные пещеры были богаты минералами, и братья очень часто приносили почву домой в помощь целителям.
«Спасибо за эту информацию, Викирнофф. Я возьму на заметку. Не волнуйтесь о своей Спутнице Жизни. Мои друзья обеспечат ее защиту».
Викирнофф не стал фыркать над насмешкой принца. В разговоре с царствующей особой так поступить было бы грубо, но по правде, никому и не нужно было защищать его Спутницу Жизни. Если бы кому-то и понадобилась защита, то именно Наталья бы ее осуществляла, и не важно, расстроена она из-за разлуки или нет. И с этой мыслью пришла гордость. Уважение. Может, Наталья и не была женщиной его мечты, но она была удивительной и надежной. Совершенно, абсолютно надежной.
Глубоко внутри камеры он раскрыл целительную землю. Его тело устало, и он отчаянно нуждался в питании, но он ждал слишком долго – солнце поднялось уже слишком высоко. Опустившись в теплоту плодородной почвы, он позволил болеутоляющим компонентам подействовать на него.
«Ты в порядке?»
Он потянулся к ней, потому что ему просто необходимо было к ней прикоснуться. Знать, что она была жива и здорова.
«Да, а что на счет тебя? У тебя усталый голос. Почему ты не ушел в землю?»
«Беседовал с принцем».
На мгновенье между ними наступила тишина.
«Ты командовал им направо и налево, не так ли?»
«Почему ты так думаешь?»
«Я просто знаю тебя. Дипломатия и такт – точно не твои сильные стороны».
Пространство вокруг него и над ним начало заполняться землей, когда он мягко рассмеялся – звук эхом прокатился по её разуму.
Глава 11
– Люблю, как ты смеешься, Рэзван, но это не поможет тебя разобраться с заклинанием. Предполагалось, что ты учишь.
– Я выучил, – ухмыльнулся Рэзван, волосы упали ему на глаза в привычном стиле.
Наталья знала, что он верил, будто таким образом может заинтриговать всех девушек. По ее мнению, ему давно стоило подстричься, но Наталья промолчала.
– Просто не произнес. Ты знаешь, я считаю их устаревшими. Какой в этом смысл? Никто не верит в магию, и я не могу колдовать так, как ты. Кроме того, ты, в конце концов, всегда подсказываешь мне, так что прекрати упираться.
Наталья положила руки на бедра. Конечно, она хотела сказать ему. Она всегда так делала, но не собиралась так легко сдаваться.
– Что ты сделаешь для меня взамен?
– Ты думаешь уступить мне, потому что обожаешь меня, – подчеркнул этот факт ее близняшка.
– Обожание давно испарилось, когда я поняла, что должна делать все, познавая. Защитные чары важны, Рэзван. Что произойдет, если меня не окажется рядом и тебе потребуется помощь?
– Я всегда могу дотянуться до тебя, Наталья, – он крепко прижал ее к себе. – Нам обоим не было смысла изучать одно и то же. Мы делимся информацией.
– Но ты не удерживаешь заклинания, - возразила Наталья, улыбка исчезла с лица. – Это беспокоит меня, Рэзван. Что случиться, если тебе понадобиться защита и ты не сможешь дотянуться до меня? Ты защищаешь меня все время, единственная стоящая вещь, которую я могу дать взамен, это знания, а ты не принимаешь это всерьез.
– Поверь мне, Наталья, я воспринимаю их очень серьезно, – исправил Рэзван. Он нежно взъерошил ее волосы. – Ты намного младше меня и возможно у меня есть преимущество в том, чтобы не учиться так усердно как следовало бы, но не думай, что я не осознаю, сколь многим ты помогаешь. Я горжусь тобой.
– Он причинил тебе боль на этот раз или защитные чары уберегли? – Наталья понизила голос и оглянулась вокруг. Между ними упала тень. Рука Рэзвана соскользнула с ее плеча, и вдруг он оказался вдали. Казалось, он исчезал. Наталья потянулась к нему, попытавшись коснуться, но не вышло, и она опустила руку.
– Он был очень зол. Думаю, ты сильнее его. Если ты продолжишь работать и выучишь заклинания, он не сможет прикоснуться к нам. Возможно, его сила уменьшилась, не знаю, но меня тревожит, что ты можешь оказаться в опасности. Ему не нравиться, что он не может контролировать тебя. Если он не может причинить боль мне, он не может добраться до тебя.
За секунды волосы и кожа Натальи покрылись полосками, в ее глазах засияла грозовая буря.
– Он прошел сквозь защитные чары и причинил тебе вред, не так ли? Чтобы наказать меня, потому что не прихожу к нему, когда он настойчиво зовет.
– Покажи мне новое заклинание. Покажи, чем ты пользуешься сейчас.
Рэзван исчезал от нее, и Наталья не могла остановить его. Печаль мешала. Не по ее брату, а по Викирноффу. Ей хотелось коснуться разума Викирноффа, точно знать, что он жив, в безопасности. Она переживала за него, ее разум тянулся… тянулся… но Вика там не было – лишь черная безжалостная пустота, в которую, как ей казалось, она падала.
– Наталья! Защитные чары, – в голосе Рэзвана прозвучало отчаяние.
– Я говорила тебе использовать их! – она слишком отвлеклась. Ей нужен Викирнофф. Где он? Почему не отвечал на ее зов? Может он умер?
– Нет! Я мертв. Охотники убили меня, и ты не защитила меня. Почему ты не хочешь защитить меня, Наталья? Мне нужна защита…
Вздрогнув, Наталья проснулась. В голове тяжело стучало, и она огляделась, пытаясь вспомнить, где находится и что здесь делает. Казалось, и прошлое и настоящее всегда с лихвой переплетаются в ее снах. Это сбивало с толку. Она села посреди пола, подтянула колени, раскачиваясь вперед и назад, слезы текли по лицу. Телевизор был включен, но у нее не было и мысли посмотреть на экран. Она не могла вспомнить, как вызвала сон о своем детстве, но, должно быть, это произошло прежде, чем она упала от истощения. Ругаясь себе под нос, злясь на свою нехватку контроля, она заставила себя осмотреть комнату. Нужно оставаться бдительной, не засыпать, когда враги окружают.
Растирая лодыжку, Наталья посмотрела на тяжелые шторы, которые блокировали дневной свет. Глаза и кожа до сих пор горели, поэтому она была уверена, что солнце еще не село. Она попыталась сосредоточиться на телевизоре, но не воспринимала происходящее на экране. Ей действительно нравились старые фильмы с плохими спецэффектами, и она нашла транслировавший их канал, но, казалось, она не могла отсоединить свое сознание от отключившегося Викирноффа. И именно это ее злило.
Она раздраженно выдохнула, выключила телевизор и ударом по загромыхавшей кровати выместила злость. В комнате не убирали с тех пор, как Викирнофф был здесь, так что здесь царил беспорядок. Подушка хранила запах этого мужчины и она зарылась носом в нее, глубоко вдохнула и обняла.