— И что? — высокомерно поинтересовался владыка Кехелус.
— А то, что если ты и вправду король-демон, то должен знать: убить драконида не так-то просто. Эти твари, — Кёртис указал взглядом на чудовище. — Почти бессмертны.
Дарин, пожив в Лутаке почти год, о бессмертных существах, конечно же, знал: и Тохта, и волшебное зеркало рассказывали иной раз самые удивительные вещи о драконах и феях, о гоблинах и троллях. Кто-то из них действительно был бессмертен, а кто-то просто имел жизнь намного длинней человеческой и потому люди считали их вечными.
— Бессмертны?! По-настоящему?
— Они практически неуязвимы, — продолжал Кёртис. — Могут обходиться без еды и пищи, не нуждаются в сне и отдыхе, невосприимчивы к болезням, а самое главное, проклятые твари обладают прекрасной сопротивляемостью к чужой магии!
Король-демон нетерпеливо передернул плечами.
— Против моей магии не устоит ни один…
Дарин тяжело вздохнул.
— Снова-здорово… опять он про магию!
— А еще у них ядовитая слюна, — сообщил Кёртис. — Я как-то видел, как дракониды перед боем лижут свое оружие, делая его отравленным.
Он задумчиво посмотрел на стража пещеры.
— Но самое-то интересное не это…
— А что?
— А то, что убивать его нельзя ни в коем случае, вот что…
Кехелус скрестил руки на груди и смерил драконида оценивающим взглядом.
— Но я их убивал, — негромко проговорил владыка Волшебных земель — И не не раз!
Кёртис хотел что-то сказать, но сдержался и лишь поинтересовался:
— А не был ли ты при этом демоном?
Дарин снова посмотрел на Басиянду, на драконида и спросил:
— А убить-то его почему нельзя?
— Когда драконид погибает, магическая энергия вырывается из его тела и сметает все на своем пути. Уничтожает любого, кто окажется рядом. Поэтому, если мы сейчас его и убьем, — Кёртис указал взглядом на драконида. — В чем я лично очень сомневаюсь… в живых никому не остаться. Даже ему, — он указал глазами на Кехелуса. — Вы как хотите, а я с этой тварью связываться не хочу!
Странное дело, но в этот момент Дарин вдруг понял, что полностью согласен с черным контрабандистом: связывать с драконидом ему и раньше не хотелось, а теперь, после краткой лекции Кёртиса, расхотелось уже окончательно. Лишь для очистки совести он задал еще один вопрос:
— Но как же с ними справляются? Кехелус, ты же должен знать?
Владыка Волшебных земель был, как всегда, немногословен:
— Я их просто уничтожал, — коротко сообщил он Волшебных земель. — И забирал себе их магию.
— Благодарение небесам, что феи посадили чудище на цепь и оно не может летать, — не слушая его, проговорил Кёртис. — Иначе бы оно непременно напало нас с воздуха.
Повисла пауза, во время которой Дарин пытался представить себе нападающего с воздуха драконида: зрелище получалось очень впечатляющим.
Молчание нарушил Кёртис.
— Придется разделиться, — сказал он, после раздумий. — Двое остаются с драконидом. Говорите с ним не умолкая, хвалите и льстите — пока он это слышит, он ни что другое и внимания не обратит. А еще двое обойдут пещеру со всех сторон и поищут другой вход.
Хотя, как знать, может, вместо входа там еще один драконид на цепи обнаружится… но попробовать можно..
Кехелус сузил глаза.
— Я с ним беседовать не собираюсь, — отчеканил он.
— Так я и думал, — вздохнул Дарин. — Значит, придется мне с Басияндой соловьем заливаться…
Кёртис прислушался.
— У него хорошо получается. Помни, главное — не замолкать и не злить драконида. Не выводить его из себя!
— Да я-то не выведу, — нервничая, сказал Дарин. — А вот некоторые коронованные особы… низложенные монархи… вот от них-то чего угодно ожидать можно! Брякнет опять что-нибудь и…
Он повернулся к королю-демону.
— Кехелус, дай слово, что ты не будешь наезжать на драконида! А то снова все испортишь.
— Наезжать?!
— Тьфу, ты, блин! Просто дай слово, что не станешь к нему цепляться. Ну?
Владыка Волшебных земель несколько минут испепелял драконида взглядом.
— Хорошо, — сквозь зубы нехотя процедил Кехелус. — Не стану.
Дарин посмотрел на него с сомнением, потом пожал плечами и направился к Басиянде. Тот как раз отвешивал чудовищу очередной поклон.
— Э… приветствую, — обратился к дракониду Дарин. — И желаю, как говорится, процветания, о, могучий… гм… господин. Послушай… э… гм… а как тебя зовут?
Драконид прищурил глаза.
— Зовут? Зачем ты хочешь узнать мое имя? — вкрадчиво спросил он. — Для чего оно тебе?