— И что? Отдадим им амулет?! Это предлагаешь?
Кобольд зашипел, беспокойно оглядываясь по сторонам.
— Ты в своем уме? Отдать амулет драконов феям?! Ты знаешь, что они сделают, когда его получат? Знаешь, что устроят в моем мире? А драконы нас потом в порошок сотрут!
— Знаю…
— Вот и знай, — Тохта вздохнул. — Если феи явились сюда получить амулет, они его, скорее всего получат. А вот оставлять тебя в живых после этого им совершенно незачем… — он дернул хвостом. — Да и меня — тоже…
— Шевелись! — скомандовал Дарин, переходя на бег. — Сейчас мы найдем того, кто может нам помочь… как ты говорил: магу? Или могущественный волшебник? И пусть уж он сам с феями разбирается!
— Если они нам по дороге не встретятся, — мрачно напомнил кобольд, пускаясь вприпрыжку.
Дарин окинул взглядом улицу.
— Не каркай раньше времени…
Улица спустилась с пригорка, пробежала мимо городских прудов, снова поднялась наверх и вывела к большому серому зданию с высокими окнами, старинной лепниной и тяжелой дубовой входной дверью.
Дарин остановился, посмотрел на часы и пожал плечами.
— Гм… барахлит наш волшебный компас! Может, магия закончилась?
Он потряс часы, потом постучал пальцем по стеклу. Но золотистые стрелки застыли, словно приклеенные, упорно указывая на высокое крыльцо с белыми колоннами.
— Что это за дворец? — беспокойно спросил кобольд. Он вытянул мордочку и принюхался к воздуху.
— Это не дворец, — сообщил Дарин, оглядывая величественное здание. — Это университет.
— Могущественный чародей обитает здесь? — уточнил кобольд, решив не выяснять пока, что означает мудреное слово «университет».
Дарин развел руками.
— Смотри, стрелки указывают на вход, — он сунул часы под нос Тохте. — Но, точно тебе говорю, никаких магов и волшебников там нет!
— Откуда знаешь?
— Я здесь учился, — пояснил Дарин. — И за пять лет, знаешь, ни одного чародея не встретил.
Он двинулся вдоль здания, кобольд побежал следом, держась возле стены, чтоб не заметили люди.
— Ерунда какая-то! Откуда здесь волшебники? И как его найти, нужного нам человека?! Тут народу — тысячи! — озабоченно бормотал Дарин. — Не будешь же ловить каждого за руку и спрашивать: «Это не вы, случайно, могущественный маг»? Глупости какие-то…
— Заклинание ошибаться не может! — твердо заявил Тохта. — Раз привело сюда, значит, чародей где-то тут!
— Может, это не чародей, а обычный человек? — предположил Дарин.
— Все может быть…
Парень остановился.
— Знать бы еще — кто? Хорошо, хоть сейчас лето и студентов нет. Все-таки, народу поменьше…
Он пожал плечами и двинулся ближе. Кобольд, снова опустившись на все четыре лапы, рысцой бежал по пятам. Дарин взглянул на часы.
— Смотри, Тохта… стрелки опять двигаются! Куда указывают?
Он проследил направление и поднял брови: сомнений не было, стрелка указывала на окно первого этаже.
Дарин и Тохта переглянулись и осторожно подошли ближе.
— Тот, кто может нам помочь, находится вот здесь, в этом кабинете? — проговорил Дарин шепотом. — А?
— Я не чую чужой магии, — тоже шепотом сообщил кобольд. — Видно, чародей настолько велик и могущественен, что и магия у него особая!
Дарин задумался.
— Надо же, даже не верится. Слушай, я, пожалуй, гляну в окно, посмотрю, кто там, а?
Тохта потер лапой морду.
— А почему мы не может просто войти в дверь? — задал кобольд вполне резонный вопрос. — Зайдем — и увидим.
Дарин отмахнулся. Он сунул часы в карман и подошел к окну.
— Зайдем, конечно! Но я так… разведку проведу. Хочется увидеть сразу же!
Он ухватился руками за карниз, подтянулся и осторожно заглянул в окно.
Тохта крутился рядом, беспокойно оглядываясь. Чутье говорило ему, что мешкать нельзя, нужно действовать, но что делать — он не знал. Оставалось лишь надеяться, что неведомый чародей проявит милость и соблаговолит помочь им. Верно, он обладает немалой силой, если заколдованный компас привел их к нему!
Размышления кобольда были прерваны самым бесцеремонным образом: Дарин издал приглушенный вопль и свалился прямо на него. Тохта рассерженно зашипел.
— Недоумок! Тупоголовый детеныш тролля! Чуть не раздавил меня! Ну? Видел? Видел?! Кто там?!
— Там? — в панике переспросил Дарин. — Слушай, заклинание дало маху. Неправильно компас нам показал, совсем неправильно! Магия дала осечку, понимаешь?