— А дальше? — затаив дыхание, спросил Дарин.
— А дальше на площади появился Тесс. Уж не знаю, по какому поводу он оказался в Лутаке…
— И что?
— Ничего, — кобольд почесал лапой за ухом. — Постоял, посмотрел да и направился прямиком к башне.
— И… заклятья на него не подействовали? Что дальше-то было? Что он сделал?
Тохта пожал плечами.
— Никто не знает. Просто сказал чародею пару слов — и все. А когда повелитель ламий покинул башню, спятивший маг покончил с собой.
Дарин замер с открытым ртом.
— Да, вот так-то, — кивнул Фендуляр. — Чародеишко сиганул с башни — да был таков! Головенка вдребезги, а мозги…
— Ух, ты, — выдавил Дарин. Он поднялся, и в волнении прошелся по комнату.
— Дарин! — послышалось из лавки. — Дарин, переставь меня к другому окну! Ну, переставь же скорей! Из этого окна мне плохо видно, как молочница торгуется с соседом! А я хочу поглядеть!
— Что в этом интересного-то? — рассеянно поинтересовался он.
— Ну, если не видеть, что они при этом делают, то — ничего. А ты приходи вечерком, как обещал, я тебе покажу кое-что, так парочка отражений. Сосед-то у нас — малый не промах, времени даром не теряет! Хочешь взглянуть?
— Потом, — отмахнулся Дарин. Он подошел к столу и снова уселся в кресло.
— Знаете, собственно говоря, я ведь тут не при чем. Получу артефакт, отдам, да и дело с концом.
— Амулетишко тебе ни к чему, — согласно кивнул призрак.
Кобольд почесал один бок, потом — другой.
— Проклятые блохи… говорят, он когда-то был человеком, — пробурчал Тохта.
— Кто? — удивился Дарин.
— Тесс.
Дарин поднял брови.
— Как это?
— Приятель, — загудел Фендуляр, на мгновение воспарив над креслом. — Это уж ты загнул. Такого не бывает. Ни один человечишко не может стать ламией, это все знают. Ни ламией, ни феей, ни кем другим, как ни старайся. Если уж очень сильно повезет, он может стать призраком, вот, как я, к примеру. Но для этого надо, чтоб соседишки… ладно, не буду об этом, чтоб они все провалились, подлые душонки! Словом, ламией или чародеем надо родиться.
— Бывают обращенные посредством магии, — неохотно сообщил кобольд. — Я слышал, Тесс как раз из таких. Не знаю только, правда ли? Может, это просто слухи? О нем много болтают…
Фендуляр покинул кресло, метнулся по комнате из угла в угол и повис над столом белым облаком.
— Слухи, конечно, слухи! Посредством магии, ха! Кто на такое пойдет добровольно?
— Ну, — неуверенно сказал Дарин. — Может, он хотел стать…
— Дело не в том, хотел он или не хотел, — отрезал призрак. — А в том, что выжить после наложенных чар невозможно, — облако сделало по гостиной круг и снова опустилось в кресло. — Знаешь, что происходит? Человечишко или умирает или фью! Сходит с ума, как тот чародей, и проводит остаток дней в монастыре кесаниктинцев, бегая по келье нагишом!
— Что за монастырь? — осведомился Дарин.
— Для умалишенных, которых врачуют монахи, — пояснил Фендуляр. — Ну, само собой, только тех, у чьих родственников есть золотишко. Богатый монастыришко… вот там, я думаю, есть немало тех, кто решил побаловаться магией.
Кобольд подумал.
— Не знаю, — проговорил он. — Может, и так. А может, воля Тесса оказалась настолько сильной, что он пережил обращение? Возможно такое? — Тохта посмотрел на Дарина.
— Откуда я знаю? Вас послушать, так это невозможно.
— Ну, судя по тому, как он укротил ламий, а если он — человек, они вовсе не горели желанием подчиняться чужаку — силы воли ему не занимать, — резонно заметил Фендуляр. — Но все равно, я не верю, что он был человеком!
Кобольд мгновение обдумывал слова приятеля. Потом мысли его незаметно переехали на другое: он подумал, что неплохо было бы перекусить. Все неприятности гораздо проще встречать с полным желудком — это вам любой кобольд-несмышленыш скажет. Подумав так, Тохта прошлепал к камину, но вспомнил, что вкусную косточку он перепрятал в сад, поколебался и решил ненадолго отложить ужин. Вздохнув, меняла вернулся к столу.
— Мы сегодня весь вечер будем говорить о Тессе? — пробурчал он.
— Нет, не будем, — ответил Дарин, напряженно размышляя о чем-то. — Как только появится у меня то, что ему нужно, я отдам — и дело в шляпе. Больше я в жизни его не увижу.
— Хорошо бы, — прогудел призрак. — Тогда завтра мы с Тохтой… Дарин! Ты нас слушаешь? О чем задумался?
Дарин поднял голову и поглядел сначала на Фендуляра, потом на Тохту.