— Давайте не будем сходить с ума, — произнесла я. — Я уверена, что у Рида куча фотографий с большим количеством людей.
— Это не просто одна фотка, — сказал Катчер. — Они были друзьями, членами одного братства. О'Мэлли был на первой свадьбе Рида. До Сорши. Первую жену звали Фредерика. Фотографий нам найти не удалось — скорее всего тоже удалены — но есть статья на страницах светской хроники. Рид и Магуайр — друзья, — заключил Катчер. — Что заставляет меня задуматься, не является ли и Рид частью Круга.
— Господи, — проговорил Этан. — Все эти деньги. Все связи. Зачем ему этим рисковать?
— Может, это неверный порядок вещей, — сказала я. — Может, он обзавелся деньгами и связями благодаря этому. Но если мы правы, то зачем было совершать покушение на Кинга в доме Рида?
— Может, Рид хотел с высоты птичьего полета посмотреть на гибель Кинга, — сказал Катчер. — Хотел понаблюдать на страданиями конкурента.
— Или хотел удостовериться, что убийство пройдет чисто, — произнес Этан. — В конце концов, стоял вопрос, произойдет ли оно вообще. И позволив этому произойти в собственном доме, он был крайне уверен в том, что смерть Кинга никак не приведет к нему.
— Могло быть и так, — сказал Катчер. — Пока это только домыслы. У нас нет никаких доказательств, подтверждающих связь Рида с Магуайром, как он теперь известен, с Кругом или чем-либо еще. Но это первый шаг. Мне надо идти. Мы собираемся подробнее рассмотреть сторону Кинг-Рид. Я буду держать вас в курсе.
К тому времени, как я сказала «спасибо» и повесила трубку, Этан уже схватил свой пиджак и направился к двери.
— Ты куда собрался?
— Я собираюсь нанести небольшой визит Эдриену Риду. И на этот раз я за рулем.
Глава 21
ЧЕСТНО ГОВОРЯ, СТРАЖ
Он не дал мне времени поспорить, поябедничать или прихватить Броуди. Чтобы не дать Этану поехать в одиночку, мне пришлось согласиться на то, чтобы просто отправить Люку сообщение, пока я забиралась в Ферарри Этана, а он завизжал шинами, выезжая из подземного гаража на улицу, чуть не врезавшись в ворота.
— Какой конкретно у тебя план? — спросила я, когда двигатель промурлыкал по Гайд-Парку.
— Я хочу с ним поговорить. Я хочу поговорить с ним о Бальтазаре. Я хочу поговорить с ним о Наварре. Я хочу поговорить с ним об аде, который он устроил нам и нашим друзьям за последнюю неделю. Я хочу поговорить с ним о нападении на моего Стража и попытке использовать ее в качестве заложницы.
— Это все хорошие вопросы, — сказала я, с согласием кивнув. — Но имей в виду, что у нас нет никаких доказательств, подтверждающих, что он к этому причастен.
— Честно говоря, Страж, прямо сейчас мне плевать на доказательства. Меня волнует, чтобы этот конченный мудак сознался в том, что сделал, после чего я смогу начать планировать, как его уничтожить.
— Так это будет просто небольшой дружеский визит миллионеру посреди ночи.
Когда Этан зарычал, я решила, что сейчас не время снимать напряжение при помощи сарказма. А раз уж я не могла больше ничем поспособствовать, то откинулась на спинку сиденья и начала отвечать на панические сообщения Люка.
***
Парадная дверь была заперта, сегодня не было никаких вечеринок, не было лимузинов, выстроившихся в линию, чтобы высадить гостей. Этан нажал на домофон рядом с дверью.
— Чем могу помочь?
— Этан Салливан к Эдриену Риду.
— Подождите минуту, пожалуйста.
Последовало молчание, затем писк, и дверь открыла женщина в строгом черном платье, жестом приглашая нас войти. Когда мы вошли, двое охранников вышли вперед и просканировали нас портативными металлодетекторами.
«Металлодетекторы?»
«Ищут оружие или, что более вероятно, записывающие устройства», — ответил Этан.
Когда они решили, что мы чисты, то жестом позвали нас вперед.
— Мистер Рид встретит вас в своем кабинете. Как я понял, дорогу вы знаете.
— Знаем, — ответил Этан сквозь сжатые зубы. — Благодарим.
В доме уже не было декораций с венецианской вечеринки, но это не уменьшало излишества. В каждый уголок и укромное место по-прежнему были втиснуты какие-то предметы, произведения искусства и мебель.
— Он что, барахольщик? — тихо спросила я.
— Тут остается только гадать, — ответил Этан. — Это, безусловно, объяснило бы его преступный интерес в накоплении большинства из этого. — Его голос был сухим, как тост.
Мы прошли по залу, лестнице, галерее, и направились к его кабинету. У двери стоял новый охранник, сложив перед собой руки и с подозрительным взглядом. После осмотра он кивком пригласил нас внутрь.
Несмотря на время, Рид сидел за своим столом с ручкой в руке и просматривал бумаги.
— Я занятой человек, мистер Салливан, — сказал он, не поднимая головы.
Этан вошел в кабинет, его взгляд прошелся по всему в комнате, кроме Рида, его шаги были опасно бесстрастными. Он подошел к барной тележке, налил порцию жидкости в стакан и выпил ее.
Итак, наш Мастер-вампир намеревался немного поиграть со своей добычей. Если бы мне не нужно было нацеливать внимание на его безопасность, я бы придвинула стул, чтобы насладиться шоу.
Глаза Рида расширились от такого поступка, но лицо быстро приобрело прежнее выражение.
— Угощайтесь.
— Уже, — ответил Этан, поставив стакан на тележку, вверх дном, с глухим стуком.
Рид медленным и неторопливым движением отложил свою ручку.
— Ваши манеры оставляют желать лучшего.
— Мои манеры? — проговорил Этан, повернувшись к нему. — Ты знаешь, Эдриен — могу я называть тебя Эдриеном? — что значит не иметь манер? Быть кредитной акулой[85]. Содействовать вампирской зависимости. Принуждать к убийству. Совершать физическое насилие. О, и возглавлять преступное предприятие.
Глаза Рида расширились, на этот рад от изумления.
— И это все моих рук дело? Это же целый список достижений.
— Игры не для тебя.
Он прищелкнул языком.
— К сожалению, это не так. Весь мир не сцена, а игра. Большинство являются пешками. Некоторые создателями королей. Лишь немногие избранные являются королями.
Этан наклонил голову.
— Ты король? Это твой замок? — он помолчал. — А Круг твое королевство?
Рид стал очень тихим и очень спокойным.
— Я понимаю, что вы считаете себя лидером вампиров и высоко цените свои связи и свою власть. Но я не уверен, что у вас так много того и другого, как вы думаете, мистер Салливан. Это может быть опасным для человека в вашем положении.
Словно Рид сделал ему высочайший комплимент — или заглотил наживку согласно плану — Этан дико оскалился и сделал шаг вперед.
— А я не уверен, что ты понимаешь реальную опасность, Эдриен. Селина совершила неудачную сделку? Это не мое дело. Но ты угрожаешь вампирам? Пытаешься причинить вред моим людям? Это делает его личным. И когда это станет личным, то это будет между твоим домом и моим. Это будет между тобой и мной, и перед тобой стоять не будет никого. Больше никто не будет сражаться в твоих битвах. Вот это опасная ситуация.
Но Рид знал, как играть в эту игру, как и Этан. Его взгляд переместился на меня, и от холода в нем у меня на затылке волосы встали дыбом. В Эдриене Риде не было ничего мягкого, ничего сострадательного, почти ничего человеческого.
— Личные вопросы к тебе, не так ли? — спросил он, подтекст был очевиден. Если Этан хочет войны с Ридом, то Рид просто нацелится на меня.
Магия Этана просочилась вперед, сплошной холод и оседающий туман.
— С твоей стороны было бы разумно не спускать глаз с меня и держать своих солдат подальше от моих людей.
— Моих «солдат»? Если вы не заинтересованы в слияниях и поглощениях, в чем я сильно сомневаюсь, то не думаю, что знаю, о чем вы говорите.
— У нас было несколько неприятных стычек с Джудом Магуайром. Он один из твоих.
Рид нахмурился и поджал губы в притворном замешательстве.
85
«Кредитная акула», ростовщик — юридическое или физическое лицо, которое выдает кредиты под проценты, превышающие установленный законом максимум.