— Я слишком далеко зашел, чтобы сдаться.
— А что, если я тебя прямо здесь и сейчас завалю, а? — спросил полицейский, закрыв один глаз, прицеливаясь другим.
— Тогда как у мертвеца у меня есть три последних вопроса перед смертью. Если ты на них ответишь, то можешь делать со мной все, что хочешь, хорошо? — на ходу придумал Костя, ведь он прекрасно понимал, что Максим желает не просто убить его, а еще потанцевать над его костями, поэтому он решил пойти ему навстречу.
— Ага, только давай быстрее, жду не дождусь тебя грохнуть, — сказал Максим после секундного размышления, ему было весело играть в подобные игры.
Костя вздохнул и задал первый вопрос, опустив руки вдоль тела:
— Что стало с Игорем?
Он все еще надеясь на лучший исход той стычки.
— А, ты ж его пристрелил, да? — вспомнил Максим. — Ну да, ему сильно досталось, но он мужик крепкий, выстрел твой пережил. — Это была единственная хорошая новость за все время для Константина. — Конечно, потерял много крови, но жить будет.
— Хорошо, — продолжил журналист, медленно потянувшись правой рукой к дырке сумки. — Теперь второй вопрос: что находится в этой шахте?
Здесь Макс насторожился, снова вскинув пистолет прямо на Костю:
— Вообще-то я не должен тебе об этом говорить, но… — сказал тот и задумался. — Думаю тебе можно рассказать. Почему бы и нет, раз уж ты, итак, уже пойман. Так вот, это место наш путь.
— Путь куда? — спросил Костя.
— К Великому, к Создателю или к Богу. Можешь называть это как угодно, смысл будет тот же самый.
— Что это значит? — недоумевал журналист.
— А что? Ты до сих пор, как будто не знаешь? Я думал ты до этого еще давным-давно догадался. Верь или не верь, но все что происходит здесь именно его работа. Этот дождь с постоянным туманом, эти пропажи людей и всякое такое. Только вот похищениями занимаемся мы, чтобы приводить все к нему.
— То есть вами управляет какой-то человек, возомнивший себя богом и притворяющийся, что управляет погодой? — догадывался Костя.
— Хм, видимо ты один из этих идиотов-скептиков. Мне незачем тебя убеждать. Я был таким же, как и ты, пока сам не узрел его величие.
Костя был ошарашен таким ответом, но, внешне себя не выдав, все же продолжил играть роль в спектакле.
— Ладно, — продолжал Костя. — А теперь третий, заключительный.
— Еще третий!? — закипал уже Макс. — Валяй уже!
Костя нащупал то, что искал внутри сумки, теперь осталось выждать нужный момент:
— Последний вопрос! Может ты все-таки сдашься?
Максим нарочито усмехнулся, уже готовясь сказать очередную глупую вещь в своем стиле, как вдруг прозвучал выстрел.
Журналист стоял с поднятой двустволкой. С его дула выходил черный дым. Стояла тишина, пока в следующую секунду не прозвучал дикий крик боли. Полицейский повалился на спину, держась за правую ногу, извергая самые гнусные ругательства, которые есть в русском языке. Казалось, что от такого крика, ему словно бы снесли пол ноги, хотя на вид рана выглядела не такой страшной.
За секунду до выстрела, Костя вспомнил Игоря и то, как этот громила, который оказался лишь заложником ситуации, попал под раздачу дроби, чуть его не убившей. Журналисту было неприятно вспоминать тот момент. Ему больше никогда не хотелось причинять кому-либо вреда. Даже этому ублюдку Максиму. Никто не заслуживает смерти. Поэтому в последний момент, прицел нарочно сбился немного в сторону от изначальной цели. Дробь только царапнула ногу. От такого Макс точно не умрет, но помучается точно.
В конце концов Косте самому надоело выслушивать ругательства раненного.
— Заткнись уже! — прокричал журналист. — Ты сам виноват. Я ведь тебя предупреждал!
— Да пошел ты, ублюдок! — заорал в ответ разгневанный полицейский. — Тебе конец! Ты понял! Тебе хана, сука!
Косте нужно было идти, но все же чувствуя себя героем какого-нибудь вестерна, он повернулся и решительно отправился к пещере. Теперь он не испытывал такого панического страха перед ней, хотя в воздухе продолжала витать странное ощущение ужаса, но, сбросив все на внутреннюю неуверенность, он направился в темноту, вступив внутрь заброшенной шахты. Тьма поглотила вошедшего, оставив за ним лишь удаляющееся тень, которая скоро и вовсе исчезла, вместе с руганью пострадавшего.
Глава 21
В воздухе витала сухость. По сравнению с той пещерой на берегу, Косте уже захотелось выпить литр воды лишний раз, чтобы прогнать это ощущение куда подальше. Никакой бутылки или фляги с водой у него не было, поэтому ему придется терпеть.