В какой-то момент, он ощутил радость. Сначала Костя испугался подобного ощущения, свалив вину на усталый мозг. Но затем оно будто бы то приходило, то уходило. Эти ощущения были схожи с теми, которые журналист ощущал во снах. Это с одной стороны пугало, а с другой настраивало на дальнейший путь, заставляя идти вперед быстрее. В воздухе витал запах железа и влаги, хотя вокруг стояла сухость. Лампа освещала лишь небольшой участок вокруг, не давая увидеть полную картину подземного мира впереди, пока, в какой-то момент, шахта начала уходить вниз.
Радость все нарастала. Рациональная сторона журналиста подавала сигналы, что здесь что-то не так. Как в подобной ситуации можно ощущать подобное чувство? При этом эмоциональная сторона заставляла тело двигаться вперед, пребывая в усиливающемся экстазе. Сомнения начали окутывать Костю с ног до головы. Ощущения чего-то близкого, но такого дальнего от всего человеческого. Оставалось только прийти к этому источнику, слившись воедино, до чего оставалось совсем чуть-чуть, Костя это понимал, хотя откуда? Ему действительно начало казаться, что он сошел с ума, несясь куда-то в сторону верной смерти, где умрет от голода, холода или удушья. Лишь бы все поскорее закончилось. Медленно мысли начали захватывать контроль над ним, сливаясь с реальностью. Его сознание начало будто бы отходить на второй план, заставляя тело двигаться по инерции только вперед.
Когда Костя это осознал было уже поздно. Он не мог совладать с собой, словно смотря фильм в каком-то кинотеатре, все, что ему можно было делать — лишь наблюдать. Пытаясь пошевелиться, остановиться или начать говорить, у него ничего не выходило. Костя стал заложником своего тела, которое продолжало двигаться по туннелю, но уже в каком-то странном виде, словно кукловод играет своей куклой, устраивая шоу для толпы, чтобы те смеялись до боли в животе. В этот момент к Косте пришло осознание — его загипнотизировали. Точно также ощущали себя жители поселка, пребывая во власти чего-то. Может страха? А может наркотика? Как кто-то мог завладеть Костей, пока тот находился глубоко под землей? Вдруг Костя ощутил чье-то присутствие. Сначала оно было еле ощутимое, пока постепенно не приближалось, отчетливо отпечатавшись в мозгу Кости. Страх подкатывал с новой силой. Но он ничего поделать не мог. Журналист пытался двигаться и кричать, но ничего за рамки мыслей у него не выходило, Костя снаружи продолжал свой путь в обитель ужаса.
Туннель закончился неожиданно, как выстрел в затылок. Теперь внутренний Костя видел, как Костя «внешний» двигается по огромному помещению, освещенное странным лунным свечением, при этом продолжая держать фонарь перед собой. Множество сталактитов свисали прямо над его головой, так и норовя упасть и раздавить шедшего. Боковым зрением, Костя мог видеть множество скелетов. Их было много. Очень много. Это было целое кладбище. Журналист подумал, что определенно живет какой-то зверь. Может именно ему скармливали всех несчастных и покланялись сектанты, принимая того за бога. Но эта мысль моментально ушла, когда перед Костей возникли врата.
Это были огромная каменная арка, по краем освещенная бледными, светящимися камнями. На самих дверях были нарисованы барельефы, изображающие жуткие образы, очень похожие на те, которые Костя видел в странной книге. Рядом с рисунками находились надписи, написанные на том самом, нечитаемом языке. Его рука резко откинула лампу куда-то за сцену, за которой наблюдал мысленно Костя, не в силах двигаться. Затем тело просто стояло на месте, томно давая взирать на эти жуткие врата, пока журналист тщетно пытался вырваться. Пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы спастись, но ничего не выходило. Все его жалкие попытки ничего не давали. Как вдруг… послышался грохот, обозначивший черту. Конец пути.
Глава 23
Костя хотел зажать уши от такого громкого звука, но ничего не вышло. Уши впитывали эти ужасные звуки похожие на скрежет металла, крика и рыка животного. Вдруг ворота начали открываться. Ничего страшнее Костя еще в жизни не видел. Кровь похолодела в его жилах, пока мозг продолжал испытывать неописуемые ощущения. Журналисту хотелось убежать. Только куда? И как?