Сергей резко остановился, не в силах выговорить ни слова.
— Как я знаю, вы приехали сюда, чтобы найти Константина Розина, не так ли?
Сергей продолжал стоять в ступоре, неведомое чувство сковало его по ногам и рукам. Ему стало страшно.
— Как вы уже знаете, его здесь уже нет, но хочу вам посоветовать, перед вашим отъездом, проверить низ.
— Чего? — только и всего смог пробормотать Сергей.
На это незнакомец улыбнулся и медленным шагом направился куда-то восвояси. К Сергею вернулась способность двигаться, поэтому он незамедлительно направился к дверям гостиницы, пытаясь забыть эту странную встречу.
Зайдя внутрь и встретившись с приветливой, доброй старушкой, на которую Сергей решил использовать свой дар убеждения, которого на самом деле у него не было, чтобы раздобыть себе самый кошерный номер. Он упомянул имя Кости, на что старушка сразу отреагировала:
— О, так вы от того журналиста приехали? — спросила она с появившимся интересом.
— Да, — ответил Сергей. — А вы разве знали Костю?
— Он брал здесь номер, когда заезжал.
Это показалось ему интересном, Сергей решил расспросить подробнее, в надежде на возможную полезную информацию:
— А можно узнать в какой номер?
Женщина глянула на него как на дурака.
— Простите, но нет, я не раскрывают данные клиентов, — сказал она с упреком.
— Да, конечно, только вот обстоятельства такие, что сам журналист пропал, а этому номере могло остаться, что-то важное, понимаете?
Женщина даже бровью не повела.
— Нет, простите.
— Почему же? — начал Сергей, который в отличие от Кости был намного упорнее в своих действиях.
— Потому что это не ваше дело.
«Она что-то скрывает». — Сделал вывод Сергей.
— Хорошо, — развел он руками и глупо улыбнулся. — Не хотите, как хотите, дайте мне тогда номер, и я уйду с глаз долой.
Старушка дала ему ключи. Взяв их с наигранной веселостью, Сергей двинулся к лифту, на котором красовалась вся та же табличка: «НЕ РАБОТАЕТ».
— Ненавижу лестницы, — сказал он вслух.
— Что простите? — не расслышала его старушка.
— Ничего, красиво у вас тут, говорю.
— А, да-да, — произнесла она и снова уткнулась в толстенную книгу.
Тогда Сергей двинулся к лестничной площадке, но дверь туда он не открыл, а вместо этого притаился за углом, чего-то выжидая. Спустя пару минут, выглянув из-за угла, на месте женщины никого не оказалось. Тогда тихо переместив свою тушу через стойку регистрации, он начал быстро перелистывать страницы книги в поисках имени Кости, при этом удивляясь, количеству имен, записанных в ней. Наконец он нашел подпись Кости. Судя по ней, он действительно заселился две недели назад, а съехал неделю спустя, оставив ключи здесь. Все это время Костя жил в номере 451. Сергей оторвал свой взгляд от книги и начал судорожно искать ячейку с этим номером, затем быстро схватив ключи, он мигом оказался у лестницы, пробежавшись до четвертого этажа, при этом сильно запыхавшись, вошел в ярко освещенный коридор. Дойдя до двери с надписью 451, он открыл дверь ключом и вошел в номер.
Ничего необычного в нем не было. Все стояло на своих местах, как в каком-нибудь другом, убранном недавно номере. На первый взгляд никаких следов журналиста здесь не угадывалось.
— Ну и чего я тут ожидал увидеть? — сказал Сергей невольно вслух.
Разочаровавшись, он присел на край кровати, пытаясь сдержать слезы, после пережитого стресса. Редактор считал своей обязанностью оберегать этого доброго малого от всякой опасности, но в этот раз просчитался и теперь неизвестно, что стало с его другом.
Пока Сергей пытался сдержаться и прийти в себя, его взгляд невольно упал на окно, где было видно странное пятно. Оно почему-то заинтересовало его, поэтому подойдя к нему, на подоконнике показался еле видимый отпечаток ботинка, который кто-то пытался смыть. Отпечаток был направлен носком в сторону самого окна, как будто кто-то пытался выйти наружу таким вот странным способом. Тогда Сергей решил открыть окно настежь, чтобы посмотреть, куда владелец этого отпечатка намеревался выйти. Номер находился на четвертом этаже, поэтому если бы кто-то решил спрыгнуть отсюда, то этот сумасшедший точно переломал бы себе ноги. Бросив свой взгляд вниз из окна, Сергей заметил вторую странность: в промежутке между этажами, в стене находился оторвавшийся отпечаток ткани, словно кто-то натянул простыню между этажами.
«Значит бывший владелец этого номера пытался спуститься с помощью простыни?» — спросил себя Сергей мысленно. — «Да кто решит делать это в здравом уме?»
«…хочу вам посоветовать, перед вашим отъездом, проверить низ», — неожиданно сплыла фраза того незнакомца в его голове.