Быстро все обсудив, мы решили, что наиболее эффективно будет послать впереди отряд теней, а самим двигаться следом, зачищая все по пути к Лесному долу. Там я найму еще двух вольных стрелков, а в это время мои следопыты смогут выяснить, что нас ждет в следующем ритуальном месте. «Лишь бы стрел и маны хватило, а остальное — мелочи» — мелькнула у меня мысль.
Итцли со своим напарником уже мчались сквозь чащу, пока мы выстраивались в походный порядок. Рубаки впереди, за ними друиды и ведающие, а замыкают вольные стрелки, разбитые на тройки. Такой порядок позволял нам сходу вступить в бой практически с любым противником.
Первые неприятности начались, когда мы пересекали небольшую расщелину. Прямо перед нашим носом ярко взорвалась вспышка перехода.
Два ракшаса в компании с двумя десятками наг под предводительством мага с ошалелыми глазами не успели даже сообразить, что происходит, как мы с Ормом одновременно рявкнули:
— Огонь!
Тяжелая стрела Шейлы пробила грудь одному из львиноголовых бойцов мага, а я не думая кастанул инферно по ногам, используя волну магии. Огненная пелена накрыла врагов, и в ноздри ударил жуткий запах паленого мяса, сопровождаемый дикими криками боли от превращенных в факелы живых существ.
Надо отдать должное магу, водную сферу вокруг себя и несколько наг, которые были рядом с ним, он успел скастовать, вот только стрелы слышащих ветер быстро поставили все на свои места. Нам крайне повезло, что враги оказались дезориентированы неожиданным переходом, иначе они могли бы нам доставить немало неприятностей, правда, одно столкновение, и у меня уже нет больше половины маны. Радует одно: капнула единичка силы магии, да и опыта будь здоров.
Судя по всему, маг решил поэкспериментировать и зайти в односторонний портал. А тут такая незадача — злобные аранья, которые очень не любят неожиданных гостей. Зато добыча с него была куда как хороша, для меня подходила просто на загляденье. Почти полторы тысячи монетами, две меры самоцветов и два кольца — одно на плюс три к силе магии, второе на плюс два к устойчивости к откату. Из минусов — свой магический посох этот идиот умудрился сломать при падении, нет чтобы сохранить для меня полезный трофей. Луки наг оказались безвозвратно испорчены пламенем инферно. Закопченные сабли ракшасов тоже не вызывали особого энтузиазма, но, как говорится, в хозяйстве все пригодится — отдам на переплавку вместе с плохонькими клинками наг.
Мало-помалу карта той территории, которую я уже считал своей, начинала раскрашиваться значками и полезными отметками. Так мы обнаружили несколько полян с интересными для алхимии растениями и грибами, сейчас особого смысла в них нет, но уже через пару недель они дадут мне приличный бонус к развитию моей экономики.
Уже почти на подходе к деревне к нам вернулись наши разведчики, и, судя по их лицам, новости у них были не особо радостные.
— Итцтли, что случилось? Обнаружены враги? — я сразу начал задавать вопросы лидеру теней.
Владыка, не совсем враги, но соседство не самое лучшее для деревни. В полукилометре есть небольшое озерцо, возле него отдыхает маленькое стадо василисков.
— Сколько их? Какая расцветка? — мой мозг судорожно начал работать, пытаясь вспомнить градации чешуи этих ящеров. Сильные, опасные и крайне прожорливые твари имели еще одно мерзкое свойство: они распугивали в округе всю живность. Плюс с них станется начать нападать на домашний скот.
Трое с светло-зеленой чешуей, они и визуально самые маленькие, еще два с черно-зеленой, они уже крупнее, а последний самый огромный, и он скорее с ядовито-зеленым окрасом, плюс вокруг шеи пласты кожи. Мы с такими не сталкивались.
— Первые трое — молодняк, с него мясо на стейк просто закачаешся, — счастливо зажмурившись, начал Змееглаз, — двое других готовятся к очередной линьке и скоро станут скальными василисками — ветеранами среди этих ящериц. А вот последний — очень интересный экземпляр. Таких крайне редко можно встретить вдалеке от болот.
— И чем же он интересен? — меня мало интересовал ареал обитания василисков, скорее было интересно, насколько они опасны для нас.
— Это василиск- глашатай, — Орм неожиданно начал вещать, словно заправский лектор. — На Великих Болотах эти твари терроризируют все окрестные земли, и лучший способ борьбы с ними — уничтожение их кладок с последующим истреблением половозрелых самок. Они могут скрещиваться и с обычными василисками, но потомство рождается без магических способностей.