— Орм, короче! Насколько они нам опасны? Сможем справиться без потерь? — я уже начал раздражаться.
— Если угробим глашатая сразу, то проблем не будет. Молодняк даже ядом дышать еще не умеет.
— В смысле дышать ядом? — влез Онгхус. Причем очень вовремя, так как за василисков я знаю практически ничего, помню только, как шкура меняется с уровнем, да и все.
— А ты думал, они взглядом в камень обращают? — ухмыльнулся стрелок, — они выдыхают яд, который и заставляет медленно превращаться в камень, это уже медузы используют магический взгляд.
Охота на василисков почти не отличалась от наших обычных тактик. Первым делом Орм разрядил Шейлу в голову глашатая, сказав мне при этом не тратить зря ману. А дальше началось просто избиение младенцев, несмотря на то что василиски обладают разумом куда большим, чем те же лошади, до хитрости и коварства разумных им далеко. Микаэль в два удара срубил голову одному из молодых василисков, заманивая всех остальных на себя, подставляя тварей под залп лучников. Стрелки-ветераны не подкачали, хладнокровно расстреляв ящеров с короткой дистанции.
Пожалуй, это одно из самых главных преимуществ аранья — максимальное количество стрелков в армии. Да и я предпочитаю растить для себя сразу крутых специалистов, а лучшие стрелки у Темного леса — это вольные. Но в случае нужды можно поднять и всех лесничих, а если уж совсем припрет, выдернуть с работ йоменов. Как бы ты ни вооружал свою армию, все равно на ней не будет такой брони, куда не попадет стрела, а если учесть, что скоро будет построена башня грез, где готовят яды и наркотики, то моя армия станет еще более смертоносной.
Радовало, что после разборок с василисками полоска уровня почти заполнилась, так еще одно-два столкновения с врагами, и я получу новый уровень. Похоже, квест по спасению лесных духов даст мне необходимый опыт, жаль, темплары ушли, с них бы я получил и опыта прилично, и, думаю, с их тел было бы чем поживиться.
Лесной дол как всегда встретил предупредительным выстрелом с деревянной вышки. Логан не зря ел свой хлеб старосты.
— Это так вы своего владыку встречаете? — крикнул я в сторону ворот. Буквально через несколько минут с площадки над воротами раздался хриплый голос почти квадратного ухореза.
— А ты бы, владыка, знамя бы хоть поднял, или воины пусть сюркоты оденут с твоим гербом, а то мои ученики пристрелят тебя ненароком. Отворяйте, бездельники. Не видите, лорд приехал.
— Тебе лишь бы поучать, Логан. Лучше расскажи, что у вас тут творится, староста? — я сделал акцент на слове староста, зная, насколько он не любит все эти политические расшаркивания. Если бы не травмы, он бы и дальше предпочел служить в ухорезах — элитных частях вольных стрелков, воюющих в лесах перворожденных. Жаль только, что получить эту ветку развития почти нереально. А само название ухорезы пошло от традиции срезать эльфийские уши, чтобы потом носить их в качестве ожерелий. Сам Логан с гордостью носил нить, на которой было больше десятка остроконечных ушей.
— Тишь да гладь.
— Хороша же тишь да гладь, мы тут почти у тебя под боком стадо василисков уничтожили, пошли крестьян, пусть притащат сюда туши да заодно и кожу снимут.
— Василиски, говоришь, — его лицо сразу посерьезнело. — Будет исполнено, милорд. Хотя знаешь, Владыка, мальчишки говорят, что не так далеко отсюда видели каких-то странных людей. Я хотел уже проверить сам, но раз вы с отрядом, то смысла мне идти туда в одиночку особо и нет. Да сборщики меда видели следы орков далеко на западе, так что будь осторожен.
— Спасибо за предупреждение, — я уважительно ему кивнул, вежливость никогда не бывает лишней. — Пошли ко мне мальчишек, а сам распорядись забрать василисков и содрать с них шкуру, а глашатая разделать по всем правилам. Найдется у тебя кому это делать?
— Как не найдется, найдется. На мясо, как я понимаю, ты не претендуешь, милорд?
— Оставляйте себе.
Наняв двух вольных в деревне, я вновь заставил хмуриться Логана. Но как бы он ни злился, даже ему было понятно, что моя тактика объединения бойцов в мощный кулак в данный момент наиболее оптимальная. Дав пару монет мальчишкам, я выяснил все, что они видели.
С их слов картина вырисовывалась не очень радостная: полтора десятка осквернителей из темных людей — это же почти недельная популяция! С ними два демона-псаря, у каждого из которых на шлейке по три гончих, пятеро непонятных личностей в каких-то хламидах и, самое главное, их лидер. С ним было все куда как интереснее. Главой отряда была, по словам мальчишек, молодая, ослепительной красоты девушка с огненно рыжими волосами. На ее теле практически не было одежды, зато на руках и ногах было наверное с десяток браслетов. Каждый ее приказ все остальные старались выполнить как можно быстрее, казалось, ее слушались просто беспрекословно. Судя по их приготовлениям, они готовили какой-то ритуал.