Лаурелинад крепче прижал к себе девушку.
- Я не брат тебе Шалиндар. Ты потерял голову от кровавого мракобесия культа.
- Молчи, предатель! Ты поднял руку на верховную жрицу и за это приговорен к смерти! Но сначала, я вырву сердце этой лесной ведьмы...
- Нет! - Темный эльф с силой отшвырнул от себя Мегалькарвен.
Падая на землю, она успела перевернутся и выхватить стрелу из колчана с такой скорость, на которую способны только лесные охотники. Шалиндар кружил в боевой танце рядом с Лаурелинадом и в темноте эльфийка никак не могла прицелиться. Клинки звенели и выбивали друг из друга искры. Но их света хватало только на то, чтобы высветить искаженные злобой лица. Тогда Мегалькарвен пустила стрелу в основание сабли Шалиндара. Ее силы не хватило, чтобы выбить оружие из рук, но все же оно отклонилось ровно настолко, чтобы Меч Лаурелинада успел войти в мягкий, незащищенный живот элендира.
- Жураг-Нар проклинает тебя, предатель... Темно-синие глаза Шалиндара закрылись.
Сила, до этого щедро питающая Мегалькарвен ушла из нее. Тяжело опускаясь в траву, она видела, как бросается к ней Лаурелинад
Глава 1 - Тропа судьбы
Цветной калейдоскоп вспышек и звездочек сменился сначала глубоким сном без сновидений, а потом мутным туманом в голове. Мегалькарвен с трудом разлепила тяжелые веки. Из утреннего прохладного воздуха на нее смотрела женщина. Простое платье без украшений, но чистое и тщательно выглаженное. Она явно не была ни крестьянкой ни дворянкой, скорее женой какого-нибудь купца или ремесленника. Широкое лицо с крупными чертами лица и мягкие руки, сложенные на коленях. Женщина улыбалась.
- Очнулась, моя деточка. Сейчас Летисия принесет тебе поесть. Ты так исхудала, что душа еле держится. Сейчас покушаешь бульончику, и все будет хорошо...
Густой голос женщины наполнил комнату. Она рассказывала про хорошую погоду на улице, про то, что Мегалькарвен обязательно должна поправиться и еще и еще. Больная голова эльфийки едва поспевала за ней и, отчаявшись, что-либо понять из разговора она начала рассматривать комнату.
Светлая, просторная, с глиняным потолком и стенами, и с большим окном во всю стену, откуда в комнату проникал свет. Ставни окна почему-то открывались вовнутрь, а на подоконнике стоял горшок с цветком. Мебель в комнате была такая же крепкая, как и ее хозяйка, а на соседней кровати под ворохом одеял лежал человек. Мегалькарвен, превозмогая тошноту села в кровати, чтобы получше его рассмотреть.
- Простите, а кто это там?
Женщина заботливо поправила ее подушки и ответила:
- Ты наверное, совсем ничего не помнишь, маленькая. Вас нашли утром солдаты. Этот храбрый молодой человек, весь израненный, тащил тебя через мост. Питер и Седрик сразу послали за помощью и вас перенесли сюда. Это дом коменданта Роматы, а я его жена, Сильвия. Сейчас ты позавтракаешь...
Но Мегалькарвен уже не слушала ее. Она спасена. Она в безаопасности. Лаурелинад жив. Ее глаза закрылись и она снова заснула.
Под бдительной опекой и заботой Сильвии и ее полной, розовощекой дочери Литисии, эльфийка и правда быстро поправлялась. Она уже могла ходить по комнате, но тело все еще очень плохо ее слушалось, отзываясь мучительной болью на каждое движение. Лаурелинад почти все время спал, только изредка просыпаясь, чтобы проглотить две-три ложки бульона. А бульон у мадам Сильвии был отменный. Наваристый, темно-золотой, казалось, он быка способен поднять на ноги. Но двум эльфам могло помочь только исцеляющее зелье.
Через неделю после того, как их нашли солдаты, в комнату на втором этаже поднялся комендант Ромата. Вместе с ним в дверь вошел мальчик. Точнее не вошел, а проскользнул, облизав телом косяк. Возраст мальчика было трудно определить. Что-то среднее между четырнадцатью и пятнадцатью годами. Одет он был в просторную мешковатую одежду и обязательный для всех магов колпак с эмблемой ордена, а руках его была плохо выструганная, но тщательно отполированная деревянная палка. Но самое примечательное в нем были его глаза. Они занимали большую часть узкого лица, но при этом их нельзя было назвать рыбьими, скорее глубоко посаженными и чуть раскосыми. Это тщедушное существо скромно разместилось на маленькой табуреточке под окном.
- В каком чине вы служили в войсках досточтимого Аарнума Первого, - обратился комендант к Мегалькарвен.
- Младший Мичман, второе крыло седьмой кагорты северного легиона, на удивление бодро оттараторила эльфийка.
- Я набираю Вас для валорианского подразделения. Отныне вы будете служить принцу Валору, который сражается на юге против орков. Я дам вам рекомендательное письмо для сержанта Тревиля, коменданта гарнизона Порто Валлума в южном пограничном районе. Этот юноша, - Ромата кивком голову указал на мальчика, - поступает под ваше командование.