Проснулась от жуткого рева. Казалось, будто воздух дрожал. И стены тоже. Стекла на окнах тихо позвякивали. Статуэтки на каминной полке медленно подрагивали и двигались к опасному краю. Хотела подняться, чтобы узнать, что творится снаружи и, если потребуется, бежать куда подальше, но не смогла. Рухнула на постель, застонав в голос от боли, пронзившей каждую клетку.
Мышцы. Сколько их в организме? Я знала только пару-тройку названий и их приблизительное местоположение. Но сейчас! Я чувствовала их все. И каждая ломила, ныла и отзывалась жуткой болью на малейшее движение. Меж ног саднило, словно там один сплошной синяк. Помню те ощущения, когда, забравшись на край ванны (полезла ведь, зачем-то!), поскользнулась и приложилась о металлический край так, что искры из глаз посыпались. Отечность и синяки два месяца сходили, прикоснуться не могла. Сейчас было похожее ощущение.
Неужели, это Рей меня так обработал? Он. Больше некому. Если решит повторить вчерашний марафон, я же сдохну! Ну, уж нет! Я еще пожить хочу.
Легкое движение в комнате оповестило, что я не одна. Дверь открывалась бесшумно, но поток воздуха, пробежавший невесомым ветерком, да усилившийся ор, не оставляли сомнений, что у меня гости.
— Кто здесь? — хотя бы говорить могла, не кривясь от боли. А вот повернуть голову без того, чтобы не поморщиться, оказалось сложнее.
— Чейт эр Аскменон, госпожа, — представился вошедший и приблизился, оказавшись в поле зрения.
— Мамочки! — простонала зажмурившись.
Нет. Это не привиделось! Я не сошла с ума, а все же умерла. Да, это оптимальное объяснение.
— Госпожа Леа, не бойтесь. Простите, если напугал. Давно не встречал людей, которые бы впервые видели демонов. А это еще до Раскола было. Сейчас на обоих континентах даже ребенок знает, как выглядят низшие демоны. Это только подтверждает ваши слова о Портале и другом мире.
— К-какие слова? Какой мир? Что за портал? — существо, что стояло передо мной, еще и разговаривало. Впрочем, те вещи, о которых оно поведало, больше склоняли к тому, что я все же свихнулась.
Нет, ну, разве можно назвать обычным нечто с буро-красной кожей? С графитовыми глазами, внутри которых вместо зрачка плескалось живое пламя? С большой натяжкой предположу, что в результате множества пластических операций реально добиться такого эффекта. Но рога? Торчащие в стороны, витые, начинающиеся у височной доли и тянущиеся вдоль черепа? А хвост? Сперва, я списала бурый отросток на слишком толстую веревку, болтающуюся на руке, или плеть. Да мало ли! Но когда заостренный кончик взметнулся к морде и почесал подбородок, поросший редкой растительностью, сомнения отпали.
— Вы демон? — решила уточнить, а то вдруг не так расслышала. Или галлюцинации начались. А что? Вполне правдоподобное объяснение. Все лучше, чем признать существование таких вот существ.
— Низший демон, госпожа Леа, — гость улыбнулся, обнажив ряд белоснежных заостренных зубов, — к вашим услугам. Меня прислал господин Крейгсхарт, чтобы я позаботился о вас.
— К-каким образом? — если демон полагал, что улыбка поможет наладить контакт, то ошибся. Демонстрация акульей пасти убедила только в том, что меня, возможно, сожрут живьем.
— Госпожа, я обладаю редким для низших демонов даром врачевания. Господину подарил меня великий эллерванг, да продлит Темный его столетия, Дезварт Анилок за особые заслуги перед Темным эллератом. Смею вас заверить, что лучшего лекаря ни в Темном эллерате, ни в Светлой империи не найти. Я вижу, что вы страдаете от боли. Позвольте, я помогу?
Из всей речи, что с воодушевлением толкнул демон, разобрала только слово «врач» и «помогу». Тело гудело от неприятных ощущений. Боль зубодробительным буром пронизывала мышцы. И если избавить от этого мог краснокожий чудик, то флаг ему в руки.
— Да, — выдохнула ответ и застонала от новой порции ощущений.
— Ого, как все запущено, — сняв одеяло, поцокал языком демон. И цокот этот такой звонкий получился, что резануло по ушам. — Госпожа Леа, не беспокойтесь. Сейчас станет легче.
Действительно, после нескольких восьмерок, выписанных красными пальцами в воздухе, меня окутало приятным теплом. Я даже вздохнула свободнее. С благодарностью посмотрела на демона.
— Мне уже лучше, спасибо!
— Госпожа Леа, — булькнул закаменевший Чейт, пожирающий плотоядным взглядом, — извините. Отойду на минуту. Я сейчас, — перед тем, как уйти, краснокожий накрыл меня одеялом, случайно коснувшись затвердевшего от прохладного воздуха соска. Руку он отдернул как ужаленный, после чего стремительно выскочил за порог.