— А вот и наше главное действующее лицо, чтобы развеять ваше скуку… — черная тень выпрыгнула с трибун и приземлилась в центр Круга. —…ЧЕРЕП!
Тот выглядел также, как Коля видел его недавно. Мелкая фигура, завернутая в плащ и черепом-маской уродца. Разве что в руках у того теперь было оружие — металлически цепи с ножами концах, которые свисали с рук и плащ-юбки. Тот не выражал абсолютно никаких эмоций. А, нет, вот он оглянулся на мгновение через плечо, в сторону Плаща.
— И он покажет «новобранцам», что значит настоящая война! Именно он будет решать, жить этому мясу или умереть! Выжившие перейдут в его прямую собственность!
Впрочем, плевать, какие бы не были мотивы этого «Черепа», не важно. Также было плевать, почему он так охотно напал. Профессионал тот или нет, тоже плевать! Ведь Коля уже решил, что…
— Итак, посвящение начинается! Три, два, один… начали!
Череп тут же выпустил цепи в перепуганную толпу.
…убьет его!
Удар! Звон металла.
Цепи оказались перехвачены! Темноволосая фигура заблокировала атаку, поймав цепи, и те намотались на меч!
— Возражаю! Кто сказал, что добыча должна принадлежать этому ублюдку⁈ Я тот, кто ее заслуживает! — конечно же это был Коля.
Тишина резко опустилась в Кругу. Все тупо пялились на Колю.
— Так, кажется, у нас неожиданно появился новый участник! Что скажет… наш спонсор? — глашатай повернулся к Хряку.
— Пупсик! А ты что здесь забыл? Неужто тебе так побыстрее хочется в мою собственность ~? — Хряк тут же подорвался своего «ложа», бухнув по своему объёмному животу.
— Тебя не спрашивали, свиные окорочка! До тебя мне вообще дела нет, так что не отсвечивай своим жирным задом, пока я его на сало не пустил!
Стоило высказаться, как толпа бандюков вышла из ступора. Кто-то заулюлюкал, предвкушая новое шоу. И они не были далеко от истины…
— Я обращаюсь к Атаману! — Коля повернулся к лысому гиганту. На лице того скука сменилась заинтересованностью. Это был хороший знак! — Монах, согласно Кодексу о разделе добычи, именно я считаюсь «Лучшим добытчиком» с компании в Южном! И у меня большие сомнения, откуда этот свинтус получил такое количество рабов!
Жнец в это время наклонился к Монаху и что-то зашептал на ухо. Заинтересованность сменилась сомнением.
—…поэтому я хочу вызвать на поединок его представителя — Черепа! «Собственность» этой свиньи принадлежит мне!
Коля закончил, и все трибуны с замиранием смотрели на исход. Все были в ахере, что он и правда посмел что-то требовать от Монаха!
Монах подозвал к себе одну из девушек-рабынь. Та прильнула, и он что-то зашептал ей на ухо. После та выпрямилась и сказала:
— Что за наглый, не знающий своего места муравей. Думаешь этому Посланнику Божьему есть дело до вашей тараканьей возни? И кстати… ты вообще кто?
Коля заскрипел зубами. Он, конечно, предполагал такой исход, но… и правда он был здесь до сих пор, как пустое место! К тому же, вдобавок бесила холеная рожа Хряка. Тот прямо светился от довольства!
Вдруг к Монаху наклонился Плащ и… вставил свои пару слов. Тот на мгновение задумался, а после снова подозвал девушку и зашептал ей на ухо.
— Ах да, вспомнил… — девушка продолжила. — Этот Посланник был свидетелем, как в прошлый раз в этом самом месте ты отправил к Высшему Божеству Крепкого. Это было интересное зрелище… — он хлопнул ладонями, звук разлетелся всей арене. — Плевать, кому достанется это имущество. Но покажите занимательное зрелище! Право Сильного скажет свое слово!
Толпа бандюков тут же заулюлюкала! А Хряк заскрипел зубами, смотря на одобрение Монаха и толпы!
«Да! Все-таки ставка сработала!» — Если честно, Коля был совершенно не уверен, что получит одобрение. Но его прошлые «подвиги» все-таки сыграли свою роль! — «Теперь осталось самое простое! прикончить ублюдка Чере…»
Не успел он додумать мысль, как перед глазами показалась мелкая фигура Черепа. А следом нож в его руках полетел в лицо…
Удар! Звон цепей.
…который Коля заблокировал! Он с самого начала ожидал чего-то подобного. И не только это…
Град ударов обрушился на него снизу! Но Коля принимал все удары без проблем! Он наконец не только их видел, но и мог реагировать! На этот раз он был готов!
Однако и Череп на этом не остановился, он все продолжал наращивать скорость! Руки того, казалось, размывались в воздухе, удары обрушивались один за другим! Причем на этот раз это были не только руки и ноги, цепи и ножи тоже шли вход!
Коля блокировал выпады мечом в ножнах, держа его двумя руками и используя, как щит. Он даже не пытался его вынимать, потому что понимал, насколько это бесполезно. Может он мог теперь блокировать его атаки, на контратаковать по-прежнему был не в силах.
Тот разошелся на полную, цепи летали по всей площадке, оставляя глубокие выбоины, стоило им коснуться земли. Рабы, что стояли неподалеку наблюдали за боем с недоумевающим выражением, ведь большинство движений они даже не видели! Однако…
Кровь!
…кода снесло башку парочке человек пролетающая мимо цепь, те тут же запаниковали! Они стали разбегаться, как тараканы, по которым зарядили дихлофосом. Но ликующие бандюки неподалеку тут же это пресекли, хотя и отогнали толпу мяса в сторону.
В центре же напряжение нарастало! Выбоинами уже было покрыта вся центральная часть арены, но фигуры по-прежнему стояли друг напротив друга! Коля с напряженным выражением успевал отражать ВСЕ удары! Это было не просто, казалось, ослабь он внимание даже на секунду, как в нем мгновенно наделают дырок! Однако Коля разумом балансировал на грани состояния транса и теперь был способен отслеживать все его движения! Череп так и не смог пробиться через его защиту!
Коля заметил, что Череп потихоньку замедлялся, как и ожидалось, он не мог поддерживать такую скорость слишком долго! Поймав момент, Коля рванул вперед, и даже не вынимая меча, зарядил тому в голову! Но тот увернулся, пригнувшись.
Удар! Еще удар!
Еще несколько последовательных выпадов, вбивающих комья земли из-под ног, и Череп был вынужден отпрыгнуть. Две фигуры замерли друг напротив друга.
Наконец Коля мог отдышаться. Сейчас его целью было даже не сколько ранить противника, а просто сбить его с ритма. Заставить остановиться! И все сработало!
— Хе-е-е… кто бы мог подумать. Оказывается, Крыска что-то да может, кроме как в панике убегать… а я уж было думал, что тебе просто очень не терпится помереть от моих рук! Раз специально сам сюда явился! — Череп не применил подъебать его.
Но Коле было все равно на эту детскую провокацию. Он тяжело дышал, но улыбка не ходила с уст. На этот раз он чувствовал, что МОЖЕТ ему противостоять! И это заставляло кровь бурлить, а руки крепче сжимать меч! Его Способность [Улучшенная Реакция] работала! Не зря он ее выучил, перед тем как решиться сюда прийти!
— Твоя реакция улучшилась… дай угадаю, прошел первый барьер по Ловкости и получил Способность? Ну что же, теперь по крайней мере, будет интереснее! — Череп медленно приближался. Коля стал в защитную стойку. — Но если думаешь, что тебя спасет лишь преодоление жалкого Первого барьера, то… — он молнией метнулся вплотную. Лишь блеск металла был заметен. —…Ошибаешься!
Ножи и цепи вновь устремились к Коле! Он, задействуя Восприятие на полную, уклонялся от града новых ударов, как мог! Череп продолжал наседать, не останавливаясь! Однако Коле удавалось успешно уходить от смертельных ударов, те задевали его лишь по касательной!
— И правда… что Мастер нашел в тебе? — Череп мельком покосился на Плаща, но поток ударов не ослабевал. — Таланта в тебе не вижу. Способности посредственные. Характеристики низкие! Я превосхожу тебя по всем параметрам!…Так почему⁈ — голос того был тонкий, но возмущение достигло в нем предела.
Пусть тот жаловался, но Коле от этого легче не было. Поток ударов не ослабевал! Причем каждый из них был словно отбойным молотком по рукам! Коля был уверен, что помимо Ловкости, Сила Черепа также прошла барьер! К тому же, он уже видел, как тот руками пробивал древесину, и был уверен, что это была Способность [Хватка]. А значит по Силе они минимум равны, а уж по Ловкости…