— Что до меня — так просто руки чешутся, — заметил Дункан, выразительно потряхивая кулаками, — хотя, честно говоря, тяжело представить настоящую битву между нами и простыми смертными да горсткой вирранов.
— Так-то оно так, но лично я предпочитаю полную готовность к самому неожиданному, — возразил Кэмдин.
Поймав на себе чей-то взгляд, Гэлен увидел Малькольма, стоявшего позади всех в тени, хранившего молчание, но зато внимательно слушавшего.
Увидев, что и Гэлен пристально на него смотрит, Малькольм оттолкнулся от стены и выступил вперед.
— Ты хочешь ему что-то сказать? — осведомился Фэллон у Гэлена.
— Я просто хочу заметить, что Малькольм не сможет ни воевать наравне с нами, ни надежно защитить женщин.
— Ничего. Он был лучшим бойцом своего клана. Однако, боюсь, без одной руки он действительно принесет мало пользы. Разве что только пожертвует собой.
— Может быть, это именно то, чего он сам хочет!
— Ради моей жены не говори мне, что это правда. Ларина слишком уважает Малькольма и была бы потрясена его смертью.
— И все же Малькольм имеет право свободного выбора. Он же не живет, а существует.
Стоя на крепостной стене, Гэлен внимательно изучал небесную даль, ожидая любого знака от Брока или Сони. Час тянулся за часом, и время продвинулось далеко за полдень. Оставалось еще совсем немного времени до того, как солнце исчезло бы вовсе. Брок и Соня отсутствовали уже дольше, чем этого ожидали. Женщины явно нервничали, мужчины не знали, что предпринять.
— Думаешь, с ними что-то случилось? — спросила Риган.
Рядом с Риган Гэлен чувствовал себя уютно и спокойно. Правда, его преследовали скверные предчувствия о грозившем нападении, однако беспокойство о Броке с Соней было сильнее.
— Не могу находиться в такой тревоге столько времени.
— Брок защитит Соню, чего бы это ему ни стоило.
— Вот я и боюсь за них обоих. — Гэлен машинально сжал камень, мучительно ожидая Брока.
Неожиданно среди низких облаков появился просвет, и Гэлен увидел далекую точку, у которой по мере приближения начинали проявляться контуры широких крыльев. Постепенно на крыльях проявился синий оттенок.
— Они возвращаются!
Как только Брок коснулся земной поверхности и аккуратно поставил Соню на ноги, на него посыпались вопросы. Первым оказался Рамзи:
— Где вы были так долго?
Брок ухмыльнулся в ответ:
— Пришлось «совершить посадку» прямо на деревья. Соне понадобилось прикоснуться к любому, иначе что-то узнать было бы невозможно.
— К нам направляется еще одна группа друидов. Среди них и моя сестра. — Эти слова Сони заставили застыть на месте всех собравшихся.
У Гэлена перехватило дух. В это самое время сюда идут друиды, на которых могут напасть в любой момент? Допустить такое невозможно. Впрочем, дальнейший рассказ о сестре и группе друидов Гэлен слушал вполуха. Взяв Риган за руку, он заставил ее обратить на себя внимание.
— Мне кажется, что я недостаточно позаботился о твоей безопасности.
— Я и так в безопасности. Достаточно того, что я с тобой.
По сиянию ее серых глаз Гэлен мог видеть, что Риган говорит чистую правду.
— Просто у меня какое-то нехорошее предчувствие перед этой битвой.
— Все закончится хорошо. И скоро здесь будет еще больше друидов, нуждающихся в нашей защите.
— Да, но только если они появятся тут раньше, чем начнется битва.
Ужин проходил в мрачном унынии. Даже после того как Гэлен высказал свои опасения насчет предстоящего сражения, Риган ни на секунду не допускала мысли, что ей может хоть что-то угрожать. Находясь с ним на крепостной стене, наедине, она могла бы наконец-то выразить на словах свои чувства, но все его мысли были слишком заняты грозящим нападением, а Риган не желала его отвлекать.
Она небрежно отодвинула от себя поднос с едой. В такой напряженной атмосфере кусок не лез в горло. Не съев и половины, Фэллон с Лариной молча встали из-за стола и вышли из зала.
Через несколько мгновений за ними последовали Куин и Маркейл, следом Лукан с Карой. Едва их шаги затихли на лестнице, еду отставили Хейден и Айла.
Уже нисколько не удивляясь такому скорому окончанию ужина, Риган наблюдала, как Фиона, взяв Брадена на руки, уходит в свою комнату. Оставшиеся Воители тихо переговаривались между собой, и по тревожным обрывкам фраз, долетающих до ушей Риган, она догадывалась, что разговор идет про грядущий бой и про безопасность друидов.
— Пойдем со мной, — сказал Гэлен, беря Риган за руку.