Кем бы ни был незнакомец, он наверняка находился на стороне Дейрдре. Гэлен бросился в погоню.
Нет!
Гэлен остановился, прислушиваясь, не затаился ли на пути Риган вирран. Только после этого он позволил себе удовлетворенно улыбнуться: его бог был насыщен кровью и смертью. Теперь у него уже не было времени поймать всадника — тот двигался намного быстрее.
Неожиданный прыжок виррана на пути мгновенно переключил его мысли. Двумя быстрыми взмахами когтей Гэлен расправился с существом, заставив его рухнуть замертво. Черт, он же был готов поклясться, что перебил их всех. Теперь появился еще один: а что, если вирранов было больше? Что, если они притаились в ожидании, когда кто-нибудь рискнет выйти из поселка? Что, если этим «кто-нибудь» окажется Риган?
От этой мысли Гэлен похолодел. Он посмотрел вслед удалявшемуся всаднику, пообещав сам себе, что разыщет этого сукина сына в самом ближайшем времени и уж точно не оставит в живых. Круто развернувшись, он направился обратно к поселку, ожидая, что клыки и когти исчезнут, а кожа примет нормальный цвет раньше, чем он появится перед жителями.
Практически мгновенно его взгляд выхватил Риган. Она стояла рядом, но в ее серых глазах плескался ужас. Гэлен хотел как-то успокоить Риган, но чувствовал, что не может. Пока не может. Или этого ему никогда не удастся.
— Гэлен, — прошептала она очень тихо.
Он поискал взглядом Брадена — тот стоял неподалеку вместе с крепко обнимающей его матерью.
— Никому не двигаться, — предупредил всех Гэлен. — Вирранов может быть больше, чем казалось вначале.
— А где же Логан? — спросила одна из женщин.
По правде, Гэлену хотелось бы знать то же самое. Он посмотрел на древние колонны. О том, что Логан мог погибнуть, Гэлен старался не думать, однако вирраны по праву считались самыми ужасными порождениями злых сил. А значительно превосходя численностью противника, были особенно опасны. Ко всему прочему Логан, как и любой Воитель, легко входил в раж от сражения, запаха крови и предвкушения смерти врагов.
Если бы сейчас рядом с Гэленом находились другие Воители! Нестерпимо хотелось назад, к Логану, но оставить в этот момент друидов без защиты было нельзя. Окружающий лес замолчал, словно в предчувствии беды. Тишину нарушали лишь пронзительно-протяжные крики парящего высоко в небе сокола.
В воздухе зависло что-то необъяснимое, и это «что-то» говорило, что зло находится совсем рядом. Гэлен почувствовал, как у него снова готовы появиться длинные когти, и молча взмолился, чтобы кожа не вернула зеленый цвет.
В листве раздался тихий шорох, настолько тихий, что лишь утонченный слух Воителя, уловив его, распознал приближение очередного виррана. Он взглянул на Риган, отдав ей молчаливый приказ быть готовой. Поняв, та ответила еле заметным кивком. Кровь Гэлена забурлила: его бог снова возжаждал смерти и крови. Гэлен переводил взгляд с дерева на дерево, ожидая очередной атаки. Нападение началось раньше, чем он предполагал. Вирраны двинулись вперед, окружая друидов. Они беспрестанно облизывались в ожидании пира, смотря поверх голов жителей голодными желтыми глазами.
Освободив бога, Гэлен бросился на ближайшего виррана. В то же время откуда-то сверху из-за деревьев с громким ревом выпрыгнул Логан, приземлившись с другой стороны группки друидов.
Не мешкая ни секунды, Гэлен быстро перемещался от виррана к виррану и, когда один из них приблизился к друидам, убил чудовище одним стремительным выпадом. Разум начинал переполняться злобой и отвращением, но усилием воли Гэлен не дал им выплеснуться наружу: слишком много жизней зависело сейчас от его хладнокровия.
Так продолжалось, пока его слуха не коснулся пронзительный детский крик, смешавшийся с воплем матери. Мгновенно забыв о вирранах, находившихся перед ним, Гэлен обернулся и обнаружил, что одно из существ подобралось к Брадену слишком близко. Взревев, он прыгнул на виррана, отведя руки чуть назад и приготовив когти для удара. Гэлен успел подхватить ребенка, выдернув его из-под самого носа существа. Мозг всколыхнул поток чужих мыслей о предстоящей смерти и горе матери.
Ужас Брадена прорезал разум Гэлена, словно бритва. Шептать ребенку, что все будет хорошо, не было ни секунды, вместо этого он одним ударом когтя рассек виррана на две части. Удерживая Брадена на руках, Гэлен чувствовал, как сотрясается тело ребенка. Детская голова зарылась где-то около шеи.
— Я с тобой, — шепнул Гэлен, шлепая Брадена по спине, — вирран тебя не схватит, парень.