Брок чувствовал магию Айлы, которая вибрировала вокруг, предупреждая о том, что защитный барьер совсем рядом. До границы леса, покрывающего окрестности зеленым ковром, оставалось шагов двадцать. Он видел, как Соня двинулась вперед, усилием воли включая волшебный дар разговора с растениями.
Это были те самые деревья, шепот которых Соня услышала в Маклауде и которым Брок по известной причине был крайне признателен.
Она выгнулась и обессиленно скрестила руки на животе.
— Я не могу…
Находящийся сбоку Брок внезапно обхватил Соню и подтянул к себе так, что она едва не потеряла равновесие, и длинный рыжий локон ее волос перекатился с плеч на грудь.
— Чем тебе помочь? — спросил он прерывистым шепотом.
— Это все из-за магии Айлы. Она создает преграду между мной и деревьями. Нужно выйти из-за защитного барьера.
— Нет.
Соня повернулась к Броку. По мерцанию глаз Сони, по изгибу бровей он понял, что ею овладевает чувство страшной тревоги.
— Послушай, мне нужно знать, что пытаются передать мне деревья. Это жизненно важно, я это чувствую.
По тону ее голоса Брок понял, что отговаривать сейчас Соню — пустая трата времени. А уж когда она посмотрела на него с бесконечным доверием, аргументы, если они и были, улетучились сами собой.
— Ну хорошо. Мы выйдем из-под защиты, но по первой же моей команде мы немедленно уходим обратно.
— Обязательно. — Ее улыбка, как показалось Броку, озарила всю округу.
Он непроизвольно взглянул на облака, молчаливо молясь за то, чтобы сохранить Соню в безопасности, и шагнул следом за щит Айлы.
Ему и раньше приходилось выбираться за пределы магического барьера. Брок знал, что теперь, обернувшись, он не увидит ни поселка, ни замка. Магия делала их невидимыми, позади оставались лишь трава и скалы. Даже их разговор не мог проникнуть через барьер из внешнего мира.
Они торопливо направились к цели, и Воитель внутри Брока сразу почуял что-то необычное. Когда Соня подошла к деревьям, их стволы начали тревожно раскачиваться, причем совсем не из-за легкого бриза, налетевшего со стороны моря.
Зажмурив глаза, Соня низко опустила голову, ее руки поднялись в стороны, а туловище закачалось в одном ритме со стволами. Броку никогда не приходилось видеть такого общения, он даже подумать не мог, что это выглядит так… возбуждающе и чувственно.
Магия Сони всегда заставляла его сердце биться вдвое чаще. Сейчас же это происходило совсем иначе — магия не просто окружала Брока, она пеленала его волшебным саваном, поглощая всего целиком. Брок почувствовал боль в пальцах, настолько крепко он вцепился в ствол дерева. Иначе, не в силах совладать с охватившим его желанием, он схватил бы Соню и прижал ее к себе в страстном поцелуе. И чем дольше продолжалось это действо, тем сильнее рвались из него наружу всепоглощающие приливы страсти, грозящие разрушить все, что он выстраивал в течение всей жизни.
— Брок! — прервала она его мысли.
Соня говорила так, словно изнутри вырывались тысячи посторонних голосов. Брок подошел ближе, беспокоясь, не испытывает ли Соня боль, но яркая улыбка на лице девушки убедила его в обратном. Казалось, она была абсолютно счастлива.
— Я смогла услышать их, — прошептала Соня изменившимся голосом. — Как долго это продолжалось… Как я ошиблась…
У Брока не было мыслей по поводу того, в чем же ошиблась Соня, беседуя с деревьями так долго. Несмотря ни на что, ее лицо озаряла улыбка радости, поэтому он решил для себя, что впредь будет доставлять Соню в лес по первому требованию и оставлять ее с деревьями так долго, насколько это будет безопасно.
— Что они говорят? — с любопытством спросил Брок.
— Прикоснись ко мне, Брок, прикоснись и слушай!
Он не был уверен, что сможет сдержаться, дотронувшись до Сони, но неужели он осмелился бы не выполнить ее просьбу? Подняв руку, Брок был готов сделать это, но внезапно остановился. Что, если ее магия вступит в конфликт с его собственным богом? Он не хотел причинить ей хоть малейший вред.
— Ну что же ты, — прошептала. Соня улыбаясь, — давай же, дотронься до меня.
Отступать было некуда. Решительно вздохнув, Брок взялся за ее локоть. Его глаза закрылись, околдованные магией Сони, и окружающий мир мгновенно изменил очертания.
Когда же он нашел в себе силы снова посмотреть вокруг, ему показалось, что лес куда-то исчез. Еще не веря до конца, он вновь закрыл глаза, и тут же перед ним появились раскачивающиеся деревья, которые ласково тянулись к нему своими ветвями. Брок различил какое-то неясное бормотание, но не смог разобрать ни слова. Не понимая толком, что именно говорят деревья, он осознавал, что они так же рады видеть Соню, как и она счастлива встретиться с ними. Броку даже почудилось, что деревья улыбаются девушке и гладят ее своими ветвями.