- Скажу, что не видел тебя сегодня. - Ответил Филипп и поклонился. - Разрешите идти, ваше высочество?
- Да, спасибо, можешь идти, - девушка тут же потеряла к нему интерес и направилась по своим делам.
Забежав в свою спальню и спешно собрав некоторые необходимые вещи, Филипп перед выходом из комнаты глянул в зеркало: молодой мужчина, лет тридцати, гладко выбритый подбородок, слегка закрученные усики, высокий лоб, светлые волосы и голубые глаза. Долго рассматривать себя не стал и, поправив волосы, быстрым шагом вышел на улицу.
Тут уже дожидалась карета, запряженная тройкой вороных лошадей. Кучер, заметив главного секретаря, принялся усердно выбивать недокуренный табак из трубки. На его действия Филипп не обратил внимания и уверенно запрыгнул в карету. Поудобнее устроился на сиденье и, открыв небольшое окошко в стенке, крикнул возничему:
- В Магистрат, живее, времени в обрез.
Возничий закончил чистить трубку и стеганул лошадей.
До магистрата добрались быстро. Дождь лил, как из ведра, небо заволокли темно-серые тучи. Повозок на улицах было мало, все предпочитали сидеть дома и ничего не делать. Ну, или делать, лишь бы не на улице. Филипп очень не любил подобную погоду и, будь его воля, ни за что не покинул бы сейчас особняк. Но работа - есть работа.
Поправив шляпу и воротник пальто, Филипп выудил из небольшого ящичка под сиденьем зонтик.
- Жди здесь, - бросил он возничему, который загнал карету под небольшой навес какого-то ресторанчика на Центральной площади Акрона, и сейчас усердно набивал трубку табаком.
Выбравшись под дождь, Филипп раскрыл зонтик и быстрым шагом направился в сторону магистрата.
Внутри поставил зонтик в специальную нишу, снял пальто и повесил на вешалку. Потом направился на третий этаж. Показал пропуск двум стражникам, загородившим проход и, миновав их, вышел в просторное помещение.
В углу помещения сидела секретарша и что-то усердно выписывала на бумажке.
- Доброе утро, - поздоровался Филипп, - господин Зарин у себя? - Указал Лонц на дверь.
- Да, у себя, вы записаны на прием? - Поинтересовалась секретарша.
- Передайте господину Нику Зарину: к нему прибыл Филипп Лонц.
- Одну минутку. - Секретарша поднялась из-за стола и прошла к двери, постучала, зашла вовнутрь и через мгновение вышла. - Заходите.
Ник Зарин, заместитель председателя магистрата города, поднялся со стула и протянул руку:
- Приветствую, Филипп, какими судьбами?
Лонц пожал руку и оглядел уже седого, но еще довольно бодрого мужчину средних лет. В прошлом Ник Зарин был славным воином и даже смог побывать в Марской битве и выжить, а после выйти оттуда в звании сержанта.
- Ничего особенного, Ник. Нужно оформить кое-какие документы.
- Поручение герцога? - спросил Зарин и направился к стоящему у стены бару, достал оттуда бутылку бренди и два стакана. Плеснул немного на один и вопросительно уставился на Филиппа.
- Так и есть.
- Чай? Или бренди?
- Чай, - решил Филипп, пить сейчас не время. Вот вечером, после работы, можно и пропустить пару рюмок.
С делами в магистрате Лонц закончил быстро. Благо, Ник Зарин подсуетился и работу, которую обычно местные клерки выполняют за пару дней, сделали за два часа. Все это время Филипп просидел в кабинете радушного хозяина и пил чай. Разговоры в основном вели на разные отвлеченные темы, совсем не касающиеся работы. Ник Зарин прекрасно знал, что разговорить Филиппа и что-нибудь выведать почти не возможно, а потому не лез с неудобными вопросами. Обсуждали повышение цен на шелк, громкое дело о пропаже большого каравана, идущего из Нильса. Ник жаловался, что купцы из соседнего Нишильдора совсем заломили цены на серебро, и Вильну теперь, скорей всего, придется разрабатывать торговые связи с Огарой. А учитывая напряженные отношения Огары и Вильна, договориться будет не просто.
Сложив зонтик, Филипп залез в карету. Сел и задумался. По привычке выудил из кармана маленькую гильотину для сигар и стал щелкать лезвием. Возничий приоткрыл окошко в карете и поинтересовался:
- Куда ехать, господин?
Филипп не сразу сообразил, о чем его спрашивают. Сосредоточил взгляд на извозчике и тихо выругался. Мысль упорхнула, будто воробей и в голове засела пустота. Решив не ругать мужика за потерю мысли, Филипп достал из внутреннего кармана пальто портсигар и выудил оттуда новую сигару. Высунулся в окно и стал бить кремнем, высекая искру. Когда сигара стала тлеть, глубоко затянулся, разжигая табак. Выдохнув густой дым, закрыл окно и пробормотал:
- Давай во дворец. По пути заскочи в бакалейную лавку "Янтарная".
Бакалейная лавка "Янтарная" располагалась на перекрестке улицы недалеко от площади "Пяти мостов". Владелец лавки - дородный старик с седой бородой, но черными густыми волосами и такого же цвета глазами - Лак Брион встретил Филиппа дружественными объятиями.
- Приветствую, господин Лонц! - Воскликнул хозяин лавки. - Давно не появлялись.
- И тебе не хворать, Лак, - улыбнулся Филипп. - Как процветают дела?
- Дела отлично, отлично, - запричитал старик и направился к массивному шкафу, отворил нижнюю дверцу и выудил оттуда глиняный кувшин.
- Как на счет вина, мой друг? - Спросил Брион, вытаскивая из-под прилавка две деревянных кружки и наполняя одну из них.
- А, давай, - миг поколебавшись, согласился Филипп. Вина можно и выпить, один стакан разум не затуманит. - Но я ненадолго. Дело есть.
- Конечно, конечно, мой друг Филипп. - Старик наполнил вторую кружку и протянул Лонцу. - Сейчас выпьем и поговорим о делах.
Филипп в три глотка осушил кружку и довольно крякнул. Вытер усы платком и повернулся к Бриону:
- Так вот, Лак, что на счет моего прошлого заказа?
- Все сделал, Филипп, все сделал. - Старик поднялся со стула и направился во внутренние комнаты бакалейной лавки. - Сейчас на склад схожу, сейчас принесу.
Старик ушел на склад, и Филипп неторопливым шагом побрел вдоль полок с разными микстурами, травами, напитками, амулетами и камешками. Некоторые травы и настойки Филипп знал, некоторые определил по запаху, но об эффектах основной массы мог только догадываться.
Тут Лонц заметил знакомую траву и протянул руку на верхнюю полку. Достал небольшую корзину с табаком и понюхал. Неплохо, очень неплохо.
Филипп залез в карман и выудил кошель. Пересчитал деньги, отложил часть для оплаты заказа. Пересчитал еще раз и отделил еще часть авансом на будущий заказ. Подумал и кинул в отложенную кучу еще пару серебрушек. Кошель убрал обратно, а деньги сгреб в ладонь и направился к вышедшему к прилавку хозяину магазина.
- Вот, Филипп, держи. - Протянул Лак небольшой бумажный сверток, длиной в локоть и шириной в ладонь. Он был крепко связан тонкими веревками. - Твой заказ. С тебя шесть серебряных крон за сам товар. Плюс еще пятнадцать медяков за срочность. - На секунду задумавшись, назвал сумму старик.
- Хочу купить табак, - Филипп протянул Лаку корзинку с травой и следом деньги. - И трубку.
Лак на пару минут ушел в соседнее помещение, а после вернулся с небольшой деревянной шкатулкой. Достал трубку, кисет и палочки для чистки.
- Как тебе? - спросил Лак, протягивая трубку Филиппу. Потом сгреб деньги в ладонь и спрятал в неприметный кошелек у себя на поясе.
- Нормально. Сойдет. - Пробормотал Лонц, рассматривая трубку со всех сторон. Потом ссыпал табак в кисет и убрал все покупки в протянутый хозяином лавки мешочек. Бумажный сверток зажал под мышкой. Достал из внутреннего кармана пальто листок и протянул старику:
- Сможешь достать? За срочность плачу.
- Дело не в деньгах, мой друг. - Быстро пробежал взглядом по тексту Лак и хмуро уставился на Филиппа. - Дело не в деньгах...
Потом резко развернулся и скрылся в подсобке. Филипп недоуменно уставился на дверь, но хозяин лавки уже вышел и пробурчал:
- Ничего не обещаю Филипп, ничего не обещаю. Нужен аванс, - на секунду старик задумался, считая в уме, - восемь серебрушек. Заходи через два дня, только тогда смогу сказать: получится или нет.