Карета затормозила около небольшого особняка на окраине города. Неприметный такой особняк, ничего особенного. Старый, побелка во многих местах отваливалась, за садом, конечно, ухаживают, но видно, что не особо усердно. С первого взгляда, можно подумать, что это всего-навсего обычное старинное имение какого-нибудь виконта, который потерял все свое состояние и давно не следил за внешним видом своего дома. Впрочем, примерно так оно и есть, только виконт здесь не живет.
На самом же деле это одна из штаб квартир Тайной службы в Арконе и временное пристанище графа Фарнира.
Невзрачного вида служака высунулся из окошка сторожки и хмуро оглядел карету.
- Кто такие? - грубо спросил он.
Я приподнялся и улыбнулся ему:
- Лок, неужели забыл меня?
- А, Себастьян, ты. Хреново выглядишь, я тебе скажу.
Он скрылся в окне и спустя минуту открыл ворота.
- Заходите, граф ожидает вас.
Эта фраза мне крайне не понравилась. Потом я подумал и успокоился. А как иначе? Он знал, что я буду в том особняке, а сегодня он уже, наверняка, знает, что там произошло. И теперь будет ждать объяснений.
Мы вылезли из кареты, Ульс расплатился с извозчиком и зашагал следом. Джими остался на улице и стал переговариваться с Локом.
Я прошел к двери и без стука зашел внутрь. Тут нас уже ждали. Дворецкий особняка, он же шпик из Тайной службы, кивнул и сказал чопорно:
- Следуйте за мной.
Дворецкий подошел к лестнице и стал подниматься наверх. Следом я, за мной Рон, а сзади, чуть приотстав, хмурый Ульс.
Фарнир явно не в настроении, подумал я, когда мы зашли в его кабинет.
Граф Ольво сидит за столом и копошится в каких-то бумажках. На нас бросил лишь взгляд.
Лицо аристократическое, прямое, я бы даже сказал - красивое. Глаза дерзкие и постоянно будто смеющиеся, но в глубине застыла сталь. Одет, как всегда франтовато, изящный костюм, бабочка, зеленый платок вокруг шеи, золотые запонки, рубины на пуговицах, рядом тяжелая трость, покрытая изумрудами.
- Садитесь, - сказал он и отложил листы в сторону. Потом подумал, открыл ящик и убрал их туда. - Я вас слушаю...
Так как главный в операции я, то и отвечать мне.
- Согласно вашему поручению, граф, мной были проведены следственные меры по разоблачению барона, попытка добыть сведения о его участии в преступлении против Королевского банка...
- Хватит, - недовольно поморщился граф, - я прекрасно знаю, что ты, Себастьян, делал. Меня интересует другое. Какого черта произошло в имении барона?!
- Понимаете граф, мы спокойно проникли в его дом, стали искать барона, а потом оказалось, что в доме помимо нас и его есть кто-то еще...
- Ты хочешь сказать, что барона убили не вы? - каким-то странным взглядом граф посмотрел на меня.
- Я взял с собой Ульса, попросил его помочь мне, неофициально.
- Я догадался, - отрезал граф. - Что было дальше?
- Мы втроем, - оглядел я приятелей, - пошли наверх особняка, двоих оставили на улице, двое пошли смотреть первый этаж. Потом я услышал выстрелы на улице, побежал туда. Ульса направил за своими ребятами, которые остались в доме. На улице увидел труп одного нашего. Убийцу преследовал, но его ждала повозка на перекрестке. Он смог уйти. Когда я вернулся в дом, Ульс сообщил, что его двое ребят убиты, барон и его семья мертвы. Все выглядит так, словно это барон убил их.
Я выпалил все на одном дыхание и послушно заткнулся, массируя виски.
- Хм, вот как... - пробормотал Фарнир задумчиво. - Значит, ты полагаешь, что барона убили и обставили все, как несчастный случай?..
- Либо, воздействие черной магии, - добавил я.
- Из этого можно делать вывод, что либо он что-то узнал, либо его убрали свои, так как узнали, что мы вышли на него.
- Все именно так, - согласился я. - Только узнать они не могли, мы взяли его на заметку буквально вчера, времени не было, чтобы информация могла просочиться.
- Ты уверен, что работал чисто? Информаторы, у которых ты узнавал о бароне, они ведь не связаны с нашим отделом, ты в них уверен? - прищурился граф и уставился на меня.
- Да, Фарнир, я уверен, что информация не утекла от моего информатора.
- Значит, она утекла от информаторов нашего отдела!
- Возможно и так, - несмело согласился я, - но я больше придерживаюсь мнения, что это просто совпадение и барон был убит не из-за того, что мы вышли на него. Да, он, несомненно, связан с этим делом, но пока не ясно как.
- И не будет ясно никогда, дело закрывается, его передают под контроль Королевского дознания, - зло высказал граф.
- В смысле, передают? - удивился я. - То есть как?!
- В прямом. Сегодня пришел указ из Королевской канцелярии, что дело забирает отдел дознания и курировать его будет лично герцог Сиронский. Мы не перестанем, правда, отрабатывать его. Смерть барона наше, а значит и попытка ограбление Королевского банка тоже. Но в этом направление мы теперь работаем неофициально.
- Я вас понял, Фернир, буду держать инкогнито.
- Нет, ты не понял, ты больше не участвуешь в этом деле. И так много проблем устроил нам... У тебя недельный отпуск, - отчеканил Фарнир и всем видом показал, что разговор окончен.
Я не стал переспрашивать, так и так все ясно. Мне отстранили. Но почему? Что не так со смертью барона? Почему дело вдруг берут и забирают в дознание? Всем было известно, что отделом Дознания руководит герцог Сиронский, советник короля и его доверенный человек. Неужели, всплыло что-то такое, что связанно с высшими людьми в королевстве? Но ведь тогда мы и должны им заниматься. Отдел Дознания курирует дворцовые дела, а заговоры и участие в них высоких персон королевства - наше поле. И поле Внутренней стражи.
Или меня водят за нос?
С такими неутешительными мыслями я направился к выходу.
- Ульс, останься, у меня к тебе разговор, - не отвлекаясь от бумаг, пробормотал граф. - Рон, ты, кстати, тоже неделю отдыхаешь.
Рон кивнул и вышел следом.
Я немного постоял на крыльце, вдыхая морозный свежий воздух. Ветер опять поднялся и дождь накрапывает. Небо заволокло темными тучами, они двигаются медленно и размашисто, словно древние боги-титаны, о которых нам всем в детстве рассказывали сказки. Всем, кроме меня...
- Что будем делать? - поинтересовался Рон, вставший сбоку и немного позади меня.
Он скинул капюшон и теперь сверкал во все стороны своими ярко рыжими волосами.
Я усмехнулся, произнес заторможено:
- Для начала не мешало бы выспаться.
- Тогда в Жареного гуся? - спросил Рон.
- Давай по чашечке кофе? А там решим.
- Я за, - согласился Рон и мы пошли искать извозчика.
Город постепенно просыпался, люди открывали ставни и выходили на улицу. Задымили печные трубы в трактирах и разных мелких забегаловках.
Кто-то спешил на работу, кто-то шел домой с ночной смены, а некоторые просто выходили на крыльце постоять. Лаяли собаки на прохожих.
Я постоянно оглядывался. Тут и там снуют кареты, развозившие разных личностей. На соседнем переулке что-то не поделили два бандитского вида мужика и сейчас смачно бьют друг другу морды. Куда-то уже бежит полиция... вот ведь неугомонные... а кто-то, напротив, удирает от патрульных.
Обычное дело окраин Акрона.
Жизнь начинается, город оживает от ночного спокойствия.
Мы перехватили закрытую карету и забрались вовнутрь. Закрытые дороже, но деньги пока есть, тем более платит Рон. Я сказал водителю, откидываясь на спинку сиденья:
- На центральную площадь, ресторан Белый фламинго.
Что же произошло? Почему дело было закрыто? А в том, что его закроют, сомневаться не было причин. У отдела дознания шансов найти преступников гораздо меньше, чем у нас, особенно учитывая последние зацепки, которые еще не были внесены в протокол дела. И Фарнир ими не поделился, я уверен. Значит, намечается большая игра? Банк Оросфорд, иначе именуемый Королевским банком - главная банковская сеть в королевстве. Да и не только в нашем. И вот, ограблено его главное хранилище в столице, то есть в Акроне, толком ничего не украдено. Но факт есть факт, ограбление. И следов темной магии не обнаружено. Дело как раз для Тайной службы. Только мы занимаемся такими делами. Но герцог, курирующий отдел Дознания, приказывает отдать дело ему в руки. Начать можно хотя бы с того, что он не вправе контролировать нашу организацию. Или не он отдал приказ, а кто-то выше? По слухам, герцог имеет большое влияние на короля. Что же за игра там затевается? Неужели к ограблению причастен кто-то, кого нельзя в этом обвинять? И как с этим связан Фарнир Ольво? Как, в самом то деле, с этим связан я? Если игра настолько крупная, то я тут причем? Почему меня убрали?