Я наблюдаю за ней больше часа, впитывая каждое ее движение. То, как она смеется. Как она возится со своим бокалом, вращая его в руке. Она поднимается на сцену еще раз. Я не знаю песню, но уверен, что она не должна была так звучать. Она так плохо поет, что это просто чертовски мило. Когда она во второй раз заваливает припев, я начинаю смеяться вместе с остальной толпой. Это странное ощущение, возможно, потому, что я не помню, когда в последний раз смеялся. Когда она направляется в туалет, я следую за ней на расстоянии, а затем снова, когда она возвращается за свой столик.
В конце концов, три девушки коротко переговариваются, после чего берут со стульев свои сумочки и направляются к выходу. Когда они проходят мимо одного из дальних столиков, занимающий его мужчина провожает их взглядом. Ему около пятидесяти, он намного старше остальных посетителей этого заведения. Он продолжает разглядывать моего тигренка, опустив руку под стол к своей промежности, потирая и сжимая выпуклость между ног. Как только девушки доходят до двери, он встает и идет следом за ними. Я отхожу от колонны и направляюсь вслед за извращенцем.
Он выходит на улицу, затем останавливается на тротуаре, глядя направо и налево. Я останавливаюсь позади него и вдавливаю кончик ножа между ребрами у него за спиной.
— Ни слова, — говорю я рядом с его ухом. — Иди вперед.
Должно быть, по моему тону он понял, что я не собираюсь валять дурака, потому что делает все, как я велю. Я веду его по улице в направлении, противоположном тому, куда направляются девушки, а затем проскальзываю в нишу подъезда жилого дома.
— У меня есть деньги, — задыхается он. — Ты можешь взять их. Пожалуйста, просто…
— Повернись.
— Конечно. Вот, я дам вам свой бумажник, — бормочет мужчина, повернувшись ко мне лицом. — Здесь нет…
Схватив его за горло, я пихаю его к кирпичной стене и бросаю быстрый взгляд вниз по улице, чтобы увидеть, как мой тигренок и девочки садятся в черный седан. Когда они благополучно удаляются, я возвращаю свое внимание к стоящему передо мной подонку, заглядываю в его обезумевшие глаза. Точно так же, как животные в дикой природе могут учуять других представителей своего вида за много миль, так и человеческие хищники распознают себе подобных. И я вижу это ясно как день — этот человек собирался причинить вред моей девочке.
Зрачки этого засранца расширяются, когда он возвращает мне взгляд, и паника просачивается в его черты. Не говоря ни слова, он начинает царапать мою руку. Должно быть, он догадался о моих намерениях.
Одним быстрым движением я всаживаю нож ему в шею.
ГЛАВА 5
Свежий ветерок позднего лета дует мне в лицо, когда я выхожу из дома и подхожу к ограждению на крыше. Ржавый металл холодит ладони, поэтому я опираюсь на него предплечьями и смотрю на здание через дорогу. В пентхаусе окна от пола до потолка, что позволяет мне заглянуть в просторную гостиную, заставленную современной белой мебелью.
Я лезу в карман и достаю мягкую красную ткань, растирая ее между большим и указательным пальцами, пока наблюдаю за своей тигренком внутри ее квартиры. Она сидит, скрестив ноги, на большой подушке, брошенной на пол возле балкона, и сосредоточенно читает книгу, лежащую у нее на коленях. Ее волосы распущены и ниспадают каскадом по спине.
По какой-то причине наблюдение за моей маленькой спасительницей действует на меня необычайно успокаивающе. Она действительно спасла мне жизнь в ту ночь, когда мы познакомились, но не так, как она, вероятно, думает. Это был не импровизированный бинт, который я всегда держу в кармане. И это не она по неопытности извлекла пулю из моего бока. Но если бы я не встретил ее, следующее задание, скорее всего, стало бы для меня последним.
Есть предел тому, сколько дерьма человек может вынести, прежде чем бросить все и уйти из этого мира. В ту ночь, за мгновение до того, как девушка нашла меня, я понял, что с меня хватит. Сидя на земле в том переулке и глядя на темное небо над головой, я решил, что моя следующая работа станет последним делом в моей жизни.
Поэтому я закрыл глаза и представил себе блаженство просто… не существовать. Только вот мои грезы и видения о том, что я наконец-то свободен, прервала глупая девчонка.
И вот я здесь. Я все еще жив и дышу. Раньше мне было все равно, выполню ли я задание и выйду живым или в мешке для трупов. Но теперь я существую. Как я могу присматривать за своей девочкой, если буду мертв? В ту ночь, когда она обвязала шарф вокруг моего бедра, а затем протянула мне руку, моя жизнь стала ее жизнью.