Когда мы доходим до моей двери, он останавливается перед ней, но не отпускает меня. Проходит мгновение. Он продолжает смотреть прямо перед собой, на новую дверь, которую он поставил. И я продолжаю смотреть на него.
Мы оба погружаемся в свои мысли, пока не раздается резкий щелчок, и свет в коридоре выключается, оставляя нас в полной темноте. Я думала, что не могу больше его замечать, но сейчас, в темноте, его присутствие ощущается как нечто огромное. Мягкость его волос под моими пальцами. То, как поднимается и и опускается его грудь. Теплое дыхание, покалывающее кожу моего лица. Стук его сердца совсем рядом с моим ухом. Уже далеко за полночь, и, кроме нашего дыхания, в нашем мире не слышно ни звука.
— Почему тебе не нравится, когда кто-то трогает твои волосы? — шепчу я.
— Это единственное, что принадлежит мне.
Меня пробирает дрожь, вызванная тембром его срывающегося голоса. Кажется, будто сама темнота говорит со мной.
— Почему? — спрашиваю я, едва слышно произнося слова.
— Все остальное принадлежит кому-то другому, тигренок. Мое прошлое. Знания и навыки. Даже мое имя. И я не имею в виду, что это какая-то фигура речи. Ни одно из них не принадлежит мне.
— Я не понимаю..
Он наклоняет голову в сторону, потому что я чувствую, как его подбородок касается моей щеки.
— Я знаю.
— Ты можешь объяснить? Как может имя человека принадлежать кому-то другому.
— Некоторые вещи лучше не знать. — Он наклоняется и медленно опускает мои ноги на пол.
Свет в коридоре, вызванный движением, оживает, и мне приходится моргать, чтобы привыкнуть к внезапной яркости. Незнакомец берет мою руку и, поднеся ее к губам, едва заметно касается ртом моих пальцев. Я все еще пытаюсь отдышаться, когда он отступает назад и встречается со мной взглядом.
— Спи спокойно, тигренок.
Я слежу за ним, пока он идет по коридору, и из-за его огромной фигуры комната выглядит гораздо меньше, чем есть на самом деле. На долю мгновения он останавливается в конце и оглядывается на меня, а затем исчезает за углом.
ГЛАВА 11
22 года назад
База подразделения Z.E.R.O.
(Кай — 12 лет)
*ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ — Эта глава содержит жестокое обращение с животными.
— Целься в заднюю ногу и стреляй. Это приказ, парень.
Я смотрю на большого коричневого пса, лежащего на полу, язык свисает у него из пасти, а он радостно машет мне хвостом. С того дня, как капитан Крюгер привел эту собаку полгода назад, я понял, что что-то не так. Сначала я подумал, что собака возможно дикая, и он хотел посмотреть, как я буду защищаться, если животное нападет на меня.
Капитану нравится создавать и наблюдать за ситуациями, когда я вынужден действовать на инстинктах. Подмешать в мой напиток что-то, вызывающее светочувствительность и головокружение, прежде чем отправить меня на тренировки в тир, чтобы он мог оценить, насколько хорошо я могу стрелять под воздействием подобных препаратов. Увеличил яркость на потолке, а затем включил громкие звуки через колонки в моей комнате, чтобы он мог измерить, как долго я могу продержаться без сна и насколько работоспособна под воздействием депривации. Он время от времени приказывал охранникам нападать на меня, чтобы определить быстроту моих рефлексов в подобных ситуациях.
Но я не понимал, для чего нужна собака.
Теперь понимаю.
Я заботился об этой собаке несколько месяцев. Кормил его. Каждое утро брал его с собой на обязательную пробежку. Он даже спал у изножья моей кровати. Капитан видел это и никогда не просил меня прекратить заботиться о собаке. Я решил, что это, наверное, все-таки подарок.
— Чего ты ждешь, мальчик?
— Нет, — говорю я, встречая его взгляд.
— Ты не подчиняешься прямому приказу?
Плотно сжав губы, я отпускаю пистолет, который держу в руках, и позволяю ему упасть на бетонный пол. Я не обижу свою собаку, даже если это означает, что меня накажут.
— Миссия провалена, парень, — рявкает капитан мне в лицо. — А когда ты проваливаешь задание, тебя ждут последствия.
Я напрягаюсь, ожидая удара ногой в живот или кулаком по голове. Но этого не происходит. Вместо этого Крюгер разворачивается, направляет оружие на собаку и стреляет.
ГЛАВА 12
Входная дверь открывается, и появляется темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим.
— Вам нужна помощь?
— Да. — киваю я. Затем бью его прямо в лицо.