— Эти аномалии… Связаны с Хаосом? — бросила пробный камень Ксения. Правда, она сама уже знала, что этим камнем попала в самую точку. Она, конечно, не до конца все поняла, увидев в новостях репортаж, в котором китайские военные прямо на улицах города сражались с какой-то крылатой нечистью, но то что это была тварь Хаоса догадаться было не сложно.
— Точно так. А знаешь, кто сейчас сидит у меня в кабинете и скромно ждёт, пока я раздам поручения всем подчиненным? Полковник мать его военной разведки Китайской империи! Одна из аномалий открылась прямо посреди его дома. Я видел видеозаписи — это п**дец!
Слегка разгорячившись, Дмитрий Петрович постепенно начал повышать голос, а в конце вовсе ударил кулаком по столу. Китаец, наблюдая за этим, нервничал все больше и больше.
— Фух… Ладно, отставить эмоции, — сам себе скомандовал начальник отдела. — В общем, я это все к чему. Ситуация конечно внештатная, но эксперты уже в поте лица разрабатывают стратегии дальнейших действий. Всё-таки эта хрень может пошатнуть всю мировую обстановку. И в связи с этим лично мне час назад звонил Павел Андреевич, с поручением от императорского двора. Угадай, что нам поручили?
— Да нет, — мотнула головой девушка, тоже забыв в порыве чувств, что разговаривает по телефону. — Не может быть. Они ведь не могли поставить нам задачу закрыть все эти аномалии и вернуть Шанхай обратно в русло размеренной жизни?
— Не могли, — согласился Андропов. — Но поставили. Ну как, не закрыть конечно, но — как минимум! — направить крупный отряд, изучить, помочь военным со сдерживанием. Самое главное, разобраться, из-за чего это произошло и хотя бы попытаться придумать, как не допустить такого в других частях мира. Потому что если такие эпицентры начнут открываться и в других странах… Мир долго не протянет.
— Эпицентры? — переспросила Ксения.
— А, это условное название для всей этой бурды. Согласись, звучит получше, чем «каскад»? Ну так вот, о чем я? Вместе с новыми обязательствами, к счастью на нас легли и новые полномочия. Теперь мы, считай, главная сила в империи после тайной канцелярии, если конечно это не слухи и она действительно существует. А ещё Павел Андреевич пообещал, что скоро военные училища переполнятся. Будет много новобранцев. Правда, это все дела грядущих лет. А вот на сбор отряда, который отправится в Китай, мне дали угадай сколько? — снова начал играть в «угадайку» мужчина.
— Ну, не знаю… Два месяца?
— Ха! Неделю.
— Чего⁈ — опешила Ксения. — Да они там в своем уме вообще⁈ Это же…
— Да, я понимаю. Поверь, у меня была такая же реакция, когда Павел Андреевич мне сообщил… Но у нас просто нет выбора. Это воля самого императора, а уж он точно лучше знает, что делать для процветания империи. Да и честно говоря, я с ним полностью согласен — надо торопиться. В Китае много людей, но мало одаренных. В основном тварей сдерживают военной мощью, но это… Сама понимаешь, не очень эффективно. А если они расползутся и захватят всю страну, мировая катастрофа просто неизбежна.
— Понимаю, — серьезно ответила девушка. В конце концов, она в свое время училась на кафедре международных отношений и прекрасно знала, какую роль Китай играет в мировой политике и экономике.
— Хорошо. А раз понимаешь… Готовься. Да, и учти, что тебе нужно будет написать пару рапортов. Хотя, ты конечно можешь отказаться и никуда не ехать, но, сама понимаешь…
— Пф, — фыркнула та. — И не собиралась отказываться. Мой долг — служить империи, и я буду его выполнять. Хоть в России, хоть в Китае, хоть в этом долбанном эпицентре.
— Я в тебе не сомневался, — улыбнулся начальник. — Но вот еще один важный момент. Тот парень… Аксенов кажется?.. Скажу так. Если он действительно проявит на испытаниях какую-то пользу, или какую-то силу… Начальство хочет видеть и его в составе миссии. Сообщишь?
— Да, конечно. Как раз завтра его отвезут на ту аномалию. Тогда там с ним и поговорю.
— Ну, вот и славно, — с облегчением выдохнул Дмитрий Петрович. — Ладно, Коровкина, до связи. Формы рапортов я тебе скину на почту. А у меня тут еще дел выше крыши.
Договорив, Андропов сбросил трубку и тяжело вздохнул, уронив голову на ладони. После взял стакан, наполненный благородным напитком почти до краев, и осушил одним глотком добрую половину.
— Итак, теперь вы, — обратился он к китайцу на его родном языке, который знал еще с института. — Скажу сразу, ваш доклад я прочел. Теперь хотелось бы обсудить подробности…