Царевич глядел на Андропова с сомнением. Честно говоря, вся эта бессмысленная теория никогда ему не нравилась, и был даже период, когда он ненавидел отца, за то что тот заставлял его все это учить.
— В общем, не вникайте в эти тонкости, — посоветовал Дмитрий Петрович, заметив выражение лица царевича. — Суть вот в чем: душа Аксенова чем-то сильно отличается от других. Скорее всего, для монстров она что-то вроде лампочки для светлячков, опять же сугубо следуя выводам из произошедшего. А значит, его можно использовать.
— Так, ладно, допустим… И где сейчас этот Аксенов? — Алексей, кажется, догадался, к чему клонил полковник.
— На пути в Шанхайский эпицентр.
— И что, по вашему мнению, он на него как-то повлияет?
— Да черт его знает, ваше величество, — вздохнул Андропов. — Может, и никак. Может, призовет в наш мир что-то колоссальное, что можно будет уничтожить и избавиться от аномалий навсегда. А может, и нет. Но по крайней мере, за парнем нужно следить. И лучше всего развивать его потенциал, пока не поздно. Если Хаос, тьфу-тьфу-тьфу, станет угрожать всему миру, возможно он встанет на защиту в одном ряду с вами и вашим отцом.
Естественно, в воздухе я был уже готов к битве. Организм, привыкший к резким вливаниям темной энергии, мгновенно вошел в боевой режим.
Доспех… Против темных техник и зубов монстра он бесполезен, однако может защитить от его свиты и всякой мелкой дребедени. Не хватало еще от своих боевое заклинание в задницу схлопотать.
Так что его тоже накинул. А когда в левой руке лопнул артефакт, сделанный в виде милой фарфоровой фигурки котика, меня просто захлестнула сила.
Черт, да я и есть сила! Более того… Ух ты. Так вот, что даёт этот артефакт на самом деле? А я-то и не знал. Думал, у меня просто сил прибавится.
Но все оказалось гораздо интереснее. Судя по моим ощущениям, я превратился в… Оборотня!
И прямо в полете начал превращаться.
Оставался еще один вопрос — в кого? Причем, ответ был ограничен лишь моей фантазией. Но у меня был только один вариант.
Тело быстро увеличилось, приобретая драконьи черты. Из спины начали рваться сгустки энергии, формируясь в крылья. Черт, как лопатки жжет! Будто они оттуда вырываются, пробивая себе путь раскаленным ножом, а не чистой силой.
Но была одна проблема. Заклинание ничего не подозревающего француза все еще действовало, неся меня прямо монстру в пасть. А она у него широкая… Как будто не лошадь, а удав. Спасибо, хоть зубы не острые.
В рот противника я влетел, только отрастив какое-то подобие крыльев и когти на пальцах. Мои размеры еще не начали увеличиваться, так что поместился я целиком, да и приземление вышло мягким… Хм, будто на перину…
О черт, это же его язык! Фу…
Поняв, что я у нее во рту, тварь тут же попыталась захлопнуть пасть и прожевать меня, но не вышло. Доспех держался крепко, и монстр чуть не обломал об него зубы. Да и я стремительно набирал мышечную массу.
Конь заржал и выплюнул меня, а я взмыл в воздух уже сам, пользуясь новыми кожистыми конечностями. Процедура превращения наконец завершилась, и я стал точной копией Ориона, разве что побольше. И продолжал расти.
— Это че… Илья что ли?.. — услышал я где-то на сзади, на самой грани слышимости.
Я пару раз ударил крыльями по воздуху, поднимаясь под самые облака, и рухнул вниз, пролетая вдоль громадного тело монстра. Пару раз пальнул по нему огнем, но это почти ничего не дало. Только подпаленную шкуру и ещё больше ярости.
Зато он сконцентрировался на меня, временно оставив в покое поезд с остальными.
Конь просто остановился и неистово ржал, пытаясь достать меня пастью, летающего вокруг. Но вскоре он понял, что это бесполезно, и начал действовать умнее.
Вокруг его темно-синей башки сформировалось несколько темных лезвий в форме полумесяцев, и метнулись в меня.
Гррр… Тяжёлые удары по доспеху отозвались болью во всем теле. Я чувствовал себя танком, который обстреливают из крупнокалиберного оружия.
Нет, нужно ещё больше!
Пока действует артефакт, я могу изменять свое обличье, как захочу. С ограничениями, конечно, но всё-таки. И теперь я хочу стать не меньше, чем эта тварь!
О, да… Уже через секунду я приземлился напротив противника, загребая когтями землю и утробно рыча. Теперь мы были одного размера.