— Но…
— Я понимаю, что вы отвечаете за членов группы, — голос из властного, с каждым словом становился всё более мягким и успокаивающим. — Но сейчас вам нужно сопроводить трёх оставшихся членов группы в новой стране. А в поисках пропавшего вы ничем не поможете. Не волнуйтесь, у Российской империи везде есть свои люди по такому профилю.
— Прошу! Позаботьтесь о Киме, — простонал продюсер, отключаясь с явной неохотой.
М-да… Неприятненько. Но зато теперь понятен уровень веселья моей сестрёнки. Вот только не стоило ей высовываться, если хотела полюбоваться моими проблемами. Теперь она же и станет одним из главных ключей к решению ситуации.
— И что же там произошло? — обернулся я к сестрёнке. — Признавайся!
Юлия могла бунтовать сколько угодно, но программы синта и выжженный на душе контракт заставляли её подчиниться прямому приказу и отвечать на конкретный вопрос. Девушка это знала и не сопротивлялась. Собственно, понимая, чем сулит срыв концерта, сестра сама пришла на завтрак, дабы поведать о деталях. А мои переговоры — лишь небольшое развлечение.
— Скажем так… Джон Самерс оказался не в восторге от напоминаний об «Алом воскресенье» и ещё больше не рад твоей настойчивой «просьбе» об отправке в Российскую империю Star kids, — Юлия отложила надкусанное пирожное. — Потому он после концерта устроил шикарную вечеринку. Настолько шикарную, что на вечере оказалось несколько человек с запрещёнными веществами, которые пытались «развеселить» участников группы. С Кимом это получилось, и добрые люди отвезли его туда, где он мог продолжить веселье без помех…
Я потёр переносицу… Действительно, я не учёл мстительность британца. Неприятно.
Но ситуация не так плоха: Киму не причинят вреда — это сильно подставило бы Самерса, вероятно, даже до конца дня корейца удерживать не будут — исключительно столько, сколько необходимо для того, чтобы парень опоздал на концерт.
Но оставлять это так нельзя.
— Ты знаешь, куда его отвели? — уточнил я, набирая очередной номер в коммуникаторе.
Сестрёнка лишь многозначительно улыбнулась. Я же ожидал, пока мне ответят. Самым простым сейчас было бы позвонить в Британскую полицию… Но просто — не значит быстро. Вместе с полицией начнёт действовать и бюрократическая машина, а это значит, если Кима спасут, то разбирательство может затянуться ещё на полдня. А то и дольше.
Есть вариант более быстрый, а в перспективе более выгодный для меня и жёсткий для Самерса вариант.
— Я хотел бы вернуть долг, — стоило связи установиться, мгновенно выдал я в эфир.
— Оперативно, — не то одобрила, не то удивилась журналистка Панкер.
Она была сдержана и лаконична. Как всегда.
Без лишних слов я продиктовал адрес, что на салфетке успела написать Юлия. На десяток секунд повисла задумчивая тишина, а после одинокий вопрос:
— Ожидания?
— Сенсация для вашего репортажа в плену. Аналог «Красного воскресенья», но для публикации, — чуть подумав, я решил добавить подробностей. — Сенсацию вывести по-тихому. Она мне нужна на сутки. Через двадцать четыре часа можете не жалеть никого!
— И вас?
— А есть за что?
— Всегда есть за что! — нагло заявила эта особа.
— А стоит ли оно того?
— Ждите звонка, — после короткого смешка пришёл ответ и связь оборвалась.
Я поднял взгляд на Юлию, но та лишь нахмурилась недовольно.
— Так даже неинтересно! Ты решил всё за завтраком!
— Это и не должно быть интересно. Это должно быть эффективно… Те, кто бегает в панике и решает всё драками — некомпетентны. Аристократ отличается именно своим умом и сообразительностью и лишь во вторую очередь магическими способностями.
Я отставил пустую чашку из-под кофе. Убрал салфетку с колен и поднялся. Впереди меня ждал трудный день.
Глава 3
Самый простой способ разобраться с Расстригиным — безусловно, устранить. Нет человека — нет проблемы, и всего делов. Вот только опыт Владовски в очередной раз показал, что задача не так тривиальна, как кажется на первый взгляд. Расстригин был словно заговорённый. Его ненавидели многие и пытались устранить, но он каждый раз выживал, словно смеясь над врагами… И никто не знал, дело в секретной технологии или в магических способностях? Или, может, что-то ещё?
Но уничтожить человека можно не только физически. Репутация. И благосостояние. Всё это можно и даже нужно уничтожить, если хочешь по-настоящему устранить своего противника.
Не будет репутации — не будет союзников, а если совсем повезёт, то императорское семейство отвернётся от Расстригина. Нет репутации, а значит, закрыты все входы к уважающим себя аристократам.