— Здесь изумительно, просто изумительно! И у твоих родителей такой прекрасный дом. Мне он очень нравится.
— Думаю, его вряд ли можно сравнить с моим домом в Хайгейте, — ответил Ричард. — Сейчас он в стадии строительства. Родители решили сделать мне подарок на свадьбу.
Сердце у Насти забилось от волнения.
«Зачем он мне говорит об этом? Это намек или так, простой треп?»
Они прошли на террасу, где был накрыт стол. Маме Ричарда было чуть за шестьдесят. Она относилась к тому типу женщин, что стареют красиво. Ее окружала аура элегантности: аристократические черты лица, мягкие светлые волосы до плеч, серые глаза и прекрасная фигура. Одета в шикарный приталенный синий костюм. Папа был старше ее лет на двадцать. Родители Ричарда встретили их с улыбками. Они оказывали Насте всяческие знаки внимания, и девушка пребывала на седьмом небе от счастья. Она чувствовала, что понравилась им.
Обед прошел великолепно. Когда Ричард с отцом прошли в бильярдную, его мать осталась наедине с Настей.
— Ричард такой старомодный, вы не находите? — произнесла мать Ричарда.
Настя пожала плечами.
— Если честно, не знаю. У меня совсем нет опыта в этих делах. До Ричарда у меня не было серьезных отношений.
— Хотите сказать, вы девственница?
— Да, так получилось, — Настя покраснела. — Я подумала, моему будущему мужу это будет приятно.
— Вы удивительная девушка! И очень мне нравитесь. Только бы Ричард по достоинству оценил вас. Вы любите его?
Настя и на этот раз была откровенна.
— Мне он очень нравится. И я надеюсь, что это чувство придет ко мне.
Его мать одобрительно кивнула.
— Расскажите мне о своих родителях.
— Мама недавно умерла от рака. А папа живет в Москве, занимается бизнесом.
— Анастасия, буду с вами откровенна. Больше всего меня смущает, что вы русская.
— Почему? Мы такие же люди, как и вы.
— Да, но ваш президент делает ужасные вещи!
— Вы про Крым? Лично мне все равно, кому он принадлежит. Я всю жизнь прожила в Англии. И мне совершенно безразлична любая политика.
Ее ответ прозвучал немного грубо. И Настя почувствовала, что смертельно устала. Она начала злиться на Ричарда, ей захотелось побыстрее вернуться в общежитие.
Его мама, сославшись на головную боль, удалилась. И Настя просидела одна на террасе почти до самой ночи.
Глава 11
На следующий день Ричард попросил ее руки. Венчание было намечено сразу же после ее выпускного и должно было произойти недалеко от их будущего дома.
Ричард, зная, что отец Насти болен и, скорей всего, на свадьбу не прилетит, предложил сыграть вторую свадьбу в Москве. Настя категорически отказалась. Она не стала объяснять причину. На самом деле ей просто хотелось провести медовый месяц на Мальдивах и вылететь туда сразу после торжества.
Ричард оказался поразительно внимательным и предусмотрительным женихом. Он настоял на разговоре с ее отцом, хотя бы по скайпу, а также на помолвке. Тщательно выбирал для Насти обручальное кольцо. Наконец, купил — элегантное, с крупным бриллиантом, с первым бриллиантом в Настиной жизни.
— Венчание пройдет недалеко от дома, а затем перед лужайкой будет накрыт стол на триста персон, — сообщил Ричард.
Настя, слегка удивленная количеством приглашенных и особенно тем, что на свадьбе не будет матери Ричарда, согласилась. Она была слишком счастлива выйти за него замуж, чтобы досаждать расспросами и вытягивать из него подробности.
— А может быть, — все-таки спросила она, — мне стоит самой еще до свадьбы поговорить с твоей мамой? Так бы я себя гораздо лучше чувствовала.
— Не надо, — ответил он, целуя ее. — Я хорошо ее знаю: если она сказала «нет», значит, так и будет. Я хочу, чтобы ты как можно быстрее стала моей женой и хозяйкой моего дома. Я хочу, чтобы все было сделано наилучшим образом. Наилучшим и для тебя, и для меня.
— Что ж, — Настя поцеловала его в ответ, — слова о хозяйке дома звучат утешительно. Но, Ричард, если твоя мать не хочет прийти на свадьбу, может, не надо устраивать пышное торжество?
— Анастасия, позволь мне самому судить о поведении моей матери и о том, какую свадьбу мы сыграем, — произнес Ричард, и в его глазах мелькнул холод. — Мама очень трудный и замкнутый человек, она не любит людей. И совсем не выносит их большие скопления. Должен признаться, сейчас она выражает некоторое… неприятие самой мысли о моей женитьбе.