Глава пятая: Ночь в темном лесу.
Часть вторая: Начало путешествия.
Глава пятая: Ночь в темном лесу.
Дикий лес – очень опасное место, куда люди стараются не ходить. Ведь кто знает, какие существа там обитают. Прошел час с тех пор, как трое друзей покинули свой город и направились вглубь леса. Больше всех своё недовольство высказывал Стефан. Он был возмущен тем, что его подруги смогли решиться на такое , так ещё и затянуть его с собой. Аннабель держала большую карту местности с отмеченным ближе к середине кругом. Она то и дело говорила: «Направо! Налево!». Веллори несла большой фонарь, с помощью которого было хоть что-то видно в этой непроглядной тьме. Всё вокруг было таким однообразным, что магам казалось, будто они ходят по кругу. Летучие мыши кружили над ними, пугая девочек. Чьи-то маленькие тени светились под деревьями, и белые совы, сидевшие на ветках, не сводили с детей своих светящихся глаз. Довольно часто Стефану приходилось вынимать из кармана куртки нож, который он взял на случай обороны. Мальчик всё время думал о своей сестре, маме и папе, друзьях, и о том, почему они не поехали на велосипедах! Предположительно путь должен быть долгим, так как они шли до самого Брена, на край леса, где стоит заброшенное здание с большим количеством засекреченных книг. Анна сказала, что в этих книгах могут быть страницы с заклинаниями и информация о кулонах.
– Вы хотя бы продумали весь путь? - возмущался мальчик.
– Может и не всё, но место жительства мы нашли! – радостно воскликнула Веллори.
– А Стефан был прав! - перебила подругу Анна. – Нам стоило взять какой-нибудь транспорт.
Стефан взглянул на часы - два часа ночи. Вокруг одна тьма. Они идут уже так долго, а до границы Неклса и Брена еще пять дней пути! Как мальчик понял, девочки решили не останавливаться, пока не уйдут достаточно далеко от Старса. Также его терзали сомнения о том, что их вывели из города намеренно. Девушка, которая чуть не убила Велл, помогает им. Что-то здесь явно было не так, и в чем подвох, Стефан не мог знать. Никто не мог знать. Они продолжали идти вперед.
В пять часов утра, когда стало появляться солнце, Анна резко всех остановила. Она огляделась по сторонам и снова уткнулась в карту. Впереди виднелись стена и ворота. Это был город Аренд - самый близкий к Старсу. Их разделяло расстояние меньше пятидесяти километров и дикий лес. Велл удивленно смотрела на подругу, не понимая, что случилось.
– Мы слишком быстро дошли до города, - неуверенно произнесла Аннабель. – По моим расчетам, мы должны были прийти только в пятнадцать минут седьмого.
– Но это же намного лучше, нежели мы пришли бы позже! - отозвался Стефан.
– Тут что-то не так.., – протянула Анна.
– А что должно было произойти? Раньше пришли - быстрее дойдем до Брена! - подала голос Веллори.
– Ничего. Вперёд, – успокоилась девочка.
Они направились к городской стене, нашли запасной вход. На этот раз дверь была не такой уж незаметной. Стефан быстро протянул руку к замку и начал водить пальцами. Замок заискрился и задымился. Мальчик отдернул ладонь и попятился назад. После нескольких секунд ожидания замок не то что открылся, он испарился, оставив запах гари. Они вошли в город, вот только дверь за собой не закрыли. Перед ними предстал красивый город, застроенный двухэтажными домиками. Аренд был очень ярким и светлым. Друзья проскользнули в один переулок и надели капюшоны, чтобы их никто не узнал и не заметил. Они были удивлены большим количеством людей в такое раннее время. Смешавшись с толпой, школьники добрались до ближнего кафе и зашли внутрь. Многие столики оказались занятыми, и им пришлось сесть в самом конце. Дети заказали по чашечке чая и перевели взгляды на экран телевизора. В это время шли новости: "Прошлым вечером в Южном Керрикне произошло очередное нападение на девушку Анжи Блаум. Нанесены удары холодным оружием в области живота и головы. Жители Керрикна, будьте осторожны! Не гуляйте поздно ночью!". После этих слов Анна достала ручку и бумажку со списком людей. Внимательно изучив список, она вычеркнула имя погибшей девушки и посмотрела Стефану прямо в глаза.