Кожаная повязка, скрывавшая левый глаз мага, слетела с его лица и медленно опустилась на мраморные ступени. Она была перерезана. Одной рукой Байрон прикрыл часть лица, другой сжал рукоять меча. Но как? Он не мог понять, каким образом она сумела пройти мимо него незамеченной. Эл обернулся, и его меч скрестился с тонким мечом девушки. Маг сжал зубы и оттолкнул Элизабет от себя, отбив атаку. Он видел, что действие яда истекло. Но маг огня на ногах стояла не твердо. Эл отвел ладонь от левой части лица и приоткрыл выколотый в детстве глаз.
« Вот же ж черт! - мысли в беспорядочном круговороте проскакивали в голове Элизабет. - Тот, с кем я меньше всего хотела столкнуться, стоит прямо передо мной! Что делать? Что мне делать?! На мечах сражаться — я ему не ровня! Его магия... мощнее моей. Она исходит только от его мыслей — у неё нет ограничений! Что же мне делать?»
- Эй, - крикнул Эл. - Каким образом тебе удалось выйти из бессознательного состояния? Думал, яд действует безотказно, но произошел сбой. Как ты сумела побороть ту отраву?
- Понятия не имею.
- Что случилось, Элиз? Испугалась? Вторая по счету — стоишь и дрожишь перед третьим номером! Что произошло? Я думал, что ты сильнее! Безбашеннее! Смелее!
- Не пытайся провоцировать меня! - Элизабет повысила голос. - Я не куплюсь на твои уловки!
- Ну вот, а я вот уже обрадовал Рея, что наконец-то удалось тебя схватить! - Байрон прикрыл раненое веко и больше во время разговора не показывал выколотого глаза. - Представляешь, как он будет рад, если ты вернешься? Ты же ведь знаешь, как Блэк относится к тебе... Как к младшей сестре. Если кто и виноват, так это Мишель. Рей не собирался причинять тебе вреда и портить жизнь.
- Знаю. Но возвращаться я не собираюсь! В любом случае этот мир будет уничтожен... от того, вернусь я или нет — ничего не изменится!
- Что?
- О, забыла сказать! - ухмыльнувшись, девушка прокрутила серебряный меч в руке. - А ты не знал? Открыть портал и повлиять на прошлое... Бред это всё. Когда портал будет открыт — Блэк пожертвует нашей реальностью, чтобы проскочить в Бездну. Девяносто девять и девять процентов, что наш мир погибнет. Когда будет открыт портал — и ты, и Нейл, и все остальные сдохнут. Свирл, да и не только он, сгинет. Всё разрушится. Пуф! И ничего не останется! Хах, мы все просто купились на его слова, видя могущественную силу и ощущая страх пред ней! Блэк убьет всех. Мы лишь были его верными пешками по сбору кристаллов.
- Заткнись...
- Я прекрасно могу понять тебя... Блэк был рядом почти всю твою жизнь. Он спас тебя. Благодаря ему ты до сих пор жив. Только ты, вероятно, для него мало что значишь. Подумай сам — Блэк бессмертен. Ему не подвластен поток времени. То тело, в котором он сейчас находится — очередной сосуд. Сама же личность Блэка внутри. Мы не знаем его настоящего, ни внешнего вида, ни то, что он такое. Тьма, вырвавшаяся из Бездны. Я знаю, что ты видел проход в пустоту. Тогда... в замке Браунов. Фран уже не раз открывал проход в Бездну. Что там было?
- Тебе то какое дело.
- Что или кого ты там видел? Тебя ведь что-то испугало? Страх заставил тебя проехаться мечом по разлому в пространстве, но вместо него ты в очередной раз порезал лицо Франа.
- Из пролома ко мне потянулась рука.
- Ты говорил об этом тогда, когда мы выходили из замка. Она тебя коснулась?
- К чему ты клонишь? - Эл напряг скулы и всмотрелся в отражение на лезвии меча.
- Твоя цепочка, - Элизабет ткнула указательным пальцем левой руки в свой медальон. - Попробуй расстегнуть. Не беспокойся, я не стану атаковать тебя.
Байрон с сомнением смотрел на всю эту ситуацию. Элизабет понимала, что её враг очень умен. И если у него все же работают мозги, значит, он прислушается к ее словам. Парень прокрутил в руке меч и аккуратно положил его на перегородку. Он осторожно потянулся ладонями к своему медальону и коснулся пальцами заледеневшего замка на цепочки. На секунду замедлив, Эл сощурился и вгляделся в изумрудные глаза мага огня.
- Не доверяешь мне? - Элизабет приподняла голову и наигранно улыбнулась.
Парень прикусил язык и снова нащупал пальцами защелку на замке. Его скулы напряглись. Он медленно убирал ладони от шеи, удерживая пальцами разные концы цепочки. Кристаллы в медальоне сверкнули. Элизабет заулыбалась сильнее, подтвердив, что Бездна действительно способна сорвать с них всех проклятые медальоны.
- Вот видишь? Всё-таки... Это и правда работает. Ты мог снять медальон еще год назад.
- Только...
- Только Блэк убил бы тебя тогда, - Элиз сжала в ладони меч. - Как лишнего свидетеля. То же самое было и с Аннабель месяц назад. Магия, вроде как, перешла в неё. Байрон, Блэк не собирается никому из нас помогать. Сдай ему этот медальон, или же оставь здесь, а сам уходи. Я знаю — ты хороший человек.