- Извините, видимо, я не заметил Вас! - мальчик подошел к ней поближе, пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.
- Ничего. Это я шла на такой скорости. Все же знают, что в толпе надо быть осторожнее, - голос, доносящийся из-под капюшона, был не взрослым, а более похожим на детский, что Стенану показалось, будто ей лет десять - одиннадцать.
- Сегодня праздник?
- Мм... да. Раз в год королевская семья проводит ярмарку красок. Видишь ленточки на руках? Каждый должен надеть одну... любимого цвета. Смотри, - девушка вытянула тонкое запястье из-под плаща. Яркая малиновая ленточка была завязана в аккуратный и ровный бант. - Ты не местный?
- Если честно, нет.
- Откуда ты?
- Я, я... Как же тебе объяснить. Я из...
- Пойдем! - схватив тонкими пальчиками запястье Стефана, девушка стремительно повела мальчика прочь из толпы.
Ярмарка осталась позади. Они быстро шли, пока не попали в парк. Огромные статуи стояли по бокам от высоких ворот. Длинные дорожки, аллейки, фонтаны. С неба падали разноцветные лепестки цветов. Где-то играла мелодия. Полька, это точно она. На одной из аллей мальчик видел, как пары кружатся в быстром танце. Они шли дальше. В небе парили воздушные шары. Гремели хлопушки. Девушка в плаще вновь обвила пальцами запястья Эмилса и потянула его направо. Очередная дорожка. Очередной лабиринт. С ними поздоровались ребятишки. Две девочки и четыре мальчика пробежали мимо. В руках у них были воздушные змеи. Стефан взглянул вверх. Один дракон, две феи и летучая мышь. Это точно фестиваль? Не Хэллоуин? Праздник красок? Мальчик улыбнулся. Укутанная в плащ девушка вывела его к пруду. Они вдвоем взошли на мостик. Девушка поднесла тоненькие пальчики к голубому капюшону, стянув его с головы. Пышная прическа разлетелась по сторонам, открыв кудрявые разноцветные волосы. Кругленькое личико повернулось к мальчику, сверкнув малиновыми глазами. Девушка встряхнула подол сиреневого платья, расправив оборки на поясе. Стефан узнал её. Это была та самая девушка, что некогда познакомилась с Реем в саду.
- Ты ведь Джесси?
- Принцесса Джесси, если точнее, - девушка продолжала разбивать складки юбки, образовавшиеся под плащом.
- Да, и правда, - Стефан посмотрел вниз в пруд, заметив плавающих там уток. - И что принцесса делает в подобном месте? Без свиты, фрейлин и стражи?
- Не люблю, когда за мной наблюдают, словно я под лупой! - поморщив носик, Джесси сложила руки на уровне живота. Рукава её платья доходили до локтей, оборки переливались всеми цветами радуги. - И вообще, как ты разговариваешь с принцессой?!
- Прошу прощения, Ваше высочество! - забросив руку за спину, Стефан быстренько поклонился, скрывая улыбку. - Не хотел Вас обидеть. Просто, понимаете, я никогда не встречал особ королевского рода. В моем мире таких больше нет.
- Прощаю, - сложив губы в улыбке, Джесси обернулась к пруду. - Откуда ты?
- Поймете меня или нет, но вы все называете его Вторым Миром.
- Серьезно? - издав удивленный вскрик, девушка обернулась к собеседнику. - И как там? Как выглядит? Какие там существа?
- Ой, как объяснить. В каком году мы все живем?
- Девятьсот одиннадцатый год по правлению темных существ.
Стефан изобразил подобие удивление. В его мире года исчислялись совсем иным образом. Получается, что он не сможет понять, какое сейчас время и какой сейчас день. Сохранив небольшую паузу, мальчик провел рукой по перилам.
- Джесси, ты и правда меня видишь?
- Да, ты самый что ни на есть настоящий, стоишь предо мной. Что-то не так?
- Видишь ли, я совершенно из иного времени и мира.
- Я понимаю. Второй Мир отличается от Третьего, поэтому...
- Нет. Я из совершенно другого мира. Из того мира, в котором вашего уже нет. Поэтому мне и стало интересно, почему ты единственная, кто меня видит. Смотри.
Мимо них проходила пара. Вытянув руку, Стефан ожидал, когда близ идущий мужчина пройдет сквозь него. Пальцы мальчика пронеслись через лицо незнакомца, оставив небольшой туман после попадания. Джесси удивленно уставилась на мальчика, оглядывая его с ног до головы. Подойдя ближе, девушка хлопнула ладошкой по плечу Эмилса и почувствовала силу своего удара.