Мальчик почувствовал вздох позади себя. За ним стоял Блэк в своем настоящем облике.
- Мне нигде не были рады. Нигде. Даже мой собственный создатель решил избавиться от меня. Я — неудачное творение. Я должен был стать темным существом, Тьмой, но что-то мешало мне быть им. Мне всю жизнь твердят, что в моих мыслях должно быть лишь разрушение. Желание всех убивать.
- Как ты выжил?
- Меня утопили. Видишь шрам на моей шее? Теперь понимаешь? Спустя каких-то пятьсот лет моя сестра очнулась. Она воскресила меня.
- А в чем тебя тогда обвинили? Отчего посчитали предателем?
- Бездна — это пустота. Мы сейчас здесь, в Бездне. Правда, мы видим её в облике тысячелетней давности. Многие, кто погибал, попадали в этот мир. Те, кто не завершил чего-то в своей жизни. Я, в отличии от их, родился здесь. Поэтому я оказался бессмертным... частично. Элисон — некромант. Ей подвластны души умерших. Но и сама она оказалась под властью. Я хотел выйти на поверхность Темного мира, чтобы вернуть её. Отец посчитал, что я убил её, желая заполучить могущество и власть. Мне пришлось противостоять ему, но, увы, он мне не верил. Я много лгал, подставлял, причинял вреда. Это моя натура, я же Тьма. Но это стало последней каплей. Помнишь, что я сказал тогда в Айследже? Отец считал меня обузой. Осознав, что я принесу лишь беды этому миру — он решил избавиться от меня. Предлог это или нет, но предательство я действительно совершил. И тогда, и после.
- Элисон вернулась и выпустила тебя из Бездны?
- Да. До встречи с Реем Бейзейлоном у меня было еще два сосуда. Но они продержались недолго. Рассыпались. Рей владеет магией, схожей с моей. Вот, почему я задержался в нем. В этой оболочке.
- Твою так и не вытащили?
- Ты видишь здесь хоть какой-нибудь океан? Море? - Блэк усмехнулся. - В измерении Бездны нет края. Мое тело пропало. Бездна разорвала его.
- Бездна... это твой создатель? Твой родитель?
- Да. После того, как Первый и Третий миры рухнули, он нашел меня и запер здесь. Я болтался в пустоте, пока Байрон не вытащил меня на поверхность вашего мира.
- Но это ведь ты тогда разрушил все!
- Не я, - темный маг перестал улыбаться. - Не я привел миры к разрухе. Тогда у руля был Рей.
Стефан видел, как мир вокруг них начал рушиться. Воспоминание осыпалось, оно будто бы распадалось на кусочки. Тьма стояла напротив него. Блэк не двигался. Он замер. По его лицу пошла трещина.
- Почему ты убивал всех тех, кто владел магией в моем мире? Я понимаю, что так устроены медальоны. Но Фран ведь нашел способ изменить ход времени. Он мог спасти нас всех!
- Франа когда-нибудь утянет у этот мир, - Блэк с горечью заглянул в глаза мальчика. - Всё когда-нибудь окажется в пустоте. Убивали мы с Реем оба. Я — для спуска темной магии, разрушавшей мой разум. Рей — у него не было выхода. Его душа давно разрушена.
- Но что ты ищешь в Бездне? Именно ты, не Рей?
- Я особо ничего не ищу. Я помогаю Рею найти то, что он потерял. Для меня эта потеря стала такой же существенной, как и для него. Мое единственное место было в Темном мире. Только там я смог прижиться. И всё было разрушено. Я хотел найти способ вернуть это все, но... время нельзя повернуть вспять. Тогда я решил: они провалились в Бездну, а значит, что могли выжить. Они... все мои близкие. Тебе ведь было больно, когда убили Сэма? Боллимов? Свеймов? Андре? Но Рея я ненавижу по той причине, что именно из-за него произошел коллапс. Вот и вся причина. Теперь ты понимаешь меня?
- Но если ты пройдешь в Бездну, тебя ведь снова запрут.
- Возможно, я не исключаю и этого варианта... Но хотя бы я буду знать, что все дорогие мне люди живы. В Бездне же могли оставаться живые существа. Такими были мы с сестрой, еще пара моих знакомых. В какой-то степени это королевство, которое не зависит от времени.
- Поговори с Бездной... Ты не виновен в том, что произошло тогда. Тебя поймет твой...
- Отец? - Блэк удивленно вскинул брови. - Нет. Я говорил. Повторюсь, мне тут не рады. Есть вещи, на которые можно повлиять и исправить. Но это не тот случай. Стеф... не всегда у каждой вещи и истории есть счастливый финал. Не в этом случае, но...
Позади мальчика открылась воронка. Проход в следующее воспоминание. Но маг не спешил. Он обернулся. Мир Бездны из воспоминаний продолжал разрушаться.
- Что будет, если я уничтожу тебя? Магия света ведь должна уничтожить твою душу согласно тем условиям. Ты исчезнешь?
- Скорее всего.
Небо сыпалось на них, словно листья деревьев. Мир вокруг становился темным. Яркие огоньки блестели где-то высоко в воздухе. Высоко высоко. Стефан видел это свечение. Маг, стоящий перед ним, покрылся трещинами. Глаза Блэка не были черными. Они не были алыми. Сейчас Стефан видел их настоящий цвет. Золотистый.