– Я тебя не отвлекаю? - Мира приложила аппарат к уху и пристально всматривалась в окна первого этажа. – Я перепутала адрес и отправила письмо не тебе. Мы стоим у ворот. Что? Как кто? Я нашла людей с медальонами и привела сюда. Они не из Тьмы, а всего лишь школьники, пострадавшие от нападения. Фран, их чуть не убили! Мы должны помочь им! Открывай ворота!
На этой фразе она закончила разговор и повернулась к восьмиклассникам. Помахав рукой, Мира подошла к воротам и толкнула их вперед. Двери заскрипели и открылись. Маги вошли на территорию замка. За стенами скрывался красивый сад, большая площадка, пруд и продолжение леса. Велл пошла в сторону сада и восхищённо воскликнула: «Ты говорила, что убежище маленькое!». Мира ответила, что по сравнению с другим - этот небольшой. Они шли дальше. Ребята достигли двери, ведущей внутрь дома. Мисоми постучала. Ответа не было, но через некоторое время послышался шорох, а затем чей-то крик: «Подождите, я не могу найти ключ!». Через минуту дверь открылась, и в проеме появился молодой человек с приятной внешностью. Ярко голубые глаза. Длинные каштановые волосы с челкой, спадающей на правую часть лица. Полосатая черно-фиолетовая кофта, джинсы и темные сапоги до колен. Парень был достаточно высоким, с виду крепким. Но ребята отметили, что его кожа очень бледная, а под глазами нездоровые синяки. Парень посмотрел на Миру с доброй улыбкой, затем перевел взгляд на остальных. Анна и Веллори выпрямились и улыбнулись, Стефан, поправив куртку, присоединился к девочкам. Незнакомый человек еще раз улыбнулся.
– Меня зовут Фран Браун. Я владелец этого поместья и теперь ваш друг. Как вас зовут и откуда вы? - он говорил спокойно, продолжая улыбаться.
– Аннабель Беларис. Неклс, Старс, – начала Анна.
– Веллори Вальмс. Старс.
– Стефан Эмилс. Старс.
– О, так вы все из одного города? Это хорошо! - радостно подметил Фран. – Заходите! На улице не так уж и тепло.
Фран предложил пройти в столовую выпить чай. Они зашли внутрь здания, и Стефана пришлось держать не только девочкам. Внутри дом выглядел как настоящий королевский замок. Стены, люстры, мебель, ковры, картины — слова Миры: «обычный домик» сюда не подходили! Фран весело попросил их больше не падать в обморок, поскольку весь дом выглядит подобным образом. Они повесили куртки и обулись в свою летнюю, запасную обувь. Стефан в кеды, Велл в голубые туфли, а Анна в черные босоножки. Фран раздал им странные, чуть светящиеся обертки и разноцветные ленты и сказал, что их нужно надеть на медальоны и обмотать лентой. Трое друзей так и сделали. Желтый, голубой, серый - цвета ленточек. Стефан, Веллори и Анна - люди с кристаллами таких же цветов. Браун снова объяснил правила использования оберток. Впятером они направились в столовую, чтобы выпить чай и перекусить. С каждой минутой восьмиклассники понимали, что попали в настоящий дворец. Пока они шли, Анна разглядела медальон Франа. Небольшой золотой кулон с фиолетовыми кристаллами. Неожиданно раздался громкий звук, как-будто что-то большое упало на пол, но ещё больше испугал девочек неожиданный крик Франа: "Сэм! Что ты опять натворил?". В столовой перед ними предстал человек ростом чуть выше Стефана и Миры. Светлые, почти белые волосы были подстрижены под каре. На этом незнакомце была такая же кофта как на Фране, только чёрно-зелёного цвета, красная куртка сверху, чёрные джинсы и синие ботинки. Его глаза были голубые, как у первого Брауна, даже черты лица очень схожие. Только этот незнакомец выглядел младше и милее Франа. Он улыбнулся и поднял с пола коробку, которую, вероятно, уронил.
– Извините, я не знал, что у нас гости! Приятно познакомиться! Я Сэм Браун! - голос этого мальчика звучал неуверенно и тихо, его почти не было слышно. – Точно! Чай! Сейчас плита загорится! Я не выключил плиту! - уже начал беспокоиться Сэм и выбежал из столовой.
После того, как исчез мальчик, в помещении стало намного теплее. Фран вышел за ним, закрыв за собой дверь. Развернувшись к школьникам, Мира засмеялась, но в её лице можно было заметить недовольство. Она пригласила всех сесть за стол. Он был накрыт длинной скатертью красного цвета. Мисоми извинилась за такую неловкую ситуацию и объяснилась тем, что эти двое очень настороженно относятся к посторонним людям. Спустя несколько минут в столовую вошли Фран и Сэм, они несли подносы с чашками, чайником, печеньем и конфетами. Они расставили всё это и сели за стол. Фран присел рядом с Мирой, а Сэм напротив Стефана. В комнате снова похолодало. Мальчик, сидевший перед Эмилсом, всё время нервничал и пытался что-то сказать. Взглянув на Франа, он заговорил.
– Вы ведь Стефан, Анна и Веллори? Приятно познакомиться! Так хорошо знать, что теперь у нас есть друзья! - Сэм говорил увереннее, но его красные щеки выдавали волнение. –Правда же здесь холодно? Может мне принести плед или куртки?
– Нет, спасибо, – почти одновременно ответили все.
– Какими способностями вы обладаете? - допив свой чай, Фран поднял глаза и спокойно заговорил.
– Я могу иногда видеть призраков, ко мне приходят видения, но очень редко. Это началось уже давно. Больше я ничего не знаю, – первая начала Аннабель.
– У меня получалось управлять водой и дождём, – ответила Велл.
– Электричество и молния, – быстро сказал Стефан.
Фран переглянулся с Сэмом, после чего выдержал небольшую паузу.
– Отлично. Для полного комплекта нам не хватает земли и огня, и они за нами точно придут! - ответил Фран таким тоном, что можно было подумать, будто он разозлен.
– В каком смысле? - перебил его Стефан. – Что это значит?
– Воздух, вода и электричество. Последнее, конечно, не вписывается, но два элемента стихий сидят за этим столом. Вы думаете, почему они вас не убили?
– Фран! - воскликнула Мира и встала со стула.
– Пф, – фыркнул старший Браун и отвернулся в другую сторону. – Ладно. Забудьте, что я сказал.
Накалённая атмосфера вновь стала прежней, теплой. Мира села на своё место, а Фран развернулся обратно к столу. Стефан понял, почему не следует злить обитателей этого дома. Он видел, как зрачки Франа сужались так, что их почти не было видно. Вот только он не понял, о чём тот говорил. Браун продолжил разговор.
– О способностях Миры вы уже знаете. Ну.., у меня не такая уж и полезная способность – управление иллюзиями, создание иллюзий, туман. Для побега или обмана врага это пригодится, но для битвы - однозначно нет. Вы ведь заметили, что в комнате холодно? Сэм владеет магией льда. Из-за этого здесь так прохладно. И... красивый у него медальон.
– Он... обломан? Его края в трещинах, - Велл внимательно рассмотрела украшение на шее Сэма и удивилась тому, что медальон отличается от остальных.
– Неважно. Это всё равно не имеет к вам отношения, – продолжал Фран. – В этом доме вы не будете стареть и меняться во внешности, так как, по словам нашей мамы, здесь ходит призрак нашей прабабушки, у которой был кристалл бессмертия. Хотя, это может быть и не достоверная информация, а лишь выдумка. Но, как видите, Мира у нас не меняется в лице и внешне.
– Вы братья? - задала ещё один вопрос Веллори. По ней было видно, что вопросов у неё много.
– Мы двоюродные братья, просто росли в одной семье, – ответил ей Сэм. – Фран старший брат, а я младший.
Стефан только хотел спросить, но Мира, улыбаясь, ответила на его вопрос, прежде чем он задал его.
– Двадцать и восемнадцать лет.
Мальчик удивился, так как Брауны не выглядели на свой возраст, после чего начал извиняться перед Франом за свои слова, которые разозлили его. Браун что-то тихо сказал и вновь отвернулся в сторону окна. Веллори не вытерпела и спросила насчет того, что сказал Фран про элементы стихий. Она помнила, что Алиса из Тьмы назвала её Элементом воды, но не поняла почему. Парень посмотрел на Стефана, потом на Сэма, на Миру и вновь на Стефана. Он глубоко вздохнул и начал: