Стефан решил не посещать медпункт. Два оставшихся урока прошли быстро и незаметно, что и обрадовало мальчика. Со звонком он собрал вещи и выпорхнул из заведения. Некоторые его одноклассники отправились гулять и играть в футбол, другая группка понеслась развлекаться в магазинах, примеряя одежду. По пути домой Стефан увидел напротив магазина продуктов Веллори. Она болтала с незнакомой для него девочкой. По виду она того же возраста, что и Велл, только незнакомка была полной её противоположностью: если у Велл волосы светло-русые, то у этой девочки черные, и кожа у нее бледнее, чем у Веллори. Они так мило и весело болтали, что Стефан решил не вмешиваться в их разговор и пойти домой в одиночестве. Родителей и сестры не было, и поэтому восьмикласснику становилось еще печальнее. Даже за Каролиной заехал сосед Майлс, и по пути с ним никто не мог поговорить. ”Никого не будет дома все выходные!” Эта мысль еще больше пугала Стефана, и он решил сидеть весь день перед телевизором, смотря разные сериалы. Мальчик продолжительное время листал каналы, но ничего интересного там не нашёл: детские мультфильмы, новости, программа «Как укротить крокодила» и всякие прочие ему не интересные телепередачи. Прошло ещё некоторое время, и Стефан почувствовал голод, ведь из-за случая, произошедшего в библиотеке, он и вовсе забыл про обед! В холодильнике пустота.
- Одни брокколи и макароны! Уехали и ничего не оставили! - возмутился Стефан. - А может сбегать в магазин и купить еды на выходные?
Стефан поднялся в свою комнату и обнаружил на столе деньги. Видимо, родители оставили ему на эти два дня. Он сложил их в кошелек, собрал рюкзак и выскочил на улицу. Мальчик решил сверить время и отметил, что уроки закончились два часа назад. Два часа дня! В это время в магазинах после школы соберется много учеников, и очереди будут тянуться на весь этаж! Он ускорил шаг и перешел на бег. Ближайший торговый центр находился в трех кварталах от его дома, и поэтому мальчик старался идти кратчайшим путем. Золотой кулон сильно бил и продолжал ударять, пока Стефан не сбавил скорость. Он захотел снять его, а после снова надеть. Стефан покрутил цепочку и нашел крепеж, но тот был настолько крепко застегнут, что мальчик не смог его расцепить. Эмилс стоял на месте пару минут, пытаясь снять кулон, но попытки его были тщетны. Мальчику пришлось закинуть его назад и заправить под свитер. По дороге Стефан встретил своего одноклассника Джереми Маклана, стоявшего с возмущенным лицом и учебником алгебры в руках, что-то объясняя мальчику младше их на год. А еще он заметил группку девятиклассниц, очень громко обсуждавших других девочек, по их мнению, плохо одевающихся, и заметив Стефана, они начали перешептываться и хихикать. Мальчик пробежал мимо, не обратив на них внимания. Стефан уже видел из-за домов крышу большого магазина. Он сбавил скорость и пошел неторопливо. Все четыре этажа магазина были переполнены толпами и очередями, так что Стефану пришлось подниматься на последний этаж, где людей было поменьше.
- Что же все пришли именно сюда! Ну вот, еще и на эскалаторе толпа! Придется идти по лестнице, - мальчик с недовольством закинул рюкзак за спину, вытащил медальон из-под свитера и, цепляясь за перила, поднимался по ступенькам.
Стефан прошел к продуктовому магазину. Он отметил, что на четвертом этаже людей меньше и там можно свободно пройти от лестницы до любого отдела. Как-то в школе он слышал от старшеклассников, что здесь открылось новое кафе.
Это заведение мальчик с легкостью смог найти, ведь там висела большая вывеска: " Новое кафе «Кондитер» для вас! Заходите!". В кондитерской было светло, стены покрашены в бледно-бирюзовый цвет, на каждом шагу стояла лампа или светильник. Почти все места свободны, и Стефан оставил свой рюкзак за столиком у окна. Он неторопливо приблизился к буфету и остановился, заметив, как что-то врезалось в него. Темноволосая девушка впечаталась в его плечо и вместе с подносом упала вниз, соскользнув с каблука. Официант выбежал из-за стойки и подобрал разлетевшееся пирожное, сказав, что принесет новую порцию.
- Извините! Я, видимо, вас не увидел! - торопливо выговорил Стефан, протянув девушке руку. - Все в порядке? Вы не ударились?
- Не ударилась, всё в порядке.
Девушка подала руку, и Стефан помог ей встать. Её нежный голос прозвучал так плавно, что Стефану стало легко и спокойно. Девушка отряхнула пыль с колен и поправила кружевную кофточку, блестевшую на фоне её белой рубашки. Длинные черные волосы незнакомки были аккуратно собраны под ободком, а клетчатая красно-зеленая юбка гладко лежала на худеньких ножках.
Стефан вспомнил, что видел её сегодня днем вместе с Веллори. Наверное, это та самая подруга. Одна и единственная.
- Тебя зовут Аннабель? - осторожно спросил Стефан.
- Да. А как ты узнал? - удивленно воскликнула девушка. Её голос по-прежнему звучал нежно.
- Я знаком с твоей подругой Веллори, и она говорила, что ты её единственная подруга здесь, - ответил Стефан.
- Да, при встрече мы быстро нашли общий язык с ней и подружились, - Аннабель, переведя взгляд на белый потолок, вспоминала их встречу с Веллори и после недолгой паузы улыбнулась. - А как тебя зовут?
- Стефан Эмилс.
- Красивое имя, - Аннабель перекинула сумку через плечо и повторно улыбнулась мальчику.
Официант принес тортики и молочные коктейли. Стефан и Аннабель ели неторопливо, стараясь насладиться лакомствами и общением друг с другом. Но день подходил к концу, и друзьям пришлось расходиться по домам.
- Ой, уже восемь часов. Наверное, моя мама беспокоится за меня, - грустно отметила Аннабель.
- Тебя проводить до дома?
- Нет, я живу достаточно далеко, на окраине города. Тебе не по пути будет провожать меня.
- По пути. У моей бабушки там дом, и моя сестра сегодня осталась вместе с ней, - радостно воскликнул Стефан.
Они гуляли по городу, болтая о разных вещах: о школе, о странах и городах, об их городе и о том, насколько он красив. Через пару минут Стефан заметил, что Аннабель пристально смотрит на его шею, а точнее на кулон.
- Что-то случилось? - поинтересовался Стефан.