— Экипаж готов? — Спросил Вельзевул.
— Ещё несколько минут, сударь, колеса пристыли…
— Так быстрее! Чтобы через минуту все было готово!
Слуга вжал голову в плечи от страха.
— Слушаюсь!
После чего побежал исполнять приказ, оскальзываясь на обледенелых ступенях. В это время я стоял чуть поодаль и принюхивался к погоде. Воздух на дворе, казалось, застыл от холода, что его можно было бы руками пощупать. Прошлая ночь выдалась очень лютой — с полей пришел буран, который ярился почти до самого утра. Не удивительно, что оси замёрзли, их сейчас вообще ничего с места не сдвинет.
— Может, не стоит их торопить? — Спросил я, спускаясь к громиле. — Что-то прямо… холодно… Как будто…
Вельзевул кивнул.
— Как будто Смерть дышит в твою душу, знаю. Но эти лентяи способны на многое, если их неплохо так… — Он подобрал кусок льда у себя из-под ног и швырнул его в возничего. — Ты, полено! Живо дуй на козлы, остолоп, и приведи ты сюда эту гребаную карету!.. Видишь, как заметались? Я их так летать потом научу, зуб даю, ты только подожди.
— Как знать, но люди не умеют летать.
— Неправда. Любая тварь земная взлетит от правильного пинка.
— Ха, если рассуждать с этой точки зрения, тогда да. — Засмеялся я.
— Кстати, нам ведь так и не удалось потолковать за наш базар. Ты сам как думаешь, стоит ли игра свеч?
— Да. Стоит.
Почесав свой лысый череп, наемник призадумался.
— Видишь ли, я в твоих дела вообще ни гу-гу, ничего разберёшь, что надо, что не надо. Я, обычно, не привык к длинным беседам, я — человек дела.
— Ну, на месте уже разберемся. С ходу и не объяснишь, что да как.
— Слух, а ты уже страдал от всяких напастей?
— Есть такое.
— А здесь они не возникали? Типа, наш дом не обладает всякими магическими пузырьками, он вообще на отшибе стоит.
Его слова навели меня на мысль. Если так подумать, то брат Георгий оказался не прав, предполагая, что за всем этим стоят какие-то высшие силы. Я уже успел смириться, а причина как всегда была проста и прозаична.
— Ну, если я найду зацепку, то можно будет выйти на след. Вы в корень зрите, словно уже сталкивались с подобным.
Вельзевул хрипло и отрывисто рассмеялся.
— Да так каждый раз, когда у нас присоединяется кто-то новый. Ещё веселее было, когда мы чесались с другой семьей. Как думаешь, что произошло?
— Их больше нет?
— Меня повесили. Ха-ха-ха-ха! Не, ты прав, но все кончилось моей расправой! На которой… Ха-ха! На шубеницу отправили… Хах, отправили одного из последних сыновей того дома! Ха-ха-ха-ха! Ой, не могу, как вспомню личико того красавца… Как мы его брили, а потом лицо набили, лишь бы на меня стал похож!
Я сглотнул, представив, как это выглядело. Довольно жутко…
— М-да…
— Ха-ха-ха, а ты расправы уже учинял?
— Эм… Нет?
К слову, если вспомнить о тех ополченцах, то дело об их убийстве довольно быстро смяла, без суда и следствия, сама Инквизиция, чем вызвала недовольство в народе. Я об этом узнал, когда в университете начали шептаться о необычных пропажах людей. Но моя невинная душа никак не была с этим связана, ни-ни.
— Ну и ладушки. Ты, как я понял, и так с трупами возишься… По плану, мы мчим в твое подземелье?
— Ага. Ну, тебя высаживают на Торговой Площади, а я с Тройа иду к себе.
— А что ты надеешься найти там?
— Как минимум следы присутствия. Как максимум — шпиона.
— Хм… — Крестник снова задумался. — Твои слова меня тоже натолкнули на одну интересную мыслишку… А откуда уверенность, что у тебя смогли поймать живую крысу?
— Есть уверенность, и она вполне обоснована.
— Лады, а что ты с ним сделаешь? В распил?
Пожав плечами, я посмотрел в сторону нашего экипажа. Слуги все ещё отбивали намерзший на колесах лёд, а возничий запрягал лошадей. В общем, можно было не торопиться.
— А почему бы и нет? Поговорим с ним по душам, но, думается мне, он вряд ли сумеет пережить мои уговоры.
— С ними надо помягче, Скальпушка, что ты так сразу? В пытках есть свой… как это там называли? А, точно, эльфы это называли дзеном. К тому же, в таком важном деле существует целая дисциплина.
— Да?
— Естессна… И я, уже сейчас покажу тебе первый принцип… А именно: бить тупорылых идиотов, которые способны только жрать! Я же сказал, что у вас есть пять минут! Долбоебы!
Вельзевул спустился вниз, попутно стягивая с ноги сапог, после чего швырнул его в одну из лошадей. Сняв ещё один, он побежал на слуг — выбивать из них всю нерасторопность.
Под крики животных и людей ко мне спустился Тройа, одетый в зеленоватый доспех, но без шлема.
— Доброе утро. Я, погляжу, наш Вэл опять буянит?
— Доброе. — Я кивнул ему в ответ. — Просто мы тут уже минут пятнадцать стоим, а он приказал все приготовить за пять.
— Дурак он. Ясное дело, карета замёрзла, и хоть ты тресни, ну не поедет она, уже не в первый раз так… Ну ты глянь, он опять их избивает сапогами. Ну что за буйный крестник?
— А как он у вас появился?
— Веселая история. Он же в прошлом был палачом, а до этого — охотником на ведьм. После инцидента с одной леди, к которой он любил ходить на поклон, его карьера внезапно закончилась. Боевой нрав у него в крови, с этим не поспоришь.
Я выгнул брови в удивлении.
— Он выпрыгнул из окна без одежды?
— Если бы. Вэл так просто не сдаётся, а поэтому он провел ритуал экзекуции на муже своей возлюбленной. А там… Что началось… Единственное, что его спасло от гибели — это приезд Святого Мстителя на суд.
— Ух ты! Вот так он стал вашим крестником?
— Не моим — Августа. Но в целом ты прав.
Раздался громкий крик, пронесшийся эхом над всей округой. Я взглянул в сторону нашего дилижанса и ужаснулся — Громила залез на одного из лакеев, прямо ему на шею. Раздался ещё один возглас, а следом за ним хруст костей. Тройа схватился за свою седую голову, после чего побежал спасать несчастного.
— Да что же ты творишь!? Третий раз за месяц!
Хотя, на мой взгляд, спасать там уже нечего.
Меня очень удивил тот факт, что Боян с Мериссой стояли на страже. Обычно, у них происходит смена раз в три часа, но сейчас, почему-то, защита удвоилась. Тройа, глядя на охранников ворот, слегка присвистнул.
— Неплохо обустроились… Однако Август был прав — что-то случилось.
Я ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до дверей.
— Яйца всмятку! Мерисса, что произошло?
Охранница опустила арбалет, услышав мой голос.
— Ангелар! Наконец-то! Эл… А это кто? Стоять!
Но старик Джавалли все равно шел навстречу, без остановки и какой-либо боязни. Я стал успокаивать девушку, пытаясь предотвратить самый худший исход.
— Спокойно, это свои… Боян! Все в порядке! Этот человек от Августа, так что опустите оружие!
— Как скажешь.
— Лучше скажи, почему вы вдвоем стоите на страже? — Скелет щёлкнул челюстью и стал изображать на пальцах какого-то человечка, который шел ползком. — Эм… Я ничего не понял.
— Да что же тут непонятного? — Ветеран поравнялся со мной. — Тут был лазутчик. Это чисто армейский жест, даже я сумел понять.
После этого он резко схватил Бояна за позвоночник и легко, одной рукой, поднял над землёй.
Сколько бы скелет не барахтался в воздухе, Тройа мертвой хваткой вцепился в него. Знаю, каламбур не самый лучший, но даже я тогда стоял с раскрытым ртом. На словах звучит не очень красноречиво, но выглядело это потрясающе — рыцарь, старый, сгорбленный, в блестящих зелёных доспехах поднял неживого стража, а его лицо как было каменным, таким оно и осталось. Первой после потрясения очухалась Мерисса.
— Эй! Отпустите его!
Но он даже бровью не повел, просто кивнул, словно удовлетворившись в своих догадках, и поставил скелета на ноги.
— Да, это правда армеец. Старой школы… Ты только глянь: такому колесо на спину и в бой! Вольно, солдат! Ангелар, нужно скорее проверить нашего шпиона. Я хочу поскорее получить нужную информацию, а потом свалить в какой-нибудь бар.