— О, демонолог! Если что, все сейчас в библиотеке, отдыхают! — Прокричал он мне.
— А… Алерайо здесь?
— Да, здесь, сейчас играет в карты, будь ему не ладно. Погоди-ка… Милая, на тебе лица нет! Иди сюда!
— Н-не думаю, что стоит…
— Не отнекивайся. Я знаю толк, как привести усталого путника в себя.
И эта рыжая голова увела меня к столу с перегонными кубами. Мензурки кипятились на медленном огне, а внутри них варилось непонятное нечто.
— Ну, смотри, милашка, ты подожди меня здесь, а я пока сгоняю за своим средством. А, подожди! Как только эта склянка закипит — докинь в неё этого порошка, тот, что зелёного цвета. И ещё, руками его не трогай!
Не знаю, такие наставления только смутили меня. Что же это такое, если оно светится изнутри? А ещё эта трещалка на столе, которая никак не может умолкнуть? Может, мне лучше уйти, пока меня хватились?
Тут обещанная мензурка закипела, забурлила, из неё начал идти густой красный дымок, так сильно, что стелился по столу! Я в испуге скорее схватила бумажку с зелёной пылью и высыпала все в зелье. На миг всё успокоилось, но потом вспыхнуло с новой силой!
— А-а! Эм… У-уважаемый! У вас тут…
Рыжеволосый выглянул из дверей морга и быстро подбежал ко мне.
— Отойди… — Он стал крутить вентили, рычажки, регулируя огонь и включая капельницу с заиндевелой пробиркой. — Ну, ничего страшного, быстрее сварится.
— А-а! Я-я сделала в-всё, как вы просили!
Мензурка стала плеваться искрами!
— Не бойся ты так, покипит и перестанет, что с ней станется? Вот, держи лучше, а я пока ещё покручу.
Алхимик протянул мне пузырёк, в котором плескалась какая-то жидкость.
— А что мне с ней делать?
В руках этого рыжего мастера, зелье перестало бушевать, теперь из него пошёл лёгкий, серый дымок. Или серный?
— Ясное дело, пить! Одного глотка будет достаточно, думаю… Так, ну-ка…
С сомнением я откупорила стекляшку и понюхала. Доверия она совсем не вызывала, но… Этот человек, он же мне добра желает? Так просто помогать бы он не стал.
— Кх!.. — На вкус это оказалось самой отвратительной вещью на всем свете! Такая горькая, что лицо сводит! — Какая… огненная водица!
Нельзя же сказать ему, что мне не понравилось.
— Конечно, это же коньяк. Он всегда так даёт… Да что с тобой? Не перестаешь искриться! Что тебе ещё надо?.. Тебе лучше стало? — Спросил он, не отворачиваясь от своего варева.
— Д-д… Да… Н-наверное…
— Вот и славно! Ладно, дуй в "библиотеку", отлежись там. Там как раз и Ангелар сидит, и Алерайо, чтоб ему пусто было, все там!
— Спасибо вам. Скажите пожалуйста, а как вас… зовут?
— Зед. А теперь иди, там тебя наверняка уже ждут.
В библиотеке всё казалось спокойным и пустым. Потихоньку оборудование переезжает из этой комнаты, освобождая все больше места. Раньше вся дальняя стена была завалена жестью и битыми бутылками, а в навершие им стоял чугунный казан, ростом с человека. Теперь библиотека начала обретать свой облик; кроме книжных полок, дивана и стола здесь ничего не осталось. Удобно устроившись на подушках Алерайо, сидел за своим дневником. Как же приятно, что он все же внял моим советам! Чуть поодаль сидел Ангелар и Святой Мститель, разговаривая о каких-то важных вещах. Некромант постоянно переходил на повышенные тона и часто махал левой рукой. На правой же красовалась аккуратная повязка, поверх которой красовался примотанный кусок льда.
— Простите?..
Я легонько постучала в дверной косяк, чтобы привлечь их внимание, но никто, кроме Алерайо, даже не отвлёкся. Остальные, наоборот, начали спорить ещё сильнее, даже Мститель перешёл на крик, пытаясь убедить некроманта в своей правоте. Не могу догадываться, о чём шёл настолько горячий спор; я снова пропустила всё самое интересное!
Тут в меня влетел мальчик с распростёртыми объятиями.
— Ришар, здравствуйте!
— Привет, Кастор. — Я пожурила его по голове. — Где ты пропадал?
— Ангелар отсылал меня на неделю обратно к дяде. Сказал, что я буду путаться под ногами, пока он разбирается с важными делами. А ещё, инквизитор учил меня фехтовать!
— И? Он тебя чему-то научил?
Но парнишка только понуро забубнил под нос.
— Он меня уделал. В трёх раундах… Подряд! Он так легко выбивал у меня из рук меч, словно ему не впервой!
Ну, наверное, так и есть. Хотя, что-то мне подсказывает, будто Алерайо просто отыгрывался на нём. От скуки.
— Надо же, а ты не говорил, что ему потом тоже нагоняй будет?
— Нет… А зачем?
O sancta simplicitas! Filii rustica, pura creaturae!
— Ну, неважно. Ступай с миром, тебя ведь снова на задание отправили, не буду мешать.
— До свидания, Ришар.
Кастор махнул рукой и выбежал из библиотеки. Я же направилась к нерадивому учителю — потолковать немного.
Удивительно, но Алерайо оделся в новую форму. Ярко алый плащ, подбитый изнутри хорошим сукном, легко струился вниз. Вместо сгоревших манжет на рукавах красовались белые кружева ручной работы и золотая перевязь. Даже шляпа, хоть она осталось старой, теперь сияла от чистоты. Настоящий Инквизитор.
— Эл?
— Ага, доброго. — Раздражённо проворчал он мне. — Ни слова про одежду, терпеть её не могу.
Я удивилась от таких слов.
— Но ведь она… хорошо сидит и выглядит сносно. Как можно её ненавидеть?
— Девушка, знай разницу между ненавистью и простой нелюбовью к вещам. Эта парадная форма слишком вычурная. В ней даже нельзя пить, если я замараю её алкоголем или блевотиной, я ведь её не отстираю! Она жмёт в плечах, а этот корсет просто убивает! И ещё я после недельной пьянки встал в шесть часов утра, это был кромешный пиздец. Думаешь, у меня есть хоть какое-то желание выслушивать твои нотации? Нет, Ришар, не сегодня!
Он с лютым грохотом закрыл свой дневник и воззрился гневно на меня. Я было начала бояться, что он потеряет контроль, но что-то в нём переменилось, а его злость утихла.
В то же время, на другом конце, спор достиг своего апогея. Тройа вышел из него проигравшим, и Ангелар, тряся льдом в руках, указывал тому на что-то. Мне было не понять, в чем же причина ссоры, ведь, как казалось в начале, Мститель и некромант сдружились. Однако теперь всё стало ещё сложнее.
— Ты на них на отвлекайся, жиды на то и жиды, что всё деньги никак не поделят. — Ответил мне Инквизитор. — У них своя волна, и в неё лучше не впутываться — себе дороже.
— Н-но… Разве мы не должны помогать Ангелару? И откуда у него эта повязка?
— Он решил после собрания проверить свой бар вместе с Тройа. Там-то они и наткнулись на головорезов, которые, видать, хотели сжечь лавку. А наш лаборант словил стрелу в плечо. К тому же… Их сейчас лучше не трогать.
Тут Ангелар вскочил и швырнул свой лёд в стеллаж, отчего книги градом посыпались вниз.
— К чёрту! Я не намерен больше это терпеть! Утром на работу не вышли четверо, трое из них — гоблины! Мне проще платить им зарплаты раз в месяц, чем нанимать новых рабочих каждый день! О каком планировании и накоплении средств идёт речь, если всё моё отребье сейчас в землю сляжет!? Хватит это терпеть!
— Твой план — непродуманный высер! Чего ты желаешь добиться? Идти к оркам на поклон — совсем с дуба рухнул, парень!?
— Всяко лучше, чем просиживать задницы и ждать, пока небо не упадёт мне на пятки!
— А откуда ты знаешь, что тебя послушают?
— Я уже говорил, что…
— Этот старик мог просто наебать тебя ради выпивки, ты не подумал?
— Да насрать! Это мои деньги, а они летят в тартарары!
— Хорошо.
— Что хорошо!?
Ангелар был страшен в гневе. А когда у него лицо в крови испачкано, то он становится точь-в-точь, как маньяк. Но Мститель просто пожал плечами. Неужели ему всё равно?
— Хорошо, я пойду и посмотрю на твоих орков. Но если что-то пойдёт не так — пеняй на себя, в помощниках можешь меня не ждать.
— Я согласен.
— Выдвигаемся сейчас. Время теперь играет против нас.
И Тройа ушёл, оставив Ангелара собирать оставшиеся кусочки льда. В целом он выглядел неплохо, в основном только неглубокие раны по всему телу.