— Ave, duxexiguousInquisitor! — Хором отсалютовали солдаты.
— Ave, Venisius Cancellarius! Ave, dux exiguous Inquisitor! — Пропел зычным басом Родион.
— Inotium, amici. Здравия, Вышь. — Промолвил Канцлер. — Сроки поджимают, а вы задержали проект, который я приказал выполнить не далее, как в прошлую пятницу. Надеюсь, у вас были резонные причины сдвинуть сроки?
— Parcemihi, господин Главный Инквизитор. Врачам нужно было больше времени, так как приток материала задержали до утра воскресения, то есть вчера, и получилось, что…
— Избавь меня от своих оправданий, Вышь. Мой Палач должен быть крепок рукой и речью, а не мямлить, как провинившееся дитя перед матерью.
Родион снял шляпу и поклонился в пояс.
— Parcemihi, господин. Все приготовления завершены. Семнадцатый отряд к смотру готов!
— Уже лучше. Однако, для начала нам нужно дождаться еще одного человека… Хм, а вот и он, как всегда легок на помине. С возвращением в родное лоно святой Инквизиции, Алерайо Элиэнус.
Слипшееся веки тяжко поднимались и опускались. Первое, что мне бросилось в глаза, это тусклый огарок свечи на столе. Вокруг царил холод, где-то наверху позвякивали цепи. От мертвый тишины гудело в ушах. Меня было схватил страх, будто это снова какой-то кошмар, только теперь он происходит со мной здесь, наяву, однако потом я узнал в этом месте свой родной морг. Вот ряды сундуков с телами и органами, обледенелые трубы, а немного поодаль застыл Боян, ждущий новых указаний. Похоже, сон застал меня прямо за работой, потому как иначе боли от затекшей спины объяснить не дано. Да, жесткий деревянный стол в подметки не годится спальням в особняке Джавалли.
— Боян… Хэй, Боян! Что там по времени? — Тот снял с гроба маленькие часики и показал мне три пальца. — «Три» чего?.. Неужели я снова до обеда спал?
Но скелет покачал головой, после чего указал пальцами вниз.
— А-а… — Протянул я, окончательно проснувшись. — Три ночи… Давно я посреди ночи не просыпался. Ладно, чтобы время почем зря не терять, готовь пока морг к уборке. Надо прочистить трубы и заправить их свежим хладагентом. Тот квартет зомби, что сейчас отлеживается, пускай посбивают с них лед, только проследи, чтобы эти безмозглые клоуны не разбили сами трубы, ясно? Вот весь фронт работ. Приступай!
Щелкнув челюстью, Боян побрел в сторону самых крупных ящиков. Еще раз широко зевнув, я решил снова посвятить себя составлению анатомического справочника.
Обзаведшись собственным именем, у меня появилась возможность представить мои относительно безопасные медицинские изыскания более широкому кругу лиц. Представь я свои труды, будучи бесфамильным, то их бы наверняка присвоил кто-то другой. Я бы не смог даже предъявить на них свои права. К счастью, данная участь мне больше не грозит, ведь теперь двери в нотариус для меня открыты, как церковные ворота — для верующих при деньгах круглосуточно. О, Небеса, как же приятно, когда к тебе обращаются не «Ежевика» или «Ежевичный», словно одноименное растение, а Дарадо. Громко и ясно, черт побери! Я — Ангелар Дарадо! За все свои подвиги я заслужил к себе подобное отношение.
Но это ладно, погорячился и хватит. Сейчас меня заботят совершенно другие вещи. Как известно, наука не стоит на месте, а практика излечения людей оперативным способом до сих пор зациклилась только на замене пораженных органов. Да, больные тяжелым кашлем могут позволить себе замену легких. Во время военных действий донорство успело проявить себя как полезная практика. Не буду вдаваться в подробности, просто скажу, что оно работает. Остаются еще такие вопросы, как причины не приживаемости, казалось бы, здоровых органов, но шанс такого исхода довольно мал, всего четыре случая из десяти. Учитывая опыт последних месяцев, я пришел к довольно необычному выводу.
Медицина до сих пор полагается на травяные настойки и заклинания исцеления. В наше время уже не найти монаха, способного исцелить слепоту или вернуть к жизни. Зелья жизни вообще превратились в байки. И вот здесь-то некромантия способна дать ответы на многие вопросы. Замена на предварительно обескровленные органы дают более лучший результат. Как оказывается, возможна пересадка поврежденных тканей или целых мышц, при должной сноровке. Огромное спасибо Румилу, который стал моим подопытным в этих экспериментах. Благодаря ему, я смогу представить и запатентовать всем новую методику восстановления кожи. Здесь целое поле непаханое, на нем же можно заработать так много денег, что я смогу стать самым богатым человеком на свете! Я уже богат, так что мне мешает стать еще богаче!? Я хочу больше! Еще больше! Теперь осталось только доделать подробный справочник человеческих мышц, а промежуточный зимний экзамен расставит все на свои места.
Не забыл я и про свой бар. Началась необычная оттепель, так что мне пришла идея расширить свое заведение, а вместе с ним штат рабочих. Для этого потребуется только посетить корчму «Быстрый странник», чтобы переманить хотя бы одного толкового повара к себе. Клиенты уже давно жалуются, что одного спирта явно недостаточно, так что увеличение местного меню пойдет моему кошельку на пользу.
За жаркой работой время летит незаметно. Не успел я опомниться, как на часах уже было шесть с небольшим. Вот-вот должна была начаться рабочая смена в лаборатории, а значит, нужно выбираться из этого склепа. Черт, плечи со спиной воют от боли, словно волки в лесу. Как же мне не хватает той девушки с Шабаша, с которой я провел всю ночь. Уж она-то умела снимать усталость…
— Боян! На тебе сегодняшняя смена в морге! Как закончите с трубами, принимайтесь за уборку! — Прокричал я, вставая из-за стола. В один миг его череп поднялся на одной руке из широкой трубы, после чего он второй рукой пощелкал челюстью. — Отлично. Я ушел!
Выйдя из холодного морга наружу, мне в лицо ударил нагретый, пропитанный спиртом и другими тяжелыми веществами воздух. Шум стоял невообразимый, как со всей стройки, только в пределах одной комнаты. Похоже, утренняя смена лаборатории явилась на работу немного пораньше. Мелкие гоблины изо всех сил кололи дрова, а потом бросали их в топку под гигантским котлом. За несколькими стойками уже стояли грязные, немытые наркоманы и алхимики, разбивая в ступках бычьи хрящи, камни, или красные кристаллики соли в мелкий песок. Сам Зед стоял высоко над землей, пробуя содержимое котла из длинного черпака.
— Плохо, мелочь! Такую парашу вам самим вместо завтрака надо давать, чтоб как можно скорее сдохли! Даже от ваших ебаных трупов будет больше пользы, чем сейчас! Дерьмо! Эй! Кочегары! Заснули там что ли!? Я, когда спущусь, вас самих в огонь затолкаю! Кошмар какой-то!
Я встал около лестницы Зеда и сложил руки рупором.
— Эге-гей! Там, наверху! Есть свободная минута!?
— Кого я вижу! — Обернулся он. — Что, спящая красавица, сегодня пораньше решила встать!?
— Дел невпроворот, да фляжка пустая. Заправишь?
— Если пан некромант хочет выпить, то такому благородному желанию мешать нельзя… Хоп-па! — Зед ловко съехал вниз. — Еще держат ноги, ха-ха! Давай топать к столу, настойка там. Ты, бишь, говорил, что дела есть, а фляжку ты обычно набираешь только в долгий путь. Мне-то расскажешь, какие там дела?
— Да так. Разговор один имеется. — Махнул я.
— Ну-ну, рассказывай сказки, сказочник. Явно ведь на поверхность собрался?
— А как иначе? Здесь так просто одними болтливыми сошками не обойдешься.
Алхимик зашелся тяжелым кашлем, как только остановился у своей стойки.
— Кхе-кхм-кхм!.. Ясно… Кхм! Ясно все с тобой. Тогда не забудь кого-нибудь с собой взять. Того, кто в руках оружие держать умеет… На всякий пожарный. Ты теперь личность среди бродяг известная, так что лишняя осторожность не помешает… Вот, держи. Заправил я твою флягу. Я тут решил «поексперементерывать» малость, и теперь настойка отдает корицей еще лучше прежнего. Ну, и градус поменьше, зато теперь она играет дольше. На-ка, попробуй.
Заинтригованный, я пригубил маленький глоток. И вправду, Зед не соврал. Вкус стал еще мягче, а корица придавала этому напитку приятную терпкость.