— При всём уважении, — осторожно начал отвечать на его вопрос капитан, — наша работа следить за очагом, а не за вашей базой.
— Самый умный, что ли? — нагло ответил Цербер, даже не пытаясь придерживаться каких-то элементарных правил этикета.
У него буквально на лице было написано, что простых вояк он ни во что не ставит.
— Мне известно, что кто-то вчера зачистил ваш очаг, — продолжил давить на них он, — мои ребята явно поехали забрать то, что полагается нам по праву. Или, скажешь, не было такого?
— Было, — смиренно признался солдат, — но мы, как и всегда в таких случаях, мешать разговору не стали. Кроме того, насколько мне известно, ваши парни долго не задержались. И почти сразу уехали из очага с частью добычи.
Цербер фыркнул.
— И поэтому здесь нет ни моих людей, ни добычи. Лучше бы вам говорить только правду, — почти зарычал он, — или вам недостаточно доходчиво пояснили, что вы должны во всём помогать моему расследованию?
— Объяснили. Но почему вы так уверены, что ваши люди попросту не сбежали вместе с деньгами и добычей? — капитан из последних сил пытался сохранить лицо.
— Ты думаешь, я лох какой-то, а? — моментально вскипел Цербер, — думаешь, я набираю к себе людей, за верность которых не могу отвечать?
— Нет… — тут же замахал руками капитан, — я не это имел в виду…
— И я не идиот, — продолжал бандит, — я тут уже всё проверил. Нихрена они не сбежали. Это очевидно, чёрт бы вас побрал!
— И всё-таки, — не сдавался начальник караула, — мы здесь совершенно ни при чём.
— Будете причём, если сейчас же не выложите мне всё, что знаете о тех, кто закрыл очаг!
— В таком случае нам надо вернуться на базу. Там все документы.
— Так бегом! Чего стоите? Полчаса вам даю на то, что скататься туда и обратно. Иначе домой отсюда поедете уже в мешках. И по кускам. Я ясно излагаю?
— Есть, сэр! — от испуга, капитан даже использовал военное обращение.
А, сообразив что сделал, стушевался и быстро запрыгнул в джип.
Цербера же это так позабавило, что он даже немного смягчился.
— Хорошо, — смеясь добавил он, — сорок пять минут.
Солдаты управились за двадцать семь.
Хорошо, что после закрытия очага, базу ещё не успели расформировать. Даже после того, как над ним поработали чистильщики, всё ещё оставалась необходимость держать по периметру оборудование.
Слишком глубоко на уровне Дельта скверна въедалась в почву, воду и воздух. И очистительные машины вынуждены были работать ещё несколько дней.
Если бы не это, то солдаты ни за что не успели бы достать нужные документы и привезти их к Церберу в качестве доказательства.
— Рихтеры… — нахмурившись прочитал фамилию Цербер на вручённых ему бумагах, — что-то знакомое. Будто бы я о них уже где-то слышал.
Солдат он уже отпустил, а вокруг него столпились верные братки.
— Так это… — прокомментировал один из них, — вроде это они наших партнёров Веберов кокнули.
— Да… — протянул Цербер, — что-то такое припоминаю. К счастью, я не такой неудачник, как бедняга Джером. И этот ублюдок Рихтер лично ответит за пропажу моих людей. Это, чёрт возьми, наезд на меня лично. А Цербер такое не прощает!
Глава 2
— Опять ты со своими выдумками, Шарлотта, — громко возмущался за ужином Юрген, когда жена рассказала ему про предложение о работе, — сама подумай, кто будет платить такие деньги человеку, которого случайно встретил и видел лишь раз? Да и за что? За то, чтобы ты посидела с кошками или выгуливала собак? На такую подработку берут подростков. И платят им сущие гроши.
— Но у них не простые кошки, а очень редкой породы, — пыталась переубедить мужа Лотта.
Вернувшись из дома Рихтеров, она была настроена твёрдо и решительно как никогда. Шарлотта хотела эту работу. И собиралась стоять на своём до конца.
Но убедить в чём-то Юргена было не так-то просто. Особенно, если это что-то ему не нравилось.
— Тем более, — вновь возразил он, — я понимаю, если бы ты была ветеринаром или имела ещё какое-то профильное образование, но у тебя даже опыта никакого нет!
— У меня есть способности, Юрген! — горячо запротестовала Шарлотта, — я понравилась питомцам и их хозяевам. Ну почему ты никогда в меня не веришь?
— Потому что, ты не знаешь жизни, Лотта, — строго ответил ей муж, — даже если тебя действительно пытались убедить работать на них, то где гарантия, что это не мошенники? Таких знаешь как много развелось? Обещают лёгкую работу и золотые горы, а потом начинается: чтобы у нас работать, оплати то, оплати это… В итоге сама только должна останешься