Чётким выверенным движением, я провёл им по груди Уго.
Ольга, наблюдавшая за мной во всех глаза, снова охнула:
— Как у тебя это вышло настолько… — она замялась.
— Чисто?
— Да. Именно. Я много раз присутствовала при вскрытии. Я ведь дипломированный специалист не только в магической медицине, но и в обычной тоже, — рассказала она. — Однако я никогда не видела, чтобы кто-то справлялся с этой работой настолько идеально, что не проронил бы и капли крови. Да и твоё заклинание… такое я тоже вижу впервые.
— Отчасти в нём и дело, — пояснил я внучке. — Ни один физический инструмент не сможет сравниться по тонкости с теневым скальпелем. Кроме того, оно моментально запечатывает поврежденные сосуды и капилляры. Это одно из базовых заклинаний, которым учится каждый уважающий себя некромант. Но, конечно, и опыт тоже имеет значение.
— То есть, — от этой мысли она даже кулачки к груди прижала, — теоретически я тоже так могла бы?
Правильно, девочка. Ты на верном пути.
— Не только «могла бы», но и обязательно научишься, — сообщил я. — Если захочешь, конечно.
Закончив с очередной образовательной минуткой, я снова погрузился в работу, делая новые аккуратные надрезы то тут, то там. Пока, наконец, не обнаружил то, что искал. И то, чего не хотел бы найти.
Я превратил лезвие в «лапки» пинцета и аккуратно вытащил прямо из груди Уго маленький белый, но очень мутный кристалл.
Ошибки быть не может. Точно такие же кристаллы я добывал из очаговых монстров в далёком прошлом.
Значит ли это, что лежащий передо мной труп уже не человеческий?
Это такой же мутант, как и они, чью жизнь подпитывает одна лишь только энергия скверны. Стоило лишить его последней капли, как он моментально погиб.
Я сделал ещё несколько аккуратных надрезов, чтобы убедиться окончательно.
Да, передо мной сейчас лежал не человек, а монстр в человеческом теле.
Мир, во что же ты превратился, пока я спал?
Глава 5
Ольга внимательно следила за вскрытием. И от неё не укрылось, что именно я вынул из тела мёртвого виконта. Правда, отреагировала она совсем иначе, нежели я ожидал:
— Ого, это же самоцвет благодати! — воскликнула она. — Откуда он взялся⁈
— Возник под влиянием скверны, — пояснил я, — той самой энергии, излишки которой ты выкачиваешь из аристократов. В нём она хранится и концентрируется. Что-то вроде магического источника, только чужеродного и враждебного обычному человеческому телу. А почему ты так удивилась?
— Эта штука стоит бешеных денег! — сообщила Ольга.
— Прямо-таки бешеных? — с подозрением поинтересовался я.
— Ну… примерно, как мой доход за месяц, — прикинула она. — Если, конечно, на чёрном рынке продавать. А официально раз в пять дешевле, но всё равно не мало.
Я задумчиво уставился на Уго, невольно подсчитывая в уме возможную прибыль от истребления слабых одарённых. Если в каждом из них хранится по такому кристаллу, то достаточно каждый день убивать всего по одному из них и тогда…
Додумать мысль я не успел, потому что внучка, похоже, уловила в моём взгляде что-то такое, что заставило её вздрогнуть и измениться в лице.
— Не надо, дядюшка Макс! — попросила она меня.
— Что не надо?
— О чём бы ты сейчас не подумал, не надо!
Что ж эти современные люди такие нежные? Не то, чтобы я и впрямь собирался устраивать геноцид аристократов, но помечтать-то можно!
Был у меня в пору юности знакомый, по имени граф Раскольников. Отчаянный был человек, охотился на ведьм с одним топором.
Времена тогда были тяжёлые, бедность, неурожаи… Платили за каждую старуху всего по двадцать серебрушек. Так он количеством брал. «Пять ведьм — уже золотой», — приговаривал он, натачивая свой топор. Везде с ним таскался, чтобы в случае чего в дело пустить.
Ладно.
Раз с Уго мы разобрались, надо бы проверить ещё кое-что.
К счастью, в лаборатории был не один длинный стол, так что мне не пришлось таскать туда-сюда трупы. И я просто приказал Фреду снять кофту и лечь на свободное место.
В него стреляли из этого… пистолета, и мне было очень интересно узнать, чем. Да и залатать слугу не помешает.
— А с ним что не так? — тут же заинтересовалась Ольга.
Всё-таки чувствуется в ней лекарь. Сплошное любопытство и никакой брезгливости. Впервые мне показалось, что новое наименование нашего дара не такое и неудачное.
Тоже с людьми работаем. Делаем их лучше.
— Надо вытащить снаряды, — объяснил я, внимательно осматривая его торс.
Что интересно, это орудие оставляло очень аккуратные маленькие дырочки. Не то, что привычные мне арбалетные болты или стрелы. Те чаще всего так разрывали ткани тела, что слабый некромант или лекарь вряд ли мог рассчитывать залатать несчастного без шрамов.