Кукольник убрал нож и резко толкнул Янга вперед, тот по инерции сделал пару шагов, что бы не упасть и тут же обернулся. Никого. Задрав голову, Одли увидел мужчину на коньке крыши. Тот стоял в профиль, и луна освещала его силуэт. Черные волосы, длинный плащ и трость в руке. Это все, что Янг смог разглядеть. Кукольник скрылся за коньком, и психолог метнулся к своему дому. Ему нужен виски, иначе он сейчас упадет.
========== Глава тринадцать ==========
Кук, нахмурившись, сидел к углу ресторана, источая ауру недоброжелательности. Свадьба брата, конечно, событие, но вот присутствовать на ней он не хотел и с удовольствием бы провел вечер в компании мертвых. Во всяком случае, они так не шумят. Патологоанатом поморщился, надо было подарить подарок и смыться, а сейчас это уже невозможно, множество знакомых и незнакомых личностей подходили к его брату, и, поздравив, направлялись к нему выразить свою радость и намекнуть, что и Куку-старшему пора обзавестись женой. Патологоанатом был готов взорваться, когда рядом присел Кэри, и, прикрыв его от навязчивых поздравителей, произнес.
- Совсем достали?
- Даже более чем, - Кук хмуро оглядел сборище народа, - все почему-то намекают, что я должен срочно жениться.
- Тогда говори, что если от тебя не отстанут, то вы уже встретитесь в морге. Мне как-то тоже говорили с намеком на свадьбах “Ты следующий”, пока я не стал говорить так же на чьих-то похоронах.
Кук рассмеялся расслабляясь. Кэри ему всегда нравился. Неординарное чувство юмора, приятная внешность и, главное, Кэри, очень располагающая к себе личность. Обладал неким ореолом притягательности, с ним всегда хотелось пообщаться и даже не скатываться в совсем уж черный и тошнотворный юмор.
- Скажи, Кэри, все уже поголовно зациклились на Кукольнике и все никак не могут изгнать его из своих мыслей. Даже я иногда ловлю себя на том, что слишком часто о нем думаю. Что будет, когда мы его поймаем?
- Вначале допрос, наверное, Далтон и Макалистер не сдержатся и от души его отметелят, потом в камеру до суда, а после виселица. Поверь, Кук, Кукольника ждет незавидная участь.
- Не хотел бы я оказаться на его месте, - поежился патологоанатом.
- А я бы не хотел оказаться на месте его жертв, - спокойно произнес Кэри, потягивая виски.
- Курить будешь? - Кук протянул тонкую черную сигарету мужчине.
- Черута? Не знал, что ты куришь американские сигареты.
- Они неплохи, хоть и стоят дорого.
Кэри с удовольствием сделал первую затяжку и, откинувшись на кресле, выдохнул сизый дым.
- Все слишком зациклились на Кукольнике, и никто не хочет жить без него. Что же будет, когда его труп будет раскачиваться в петле? Мы сможем вернуться к обычной жизни? Ловить обычных убийц и воров?
Кэри внимательно посмотрел на Кука, и тот незаметно поежился. Мужчина был очень серьезен и, судя по всему обеспокоен, во всяком случае, в его карих глазах отражалась странная тоска.
- А ты уже скучаешь по обычной жизни?
- Нет, просто после того как мы полностью разорили лорда Мерсера, выставили его перед судом, который вынес приговор о пожизненном заключение, мне кажется, что мы разучимся разбирать мелкие дела. Будем мыслить слишком масштабно, пытаясь найти двойное дно там, где его нет.
- Может ты и прав, но, Кэри, с этим разбираться вам, а не мне. Я только патологоанатом.
Кэри кивнул и, в последний раз затянувшись, затушил сигарету.
- Жизнь игра, и люди в ней актеры, - пробормотал мужчина, поднимаясь, - удачи тебе Кук, я, пожалуй, вернусь домой.
- Смотри Кукольнику не попадись, мне бы не хотелось видеть тебя на своем столе.
- Не попадусь, - улыбнулся Кэри, накидывая короткое пальто и выходя из ресторана.
Одли весь вечер маялся, ходя из угла в угол. Ему было страшно даже в окружении людей. Ему везде мерещился Кукольник. Слышался его красивый голос, и, казалось, он сходит с ума из-за последней насмешки убийцы. Да, он подумал не о том, но этот смешок, который он услышал, казался знакомым. Он слышал этого человека не только там, в переулке, но и в жизни, и теперь Янг судорожно перебирал всех, с кем был знаком. По голосу возраст особо не определишь, и разница могла быть от 20 до 50 лет. Рука же принадлежала молодому человеку в пределах сорока лет, но вот ногти. Ни у кого из своих знакомых он не видел такого. Что там сказал Кукольник? “Я Тварь” Что он имел в виду. Мистическую Тварь или же то, что он просто… тварь. Проклятье, он окончательно запутался.
Сев на диванчик, Янг оглядел зал. Уже все достаточно много выпили и теперь веселились как могли, и только он пил стакан за стаканом и не чувствовал ни вкуса алкоголя, ни опьянения. К нему подсела невеста Кука-младшего, вернее уже жена.
- Вы что-то совсем не веселитесь, мистер Одли Янг. Вам не нравится праздник?
- Что вы, миссис Кук, праздник чудесен, просто моя встреча с Кукольником…
- Вы встретили Кукольника и остались живы? - глаза миссис Кук заблестели от такой новости, - расскажите, что произошло, как это было и когда?
Алкоголь выбрал именно этот момент, что бы подействовать, и Одли не замедлил выложить все слово в слово о встрече с Кукольником, он даже не умолчал о револьвере.
Девушка ахала и бледнела и в конце попросила показать порезы на горле. Янг продемонстрировал, а через пару минут, выпив ещё бокал, отрубился прямо на диване.
Далтон и Кэри заходили в клуб Адильтор. Новые и баснословно дорогие костюмы им подходили. Далтон проинструктировал Кэри о том, как себя вести, ведь тот не был из аристократии и мог что-то не так понять, хотя пожилой мужчина попросту приказал держаться поближе к себе и не пронизывать никого взглядом. Поздоровавшись с вышедшим администратором, они оставили свои пальто в гардеробе, и отправились к игорным столам, через все залы внимательно оглядываясь, пусть и незаметно. Далтон переживал о том, что эта зацепка ложная. Они все так зациклились на этом убийце, что не могли сразу подумать о том, что это может быть просто другой человек.
Кэри подхватив бокал с виски с подноса официанта, направился к одному из игорных столов. Далтон поспешил следом.
- Не делай глупостей, - прошипел мужчина напарнику.
- Не волнуйтесь, Далтон, я просто счел, что скитаться по залу как неприкаянные не поможет нам. За выпивкой и картами многим можно развязать язык.
Далтон хмуро кивнул:
- Я не очень хорошо играю в покер.
- Тогда не делайте больших ставок, я сам выйду на первый план.
- Умеешь жульничать?
- Знаю пару трюков, видел, как играют.
Наконец они уселись за свободный стол к двум скучающим джентльменам.
- Надеюсь, мы не помешаем вам?- учтиво спросил Кэри.
- Что вы, - лениво махнул рукой один из мужчин лет 40, - мы только что закончили с нашей партией и ищем кого-то, кто будет с нами играть.
- Можем ли мы предложить свои кандидатуры?
- Конечно, - с энтузиазмом поддержал молодой человек лет 25, - кстати, я Джон Эртон, а мой друг Джеймс Ламберте.
- Мое имя Джонатан Кэри, мой коллега Роберт Далтон.
- Очень приятно, - кивнул Эртон, - вы впервые здесь?
- Увы, наверное, и в последний раз, сегодня мой день рождение и я решил провести его так, как никогда раньше.
- Сколько вам исполняется, мистер Кэри? - поинтересовался Ламберте.
- 30 лет, круглая дата.
- Юбилей, - тихо засмеялся Эртон.
Карты уже были сданы и они медленно присматривались друг к другу, пытаясь разгадать у кого что.
- Вы, конечно, слышали о некоем появившимся убийце?
- Естественно. Весь Лондон об этом судачит. Кажется, он стал новой достопримечательностью города. О нем так много говорят. Даже кухарки у плиты обсуждают его действия.
- Вы, наверное, слышали также и о новом повороте дела.
Кэри и Далтон тут же навострили уши.