- Каком именно?
- Я о том, что некий молодой человек остался жив после встречи с Кукольником.
- Правда? - искренне изумился Кэри, - нет, не слышал, не расскажете?
- Говорят, он напал на него в темном переулке и нанес какие-то повреждения. Говорят, что у Кукольника когти дюйма в три, и он почти перегрыз горло парню.
- И кто же вам рассказал столь интересную новость?
- Мой хороший знакомый, а ему ещё один знакомый. Если не ошибаюсь, тот был знаком с графом Кендалом.
Далтон, внимательно прислушивающийся, отложил карты.
- А что вы думаете по поводу графа Кендала?
- Ох, графу Кендалу вообще не повезло, да и лорду Мерсеру тоже, - лениво махнул рукой Эртон, - как было можно так ненадежно скрывать свои секреты, хотя я видел Кендала накануне его смерти с каким-то молодым человеком.
- Да? - вскинул брови Кэри, открывая карты, - стрит флеш.
- Ох, вы везучи, мистер Кэри, - вздохнул Ламберте, - Кендал тоже всегда выигрывал, когда играл с нами.
- Кстати, а тот человек, который был с графом, - перевел разговор Далтон, - вы не думаете, что он может быть Кукольником?
- Возможно, - медленно произнес Эртон, - но он появился всего дважды, сидел с газетой в темном углу, пил виски, а во второй раз разговаривал с Кендалом о чем-то. Он сидел спиной ко всем. У него черные волосы, цвет как у воронова крыла. Ещё у него очень длинные ногти. Возможно, он вообще не работает, а прожигает жизнь.
- Ну, у каждого своя жизнь.
- Он ещё курил Черуту, - вспомнил Эртон, - я запомнил, потому что, проходя мимо нашего стола, он затушил окурок в нашей пепельнице. Такая бестактность.
- И вы не увидели его лица? - поразился Кэри
- Нет, он как раз повернулся к графу Кендалу, я только успел заметить татуировку на запястье, вернее её кусочек, что-то необычно витиеватое. Я бы сказал, что никогда такого не видел.
Кэри и Далтон переглянулись. Аристократов трясти придется с утроенной силой. И это с учетом того, что у них и так уже есть зацепка по любителям истории и мифологии.
Они ещё около часа провели, разговаривая на различные темы и Кэри окончательно опустошив карманы своих оппонентов, потянул Далтона к выходу.
- Расспросите швейцара, может, он видел лицо мужчины, выходящего из здания.
Далтон кивнул и, накинув пальто, показал значок швейцару и начал его расспрашивать, увы, он не видел такого мужчины, и Далтон вышел на улицу к ожидающему его Кэри.
- Пусто, такой мужчина из здания не выходил или же вышел через черный ход.
- Или в окно вылез, - хмыкнул Кэри, - ладно, здесь пусто, идемте в участок.
- И сколько ты выиграл?
- Прилично, во всяком случае, на полное обновление гостиной хватит.
- Обновление гостиной?
- Да, после того как побывал у вас в гостях и увидел вашу гостиную, то загорелся идеей переделать свою. Конечно, точной копии не будет, все же у меня и свои предпочтения есть, но что-то похожее будет проскальзывать.
- Хм, - Далтон взглянул на спокойного Кэри и вздохнул, - удачи тебе в этом деле.
Мужчина поднял руку, и кэб остановился.
- Увидимся на работе, - кивнул Далтон, скрываясь в кэбе.
Кэб тронулся, уезжая в густой туман накрывший Лондон. Лишь цокот копыт и тяжелое громыхание колес были слышны во внезапно сгустившейся тишине. Кэри поежился и поспешил домой. Теплая постель, тихий треск пламени и горячий чай, вот что сейчас ему нужно больше всего.
Убийца, глухо рыкнув, кончил и скатился с женщины. Закурив, он расслаблено откинулся на подушку и, нашарив кошелек, кинул шлюхе деньги.
- Может, вы хотите ещё? - пересчитав деньги, улыбнулась проститутка, - сделаю для вас все, что угодно.
- Собери мои вещи и принеси мне, - отозвался убийца, глубоко затягиваясь и наблюдая, как женщина слезает с кровати и, покачивая бедрами, идет собирать разбросанную по комнате одежду. Молодая, не больше 25. Упругая грудь, тонкая талия и роскошные каштановые волосы. Если бы не алчные глаза, её можно было назвать красивой, а так… шлюха.
Убийца докурил и, потушив сигарету о тумбочку, стал одеваться. Затем он, даже не оглянувшись на женщину, вышел. Она одна из многих, с кем он удовлетворяет свою похоть и не зачем задерживаться дольше необходимого. Он не спрашивал имен, не запоминал лиц, ему было все равно, кто был у неё до него и кто будет после. Это их работа и проститутки выполняют её качественно, во всяком случае, с ним.
Убийца оттолкнулся от земли и, взмыв на крышу, продолжил свой поход по ней. Здесь вряд ли окликнут знакомые, и никто не помешает размышлять о жизни. Очень долгой жизни.
Макалистер прочитав отчеты, устало опустил голову и несколько раз стукнулся лбом в стол. Проклятье, как искать этого выжившего, как найти аристократа с татуировкой и как вообще подобраться к этому ненормальному Кукольнику. Все сводилось к одному, они не могут его поймать. Инспектор откинулся в своем кресле и задумался. Кукольник знает, как они работают, знает даже слишком много об этом. Умеет не оставлять следов и свидетелей. Первые шестеро аристократов, которых тряхнули по поводу книги о Твари, не подошли, осталось всего-то четыре сотни. Можно было бы попытаться выкинуть лишних, но все аристократы были в Лондоне на момент убийств, если отсеять только коллекционеров, то получится где-то пятьдесят человек. Хотя татуировка хорошая зацепка. Пускай полицейские не только расспрашивают, но и просят предъявить запястья.
Макалистер поднялся и вышел дать указания подчиненным, пока столь светлая мысль не улетучилась из головы.
В следующей главе будет сюрприз)))
========== Глава четырнадцать ==========
Убийца удовлетворенно вздохнул и взглянул на своего пленника. Тот только только начал просыпаться. Надо же, всего два месяца назад он так же смотрел на графа Кендала, но к этому мужчине он применит другие игры. Он был лет 30, красив и статен. Черные волосы едва касались шеи и по ним в свете свечи пробегали багровые отблески. Карие глаза были пока ещё закрыты, но уже подрагивали, возвещая о том, что их обладатель сейчас проснется. Убийца повертел в руках значок полиции и откинул его в угол. Что ж, может хоть сейчас, его станут активнее искать.
Наконец мужчина проснулся, и убийца, улыбнувшись, наклонился к нему, держа в руках острый медицинский скальпель.
Первый короткий порез и мужчина закусил губу, не позволяя крику вырваться из горла. Второй порез и вскоре жертва, уже не сдерживаясь, кричала от боли. После того как убийца нанес порезы, он стал отделять кожу от мышц, оставляя её висеть клочьями. Эти клочья напоминали перья птицы, разве что окровавленные.
Убийца слизнул кровь со скальпеля и, удовлетворенно облизнувшись, продолжил свое занятие, останавливая кровь и не давая мужчине умереть раньше времени.
Закончив с этой достаточно утомительной работой, убийца покинул подвал. Кажется, он знает место, где можно показать своего ангелочка.
Вернувшись утром и встретившись с паническим взглядом мужчины, убийца потянулся к леске. Похоже, мужчине не судьба прожить ещё один день, ведь именно сегодня в театре будут показывать превосходную постановку про ангелов и демонов. Он с удовольствием полюбуется на лица людей, которые после окончания будут аплодировать актерам, а те, выйдя на последний поклон, увидят его ангелочка. Внезапно он остановился и отложил леску. Ангелы бесполы так? Значит нужно сделать мужчину действительно ангелом. Вновь блеснул скальпель, и убийца одним отточенным движением надрезал кожу, намечая будущее действие. Видя полнейший ужас в глазах жертвы, он взял нож и провел по нему пальцем, проверяя остроту. На подушечке пальца набухла капля крови, и он слизнул её. Отлично, возможно все получится так, как он хочет.
Взмах, крик и убийца, отложив нож, остановил кровь и на мгновение поморщился. Мужчина кричал на каком-то другом языке. Видимо, ругался, но ему-то до этого нет дела.