Вальтер и Одли Янг расположились за столом последнего и тихо обсуждали отчет с места преступления. Крепкий кофе, хороший табак и они уже немного пришли в себя после ошеломляющий новости. Янг прорабатывал одну идею за другой, а Вальтер пытался встряхнуться после всей той вылитой грязи людской жизни, которой наслушался в комнате допросов. Они были обложены книгами по психологии и пытались разгадать место и время следующего убийства. Проблема была в том, что Кукольник был действительно театральщиком и вполне вероятно мог оставить свою следующую жертву где угодно, но вполне вероятно, что у него есть определенный план действий. Перерыв между жертвами был не очень велик, но они уже год его ловят, а журналисты смакуют подробности каждого убийства и ещё долгие недели обсуждают его, обсасывая как могут. Отвратительно.
Вальтер подвинул карту и отметил все места убийств, пытаясь найти между ними связь. Выходило плохо, лишь Кукольник мог разгадать эту странную ломаную линию, похоже, схемы убийств у него нет, он просто оставляет их там, где ему вздумается. Копии отчетов и фотографий ворохом лежали на двух сдвинутых столах.
- Знаешь, мне все ещё кажется, что сейчас зайдет Кэри, немного застенчиво улыбнется и все будет как раньше, - с тоской вздохнул Одли.
- Да, он был очень хорошим человеком, пусть иногда мне он казался странным, но это даже мило. Наверняка, он был романтиком, и юные девушки очень его любили.
- Мисс Хофман вспомни.
- Бедная девочка, - покачал головой ирландец, - по словам Далтона, она проплакала всю ночь и все никак не может успокоиться. Кажется, она искренне полюбила нашего Кэри.
- Знаешь, если я встречусь с Кукольником, я прострелю ему голову, и плевать, если меня потом попытаются осудить. Кэри такой хороший человек, его просто нельзя было, и представить на месте жертвы, - вздохнул Янг, допивая кофе, - мисс Леман, первая жертва стала бы хорошей супругой Кэри, тоже чистая и светлая.
- Да уж, на фоне последней жертвы даже кажется, что Кукольник убил демона и ангела.
- Подожди, - замер Янг, - если посмотреть, то Кукольник будто делает свою постановку. Мисс Леман, чистый ангел, такой же, как наш Кэри. Мисс Адингтон, судя по данным, была не такой уж и хорошей, как и мистер Кендал. Два ангела и два демона и как раз мужского и женского пола. Что если Кукольник состоит в какой-то секте? Конечно, притянуто за уши в буквальном смысле, но если наш убийца наблюдает за жертвами, а затем убивает их, то он знает о них абсолютно все.
- А может ты и прав. Если взглянуть на это со стороны сценариста. Так, декоратор и сценарист ещё у нас, я пошел трясти их. Пусть расскажут абсолютно все о декорациях и постановках.
- Я с тобой, - тут же вскочил Янг и направился следом за Вальтером.
========== Глава пятнадцать ==========
Убийца хмыкнул и осторожно пролез через щель в крыше. Подслушивать полицейских было так весело, а они даже не подозревают, что он здесь. Его убийства расценили как убийство сектанта, это очень неплохо, но выводит их на совершенно неверный след. Этот психолог так глуп, что стоит ещё раз его встряхнуть, что бы он направил полицию по верному пути. Прямо на него. Пусть он и плохо плетет интриги, но зато неплохо умеет себя подставлять. Татуировка на запястье, клуб Адильтор и побег с места преступления. Как же ещё натравить их на себя. Чувствовать себя жертвой охотников, что может быть лучше. Как тогда в далеком 1127 году, когда он в облике зверя разорвал детишек и потом бегал по лесам от охотников, которые хотели его поймать. Где же это было? Ах да, в Японии. Тогда к охотникам присоединились воины, и он носился от них, спасая свою благородную черную шкурку. Так же он заманивал охотников иллюзиями и сладким дымом, приносящим галлюцинации, после того как одиночки отходили от лагеря он набрасывался на них и терзал до тех пор, пока их сердца не останавливались от боли. Это было так сладко. Убийца выбрался на крышу и, насвистывая, направился на другую, очень скоро вы придете ко мне, и я буду рад встретить вас, в своем доме.
Кук прикончил бутылку и трясущимися руками закурил. Огонек на кончике спички двоился, и ему никак не удавалось закурить.
- Кук, ты, что посреди рабочего дня напиваешься? - раздался знакомый голос.
Патологоанатом повернулся и, икнув, выронил сигарету.
- Вот уж не думал, что ты призраком являться будешь именно мне. Не виноват я, меня заставили сделать это с тобой, ну что я поделаю - работа у меня такая.
У Кэри полезли глаза из орбит.
- Кук, какой призрак, ты откуда рухнул? И сколько ты выпил?
Кэри подошел к столу и потряс бутылку.
- Целую? И в одиночку? Ты что с катушек съехал?
Патологоанатом попытался отойти от призрака и упал на втором шаге.
- Эй, осторожнее, - Кэри подхватил мужчину и усадил его на диванчик.
- Уф, ты тяжелый, не подумываешь, вес немного сбросить, тогда легче будет тебя таскать.
-И куда ты меня потащишь? - невесело рассмеялся Кук, - в мир мертвых? Уйди, призрак, я не виноват, что мне пришлось тебя прпр, препр, препарирвть тьфу, препарировать.
- Если бы ты меня вскрыл, я бы сейчас здесь не стоял, очнись, Кук, почему ты меня мертвым считаешь?
- Так вон, твое тело на столе лежит, говорят, когда призраки осознают свою смерть, то уходят в лучший мир.
Кэри покачал головой и, подойдя к столу, откинул простынь.
- О Господи, какая гадость, я не могу быть этим, да даже будь я призраком, я бы явился в таком виде, а не в нормальном.
- Значит,- Кук медленно собрал мысли в кучку, - ты живой? Кэри, ты живой, - взревел патологоанатом, кидаясь к другу и заключая его в могучие объятия.
- Мои ребра, - сдавленно пискнул Кэри, - Кук, если ты меня не отпустишь, я все же перекочую в мир мертвых.
Кук выпустил Кэри из своих объятий и стал его ощупывать.
- Да живой я, живой. Чего вы меня все похоронили? Вон и Вальтер с Янгом говорили, какой я хороший, я послушал, думал, с ума сойду. Таких комплиментов мне никто не делал.
- Живой, живой, живой, - как заведенный повторял Кук.
- Ясно,- вздохнул Кэри, - Кук, приляг, тебе нужно поспать.
Кэри непочтительно спихнул какой-то труп со стола и, расстелив на нем одеяло, помог патологоанатому забраться на него. Затем укрыл простыней.
- Проспись, потом отпразднуем мое воскрешение.
Кук что-то пробормотал и, закрыв глаза, провалился в сон, тихонько похрапывая.
Кэри покачал головой и отправился к Макалистеру.
Инспектор отбросил вторую бутылку джина и вновь задымил сигаретой. Как же хотелось сейчас вновь увидеть Кэри, сказать ему, как он ценен, но видимо не судьба.
Открылась дверь и кто-то закашлялся.
- Инспектор, вы решили умереть от сигаретного дыма?
- Ну вот, - грустно вздохнул Макалистер, - мне уже слышится его голос.
Кэри распахнул окно, и мощный поток свежего ветра ворвался в прокуренное помещение, разметав бумаги по столу.
- Да что это такое? Что, Кук, что вы? Похоронили меня раньше времени и напиваетесь в одиночку. С ума сошли?
Макалистер протер глаза.
- Кэри? Ты живой?
Мужчина хлопнул себя по лбу и закрыл ладонью глаза, так и оставшись в этой позе на несколько секунд.
- Я живой, опоздал потому что двуколки, кэбы и экипажи не хотели ехать мимо леса, там медведи объявились, и один из этих зверей напал на экипаж. Я еле уговорил одного охотника провезти меня на лошади до станции. Из-за этого я не смог прибыть вовремя, за что извиняюсь. Я был готов к тому, что меня отчитают, но не к тому, что меня похоронят.
Макалистер пошатываясь, выбрался из кресла и подошел к Кэри. Положив руки ему на плечо, он вглядывался в мужчину.
- Правда, живой, - прошептал инспектор, - теплый.
Кэри мученически вздохнул и усадил начальника в кресло для посетителей.
- Отдохните, я пока пойду доказывать остальным, что я не умирал.
- Правда живой, - продолжал шептать заплетающимся языком Макалистер, - а мы уже дату похорон и поминок назначили, всех пригласили. Кук-младший поминки готовит. Мисс Хофман будет так рада, что ты жив, Кэри. Она так плакала. Готовит речь на твоих похоронах.