В первый год обучения оценки Артура не превышали «Удовлетворительно». Это обстоятельство после прочтения биографии Волдеморта стало крайне расстраивать пуффендуйца, потому, собрав всю свою решимость и мужество, очертя голову он бросился на баррикады знаний. Первые месяцы зубрежки мальчик практически не выползал из библиотеки и спал на уроках, из-за чего умудрился получить дисциплинарное взыскание от своего декана, профессора Лонгботтома, когда на Травологии едва не скормил свой собственный нос магической Dionaea muscipulа, в простонародье называемой венериной мухоловкой. В тот момент он осознал, что так продолжаться больше не может. Вероятно, от продолжительного сидения за книгами знаний в его голове, может, и прибавится, однако это отрицательно скажется на его имидже. А имидж - очень важный элемент в становлении любого Темного Властелина. Сколько не старайся, а без него ты останешься в сознании людей лишь слабеньким злодеем из захудалой деревеньки.
Однако, что именно следует делать, Хейзел не знал, и оттого целую неделю пребывал в глубокой растерянности. Помощь пришла, откуда не ждали. Джеймс Поттер, однокурсник-гриффиндорец, которого Артур назначил в свои заклятые враги и который до этого молча каждый день сидел с ним за одним столом в библиотеке, внезапно открыл рот и заговорил. Он поделился с пуффендуйцем своим особым расписание, следуя которому можно было нормально высыпаться, есть и повышать уровень знание. Хейзел хотел гордо отказаться, как того требовала натура будущего Темного Лорда, однако вдруг вспомнил, что сам за всю неделю не смог придумать ничего лучше, потому он согласился и даже поблагодарил. Лицо Поттера озарилось улыбкой, происхождение которой Артур понял лишь месяц спустя. Куда бы он ни пошел, вездесущий Джеймс следовал за ним повсюду. И даже когда Хейзел однажды заболел, однокурсник дни напролет сидел у его койки в Больничном крыле с книгой в руках, изредка заботливо поднося лекарства и воду, чем вызвал некоторое восхищение Артура: умилостивить местного цербера, мадам Помфри, простому студенту было не под силу. Вероятно, гриффиндорец как-то неправильно понял его согласие и начал считать пуффендуйца своим лучшим другом. Хейзел искренне недоумевал, как так вышло, и мысленно утешал себя двумя обстоятельствами: у него есть достойный враг, а их дружба является хорошим поводом для совершения великого злодейства. Пуффендуец собирался предать Поттера при любой удобной возможности. Вот только время шло, а ее как не было, так и не появлялось. Зато, благодаря помощи Джеймса, Артур смог стать одни лучшим учеников Хогвартса. (Вторым таким учеником с самого первого курса был сам Джеймс.)
Третьим значительным фактом для становления Темного Лорда являлась его популярность. Волдеморт еще в школе имел небольшую группу своих приспешников.
Артур Хейзел популярностью не пользовался, впрочем, как и весь его факультет. На роль последователя же пока что годился только Джеймс Поттер, но его роль в предстоящей мелодраме уже давным-давно была определена - светлый герой и обманутый друг, пылающий жаждой мести, который погибнет от рук злодея... Ну, или будет заточен до тех пор, пока не согласится перейти на сторону злодея? К третьему курсу, спустя два года непрерывного общения с гриффиндорцем, пуффендуец стал слегка сомневаться в предопределенности судьбы лучшего друга.
На летних каникулах Артур долго ломал голову над тем, что могло бы привлечь магов под его стяг. По одному пункту первоначальные данные прошлого и будущего Темных Лордов все же совпадали: они оба были потомками основателей Хогвартса. Пенелопа Пуффендуй являлась прародительницей рода Хейзел. Однако сообщи кому-нибудь об этом сам Артур, то собеседника это только отпугнуло бы от него, а не завлекло. Хвастовство своими предками после войны стало дурным тоном и не могло привлечь на сторону будущего злодея новых союзников, поэтому он никогда не упоминал о своих корнях. Тема чистокровности также была, мягко говоря, не в моде.
Решив идти от обратного, Артур стал провозглашать идеи равенства и братства. Сначала он рассказал о них Джеймсу, ожидая от своего будущего врага жесткого сопротивления идеологии Темного Лорда, однако столкнулся с полным пониманием и еще сильнее вспыхнувшей дружеской симпатией. Разочарованный барсук стал пересказывать свою теорию о мирном существовании магов и магглов студентам своего факультета, затем равенкловцам, а после очередь дошла и до Гриффендора. Идеи восприняли благосклонно. У Хейзела внезапно образовалась шумная толпа друзей-приятелей, что очень не понравилось Поттеру, который привык к тишине. Однако вскоре и его втянули в новообразовавшийся кружок по интересам. Первоначально студенты, занявшиеся саморазвитием во имя гуманистических ценностей, собирались в пустых аудиториях, однако в них вскоре перестало хватать места. Выпрошенное Артуром у директора разрешение использовать для этих целей Большой Зал во внеурочное время было встречено бурей оваций и предложением сделать его главой их Клуба Спасителей Британии.