— Понимаю. Но, насколько я в курсе, жене уйти на тот свет помогла Элизабет, или Бет, как её там? У отца был сердечный приступ. Мне Энни описала, как выглядел отец Роба, когда умирал, и сразу после смерти. Классические признаки тромбоэмболии. Он страдал варикозом.
— Это-то откуда ты знаешь?
— Энни была любовницей лэрда. А мать Роба была очень болезненной и доброй женщиной. Она не смогла справиться с горем, когда умер муж.
— Ты, я смотрю, адаптируешься. Столько всего узнала. Это хорошо. Надо продолжать жить.
— Я же не слепая и не глухая. Есть надежда, что вернусь, но надо и на реалии трезво смотреть. А лэрда люди уважают. Он хороший хозяин и отличный защитник своего клана.
— Всё ж таки надеешься?
— Если бы точно знать, что останусь, я бы успокоилась. Вернувшись обратно — что я буду делать со своими чувствами?
Глава 20
День был нудный и скучный. Добытые несколько зайцев и отставший от выводка кабаненок не принесли радости.
Роберт хотел домой. Он, наконец, почувствовал, что у него есть дом, где его возможно, ждут. Если это и не так, он постарается привязать к себе Сэс всеми возможными способами. Вот только, куда бы отправить Анабель? Это будет несправедливо по отношению к женщине, которая прожила с ним столько лет.
Ведь у неё нет своего дома. Дальняя родственница не в счет. Будь Ани моложе и девственница, он нашел бы ей хорошего мужа. Хоть и неприятно это говорить даже себе самому, но и к нему она пришла несчастной, обманутой сиротой. И по-своему он дорожил ею. Но не как любимой женщиной, а как близким и дорогим другом.
Роб чувствовал себя отвратительно, ненавидя себя за такие мысли. Но он не хотел причинять боль Сэс. Больше не хотел. Ужас холодными липкими пальцами прикоснулся к сердцу. Сэс уже не та женщина, на которой он женился. «Елена», — прошептал он. Тепло разлилось от сладкого имени. Что же ему делать? Как удержать её рядом? Вон, Митри же остался. Значит, желания не было возвращаться. А чего хочет Елена?
Так за размышлениями он и не заметил, как они вернулись домой. И совсем не замечал задумчивого взгляда Ангуса.
Вечером, перед ужином, в комнату Анабель вошел лэрд Ангус. Слова возмущения неподобающим поведением мужчины застряли у неё в горле. Анабель присела на край кровати и прижала к груди тонкие кисти рук, пытаясь успокоить забившееся от волнения сердце. Она замечала изучающий взгляд лэрда, который периодически останавливался на ней. Понятно, что он решил защитить свою дочь.
Ангус же махнул рукой, выпроваживая из комнаты служанку. Твёрдым шагом прошёл к окну и сел на стул. Несколько минут он молча смотрел на женщину.
Анабель то бледнела, то краснела. И не выдержала.
— Лэрд Ангус, может, покинете мою комнату, или мне придётся сделать это самой?
— Я знаю, что Вы приличная женщина, леди Анабель. И я не хотел бы компрометировать Вас в глазах людей. Но мне придётся это сделать, если не согласитесь с моим предложением.
— Роберт…
— Отныне он будет для Вас лэрдом Робертом, и ни кем иным. И я приложу все усилия, чтобы Вы встречались как можно реже, а может, и совсем не виделись.
— Что Вы себе позволяете?
Анабель вскочила с кровати. Прекрасная фигура с женственными формами, золотые волосы и глаза, сверкающие негодованием. Женщина была красива. Лэрд нисколько не пожалел о задуманном. Это будет и приятно и правильно. Такая красота не должна пропадать.
— А ты и в гневе хороша, девочка. Поедешь со мной? Ты будешь окружена заботой, тебя будут любить.
— Я не стану Вашей любовницей. Я жила с Робертом, потому что любила его.
Прозрачные капли слёз потекли по кремовым щекам. Влажные глаза стали блестящими, губы, нещадно покусанные, чтобы сдержать рыдания — манящими, требующими поцелуев.
— Бель, я хочу, чтобы ты стала хозяйкой моего дома, моей женой. Я же сказал тебе, что считаю тебя порядочной женщиной. И не твоя вина, что о тебе некому было позаботиться. Я рад, что именно Роберт присмотрел за тобой. А теперь я не хочу, чтобы в твоей жизни был другой мужчина, кроме меня. Роберт и Сэсси любят друг друга, и тебе здесь нет места.
— Женой? — недоверчиво смотрела на него Анабель.
Ангус встал, покрутился вокруг себя, демонстрируя своё могучее тело. По-мужски он был хорош собой.
— Я не так стар, чтобы не смочь заделать тебе ребёнка. Обещаю, что твоя постель не останется холодной.
— Простите?
— Завтра же обвенчаемся, — сказал Ангус и вышел. Ему надо было поговорить с Робертом.
Когда вечером за ужином было объявлено, что мой отец и Анабель женятся, все были в шоке. Только «счастливая» парочка да Роб оставались спокойными.