— Он впадает в отчаяние, не так ли?
— Я тоже, мам. У нас назначена дата, и до нее осталось меньше года.
— Тогда тренируйся так усердно, как только можешь.
Я прислушался к их разговору. Она легко могла бы рассказать ему о Тане, но не сделала этого. Никто этого не сделал.
Я должен был поблагодарить их за это, но часть меня испытывала отвращение к тому, как легко они лгали Люциану.
Я не мог смотреть, как мой отец тоже солжет ему.
Я подпрыгнул в воздух и направился обратно в Драконию.
Я должен был оставить все как есть.
***
Я не удивился, когда Люциан сказал, что отец сказал то же самое, что и король Хельмут и королева Маргарет. Все в Пейе делали вид, что Тани никогда не существовало.
Я все еще гадал, как, черт возьми, она перенесла Елену по другую сторону Стены.
Должно быть, он дал Елене Зелье Труса.
Зелье Труса останавливает у выпившего его человека сердце. На короткое время он кажется мертвым. Это подтвердило бы мою теорию о том, что Стена пропускает только драконов, но не людей. Сердцебиение дракона настолько слабое, что мое даже нельзя услышать без аппарата ЭКГ. Человеческие сердца бьются так сильно и громко. Но она была всего лишь младенцем, так как же это могло быть зелье Труса?
Что вернуло меня к исходной точке.
Голос мастера Лонгвея прозвучал по громкой связи в кафетерии, когда Табита поставила свой поднос с едой рядом со мной.
Она схватила меня за руку и запечатлела поцелуй на костяшках пальцев.
— В четверг состоится заявление прав в Колизее в Итане. Принц Тита заявит права на Рубикона в два часа.
По кафетерию прокатились радостные возгласы. Студенты свистели и подбадривали Люциана, который, как обычно, сидел прямо рядом с Еленой.
Я покачал головой, сжав кулаки, встал и бросился прочь.
В кафетерии воцарилась тишина, когда я поспешил к выходу. Мне нужно было уйти, пока Табита не последовал за мной.
Я хотел побыть один.
***
Казалось, Люциан избегал меня после объявления, потому что он почти не проводил времени в нашей комнате, но я знал, он тренировался изо всех сил. Почему он не мог забыть об этом?
Его усилий никогда не будет достаточно.
Обычно я ходил и смотрел на его движения, но на этот раз мне было неинтересно, даже когда я услышал, что к нему приезжают лучшие тренеры в Пейе.
Я хотел Ирен, но было слишком рискованно снова сближаться с ней. Самая незначительная вещь могла вызвать воспоминание, которое заставило меня применить к ней принуждение в первый раз.
Бывали моменты, когда мастер Лонгвей вызывал меня в свой кабинет, и я ожидал увидеть там сидящую Ирен, вспомнившую, что я сделал с ней той ночью.
Принуждение было чрезвычайно хрупким, и вызвать воспоминания могло что угодно. И я все еще был молодым драконом, поэтому не был уверен, насколько сильным было мое принуждение.
Когда наступил четверг, я взял пакетик с Каиновым Огнем с собой в Колизей.
Я не собирался убивать Люциана, ни сейчас, ни когда-либо еще. Если бы я взял немного Каиново Огня, чтобы ослабить зверя, у Люциана было бы больше шансов заявить на меня права.
Любой был лучше Елены, и именно так все и должно было быть.
Я все еще буду самим собой и в некотором роде свободен.
Люциан достоин этого.
Я расхаживал по залу ожидания. Табита хотела присоединиться ко мне, чтобы успокоить мои мысли, но я сказал ей, что мне нужно побыть одному.
Единственным человеком, которого я хотел видеть рядом с собой в этот момент, была Ирен, а Табита даже близко не подходила к этому.
Я подошел к столу и разложил Каинов Огонь, наклонившись, чтобы снюхать его.
«Что ты делаешь, мальчик?»
— Все, что в моих силах, чтобы помешать тебе убить его, — пробормотал я.
«Это противоречит драконьему закону, и ты это знаешь».
— Неужели это выглядит так, будто мне, блядь, не все равно? Ты — причина всего этого.
Образы меня и темного Блейка всплыли в сознании. Темный Блейк пытался задушить меня. Он рычал и тяжело дышал через ноздри. Но Каинов Огонь ослабил его, и я начал смеяться.
Он исчез, продолжая драться и рычать.
Наконец-то я снова взял себя в руки. И, возможно, на этот раз Люциан унесет с собой нечто большее, чем свою жизнь.
Собственного дракона.
***
Я вышел за ворота на ринг. Солнце слепило глаза, а аплодисменты зрителей были оглушительными.
Я не был выставочным пони, поэтому сохранял нейтральное выражение лица, рассматривая толпу.