— Табита, хватит! — Я оттащил ее.
Николь рассмеялась над ней.
— Улетай к маме, Снежный дракон.
Я бросил на Николь взгляд, и она метнула в мою сторону взгляд-кинжал. Арианна, должно быть, добралась до нее. Вероятно, она сказала Николь, какой та была идиоткой, проболтавшись о своих страхах.
Она была совсем не похожа на кузена.
— Что с тобой не так? — Табита вскрикнула и оттолкнула меня.
Я последовал за ней.
— Пожалуйста, поговори со мной.
— Почему ты трахнул ее?
Я потащил ее за угол.
— Я с ней не спал. Я внушил ей, чтобы она думала, что я это делаю. — К черту Табиту, у меня есть стандарты.
— Почему ты заставил ее?
— Я оказываю кое-кому услугу.
Мышцы ее челюсти дрогнули.
Я провел рукой по волосам.
— Забудь об этом. Я не обязан объяснять тебе все, что делаю.
К обеду слухи распространились со скоростью лесного пожара.
Мне было наплевать на свою репутацию. В прошлом я поступал и похуже. Все, что сейчас имело значение, — это подготовить Елену к завтрашнему заявлению прав.
***
Я пробыл на горе всего несколько минут, когда Елена приземлилась.
Она направилась прямиком в лес, не поздоровавшись со мной, и я был уверен, что она слышала эти слухи и поверила им.
— Ты переспал с ней? — спросила она, выйдя из леса. Я видел, что ей это показалось забавным, но она неодобрительно изогнула брови.
Я разразился смехом.
— Я же говорил тебе не верить слухам.
— Блейк, я не имела в виду, что ты должен переспать с девушкой, чтобы узнать ее страх.
— Это единственный способ, которым женщины раскрывают свои самые сокровенные секреты. — Все равно было не похоже, что Елена поверила бы правде.
— Знаешь, не хочу этого знать. — Она начала смеяться. — Просто скажи мне, чего она боится.
Я ухмыльнулся.
— Это действительно жалко.
— Расскажи мне.
— У нее есть парочка страхов. Один из них — это виноградные лозы, которые душат. Особенно лианы. Значит, она боится пэтси.
Она ахнула.
— Что такое «пэтси»?
— Ты не знаешь, что такое пэсти? — спросил я с усмешкой.
— Нет, мой отец постоянно это говорил, но он никогда не говорил мне, что такое пэтси.
— Это маленький геккон, у которого ядовитый язык. Один поцелуй убьет тебя, но это небольшая часть информации, которой они поделились, поэтому вместо того, чтобы просто лизать свою добычу, они переворачиваются и притворяются мертвыми. Некоторые даже убивают себя.
— Ты серьезно?
Я кивнул.
— У нее есть другие страхи?
— Ей не нравится пустыня, что-то в жаре, и она боится быть уродливой. Предлагаю поиграть с этим. Из-за фурункулов и ожогов она будет выглядеть уродливо. Мое другое предложение — устроить ей ад, и она никогда больше не попытается заявить на тебя права.
Елена поджала губы.
— Забавно, что ты это говоришь. Это была первая мысль Кары.
Я снова расхохотался.
— У тебя забавный способ справляться с вещами.
— Так мне говорили, — сказала она.
Я показал ей, как выглядят пэтси. Тот, что я сделал, был довольно большим, и на его теле были всевозможные синие и желтые узоры. Чешуя переливалась на солнце.
Я позволял ему облизывать свои глазные яблоки каждые несколько секунд, и когда он увидел Елену, то начал кусать себя.
— Ладно, хватит! Тебе не нужно было показывать мне ужасную часть о самоубийстве. Ты мог бы просто позволить ему упасть и притвориться мертвым!
Я усмехнулся.
— Не знаю, с какой стати люди их боятся.
К мертвому на камне присоединились еще несколько пэтси.
Елене они понравились.
Она взяла верх и заставила их играть друг с другом.
— Не позволяй им играть, Елена. Сделай их порочными.
— Я не знаю как.
— Позволь мне. — Я дал им зубы и способность растягиваться, играя с ней, чтобы заставить ее думать, что они могут дотянуться до нас.
Она быстро попятилась от них.
— Они ненастоящие, но уверен, что ты понимаешь картину. Если ты добавишь их в преисподнюю, она убежит в горы.
— Надеюсь, она не сойдет с ума.
— Это должно научить ее никогда даже не думать о том, чтобы снова заявить права на Рубикона.
— Может ли она обратить это вспять, ну, ты знаешь, вернуть к тому, что реально?
— Если она хороша и не боится, то да.
— Могла бы она создать мир, в котором я бы забыла, что это всего лишь заклинание?
— Она не дракон и всего лишь на первом курсе. Кроме того, заклинания не действуют на драконов.